Si un extraño se hubiera dejado caer ayer sobre las doce del mediodía por el centro comercial Gran Vía, se hubiera echado a reír al oír que hay crisis, y es que, una hora antes de su apertura, cientos de personas se agolpaban ya a las puertas de la nueva tienda que la cadena irlandesa Primark inauguró ayer en Alicante. Mamás con sus niños en los carritos, pandillas de adolescentes haciendo pellas, parejas de jubilados... de todo había ayer en un centro comercial que en los últimos años ha sufrido un constante cierre de sus comercios y que espera una revitalización con la apertura de Primark.

Tanta locura en la apertura no se acaba de entender dado que "hemos venido para quedarnos", tal como señalaba poco antes a los medios de comunicación el director general en España de la cadena, José Luis Martínez de Larramendi, mientras presumía de "la relación calidad precio de nuestros productos, como estos polos de todos los colores a 4 euros". El precio, efectivamente, es el mayor reclamo de la firma, conocida por muchos alicantinos por la tienda que tiene en Elche. "Yo vengo a por pantalones, porque los vaqueros están a 11 euros", señalaba una chica mientras su madre andaba más interesada por la ropa de hogar "porque me han dicho que las toalla y las sábanas están tiradas de precio y salen bien". Martínez de Larramendi explicó que el secreto para poder vender a esos precios es que "compramos un volumen muy elevado de mercancías sin intermediarios y tenemos poco margen de beneficio aunque, al vender mucho, compensamos". Desde luego, si lo de ayer sirve de muestra, ya puede decirlo. Ni el primer día de rebajas se vive semejante afluencia de gente, colapsando los pasillos de las dos plantas de la tienda, que ocupa 3.500 metros cuadrados en cuanto se abrieron las puertas de entrada a las 12 del mediodía.

Sobre las 10,30 de la mañana, directivos y empleados daban los últimos retoques a la ropa para que todo estuviera perfecto antes de realizar el recorrido con los medios de comunicación y con media docena de blogueras de moda que no dudaron en llenar la cesta aprovechando la tranquilidad previa a la inauguración. "Ahora todos vamos a las puertas para los discursos y para recibir a la gente", indicaban varios directivos de la cadena a los 167 trabajadores del centro, todos ellos de la provincia. Algunos empleados procedían de las tiendas de Elche y Murcia para ayudar con su experiencia en los primeros días. Vendedores y cajeros, chicos y chicas muy jóvenes en su mayoría, esperaban cargados con globos azules para repartir entre los primeros clientes, y vestidos con camisetas con el "I love Primark Alicante". "¿Nerviosos? Yo no", señalaba Esther, una de las empleadas, que se mostraba satisfecha por haber logrado uno de los empleos para los que se presentaron 21.000 currículums y se realizaron más de 1.500 entrevistas. Esther llevaba un par de años buscando trabajo "y tal como están las cosas, haber conseguido uno, es para dar gracias", añadía mientras esperaba con sus compañeros la llegada de la alcaldesa y de la Bellea del Foc para inaugurar el centro y, sobre todo, el momento en que se levantó la persiana para dejar entrar a la gente que se arremolinaba impaciente en la puerta esperando que finalizara el acto protocolario y los guardias retiraran las cadenas protectoras para intentar, corriendo en muchos casos, hacerse antes que nadie con alguna prenda a buen precio.

Una firma irlandesa con 24 tiendas en España y otras 210 en el resto de Europa

Primark, empresa del sector textil fundada en 1969 en Dublín, cuenta con un total de 234 tiendas en Europa, 24 de ellas en España. La firma da empleo a cerca de 42.000 personas y el año pasado aumentó su facturación un 13%. Esta tienda es la segunda de la provincia ya que la cadena irlandesa cuenta con un establecimiento en Elche inaugurado en el 2010 y tiene previsto abrir en Orihuela. El nuevo establecimiento inaugurado ayer ofrece productos de moda en todas sus gamas: mujer, hombre y niño así como hogar en una superficie de casi 3.500 metros cuadrados. La firma tiene previsto abrir próximamente en Orihuela.

El acto de inauguración de ayer corrió a cargo de la alcaldesa, Sonia Castedo, quien resaltó la importancia que para la ciudad tiene en este momento la apertura de un centro como Primark que da empleo a 167 personas. La vicepresidenta del consejo de administración de la firma, Breege O´Donohue, dio la bienvenida a los trabajadores y mostró su confianza en los resultados del centro y el director de Primark en España, José Luis Martínez de Larramendi, indicó por su parte que "tras un año de obras y una

inversión de varios millones, por fin abrimos. Queríamos estar en Alicante; es una de las grandes ciudades de España y éste siempre ha sido un buen centro comercial por lo que venimos para quedarnos".