Nació en Pinoso y ha sido el político valenciano con más proyección nacional e internacional. Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación (1991-1993) y de Economía y Hacienda (1993-1996) con Felipe González. Entre 2004 y 2009 fue Vicepresidente 2º del Gobierno de Zapatero, además de titular de Economía y Hacienda. Fue Comisario Europeo de Asuntos Económicos (1999-2004).
