Una manta negra contra las especies invasoras en Xixona

Un gigantesco plástico negro cubre desde hace unos meses una zona del cauce del río de La Torre de Xixona. Se trata de un proyecto para eliminar la caña asiática, una especie exótica invasora, y sustituirla por árboles autóctonos.

La Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) ha concedido la autorización a la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE) de Murcia para los trabajos de restauración de vegetación dentro del programa denominado "Acciones de control de especies exóticas invasoras para la compensación de la huella hídrica". La empresa P&G, que tiene una fábrica en el municipio, a pocos metros del río, es quien financia la actuación.

El proyecto consiste en la recuperación de media hectárea, unos 5.000 metros cuadrados, de bosque de ribera que va a sustituir a la caña asiática, que era la especie que ocupaba la zona "y está considerada una de las 100 peores especies de invasoras del mundo", explica Jorge Sánchez, responsable de ANSE y coordinador del proyecto.

Solarización para acabar con las cañas invasoras en el río Girona

Para ello, se está utilizando en el río de La Torre la técnica de la solarización, que consiste, en primer lugar, en desbrozar la caña, ya que puede rebrotar de forma infinita, por lo que es necesario acabar con el rizoma. "El tallo queda debajo de la superficie del suelo y este se cubre con un plástico reutilizado", indica.

El plástico, que es un poletileno de alta densidad y es igual que el que se utiliza en los embalses de riego, se coloca durante un período de unos seis meses, que como mínimo incluye un verano, y una vez pasado ese tiempo el rizoma se da por muerto.

"Se produce una combinación de falta de oxígeno y de luz y altas temperaturas porque ese plástico de color negro puesto al sol puede alcanzar temperaturas de hasta 70 grados", destaca Sánchez, que añade que "se erradica el rizoma y, a partir de ahí, ya se puede plantar el bosque natural o el que estaría en la zona, el bosque en galería".

La asociación ecologista instaló el plástico en primavera y prevé su retirada en las próximas semanas, realizando primero una prueba para comprobar que el tallo está muerto.

Oposición a los plásticos para acabar con especies invasoras en el río Vinalopó a su paso por Elche

A partir de ahí, se procede a la plantación de las especies características de los sistemas naturales de la zona, que en este caso serán sabinas y tarajes las que se van a utilizar en la restauración.

La caña, recuerda el coordinador del proyecto, fue la primera planta exótica invasora que se expandió por el mundo en el Neolítico, acompañando al desarrollo de la agricultura: "Es estéril, se va propagando asexualmente a través del tallo sobre el sistema. Lo que ocurre es que una vez que se instala la caña es muy difícil que la situación natural se recupere".

De hecho, la caña hace que exista un alto riesgo de incendio, al tiempo que crece muy rápido y gasta muchísima agua, con lo cual acaba secando los ríos y los arroyos. De ahí que en los últimos años hay en marcha una batería de proyectos de la CHJ y que desarrolla ANSE para disminuir la presencia de caña en los tramos de los ríos.

Un ejemplo clarificador es que en la cuenca del Segura, en la que más trabaja la organización medioambiental, el bosque de ribera queda en menos del 6% de la longitud de las orillas "y prácticamente no tiene nada, la misma caña ha invadido gran parte de las orillas, al punto de que consideramos que la presencia de cañas es algo natural cuando no lo es".

La solarización tiene la ventaja de que es el único sistema que no emplea tóxicos porque no se utilizan herbicidas y tampoco produce el gasto de llevar el rizoma hasta el verdedero, como sí sucede con otras técnicas, que consisten en arrancar directamente el tallo y transportarlo hasta el punto de residuos. En cambio, el plástico en sí "es bastante caro aunque se pueda reutilizar".

Por su parte, la alcaldesa de Xixona, Isabel López, considera que esta iniciativa medioambiental es una «buena prueba» de lo que puede conseguir una actuación que surge de la colaboración público-privada. 

«Se está recuperando el cauce del río, la flora y los árboles de ribera, una zona muy visible que estaba totalmente perdida por la gran cantidad de caña, se acaba con una especie invasora y se podrá ver el discurso del río en esa zona», resalta.

La regidora socialista confía en que esta sea la primera de otras actuaciones similares de una empresa que «quiere también ser partícipe y mejorar el territorio en el que está implantada», al tiempo que agradece la colaboración de los trabajadores y la predisposición por parte de P&G para llevarla a cabo.