Por las nubes. Así empieza el año la cesta de la compra en la provincia de Alicante. El mal tiempo en este arranque de 2021 merma las cosechas. Hay menos hortalizas y frutas frescas y todo lo complica la entrada en escena de Europa, que demanda los mejores productos de la huerta mediterránea y los paga caro. El fruto fresco del campo y del mar se cotiza al alza: también escasean por el temporal de frío mariscos y pescados, cuyo precio se duplica en los puntos de venta. Una circunstancia habitual en enero que se agudiza por la borrasca «Filomena», más intensa y prolongada. Los placeros que cada día compran su género en Mercalicante calculan que hasta dentro de un mes no empezará a moderarse la cesta de la compra.

Uno de los productos más caros estos días son las berenjenas, que se están pagando al triple de su precio en el mercado, a un mínimo de 6 euros el kilo, con precio de salida a 5 euros en Almería, cuya huerta suministra el producto en este momento. Los calabacines han duplicado su precio, rondando los 4 euros el kilo, y los tomates están un 60% más caros. «Las matas no sacan el producto a la misma velocidad con el frío. Las provincias mediterráneas somos la huerta de Europa y países como Alemania pagan más caro, por lo que aquí se queda poca mercancía. El mercado exige, hay poco producto y mucha demanda», explica Francisco Alemañ, presidente en funciones de la Asociación de Concesionarios de los Mercados Municipales de Alicante.

Las heladas a causa de la borrasca están afectando gravemente a las plantaciones de alcachofa de la Vega Baja, acabando con buena parte de la producción, de lo que alerta la Asociación de Jóvenes Agricultores (Asaja). Esto contribuye a que se duplique su coste en la cesta de la compra.

El mal tiempo también ha «acabado» con el espárrago. En invierno no hay del terreno -los de Villena brotan en primavera-, por lo que llegan en avión desde Perú vía Madrid por carretera pero la gran nevada ha impedido que circulen camiones hacia Alicante y esta semana no hay en los mercados. Las chirivías se han helado y hay muy pocas acelgas, espinacas y en general verduras de hoja verde porque el mal tiempo ha estropeado muchas cosechas, de ahí que también estén más caras.

La cesta de la compra se dispara PILAR CORTÉS

La misma tónica registran el resto de los cultivos hortícolas. La coliflor y el brócoli, que hace 20 días se vendían en campo entre 0,30 céntimos y 0,60 euros el kilo, desde esta semana se sitúan en 1,50 euros/kilo, lo que supone una media superior a 200% más, que también repercute en el bolsillo del consumidor final.

En el caso de las naranjas y mandarinas, las temperaturas a -5 grados provocan que se sequen, como está sucediendo en algunos campos del norte de la Comunidad. Los cítricos se están salvando de daños mayores en la provincia. Sin embargo, están entre un 30% y un 40% más caros que la semana pasada. La campaña del limón, que estaba estancada desde principios de diciembre, se ha reactivado, según la asociación Jóvenes Agricultores, por el temporal que barre otras zonas del país donde se ha perdido el producto y por la demanda europea.

Las fresas también están por las nubes. «Sube por días, su temporada es en febrero así que de por sí es cara, pero ahora más. Está a 5 euros el kilo para los mayoristas y a ocho euros en los mercados», señala el representante de los vendedores concesionarios.

En cuanto al pescado, tras una semana en la que en todo el litoral solo salieron dos barcos a faenar, lo que vació las lonjas y duplicó los precios, los mercados de Alicante se han podido abastecer de nuevo gracias a la llegada de unos 25 barcos de Almería, Málaga y de la comunidad murciana cargados de sardina y boquerón. En la lonja portuaria se vendieron 5.800 cajas, como explicó el concesionario en la subasta Felipe Fuster. Por ellas se pagaron por encima de 12 euros según calibre, ya que los primeros barcos que entraron vendieron más cara su mercancía y los últimos más económica.

Francisco Mira, mayorista de pescado, explicó que el temporal de nieve en Madrid dejó el sábado a 140 kilómetros de la capital los camiones cargados con pescado del norte con destino a Alicante, aunque después el tráfico se reanudó vía Teruel y Valencia. Asimismo, dijo que género de otros países europeos entró por la frontera francesa sin más problema. Las carnes no sufren el impacto del temporal en precios aunque la llegada de ternera de León se ha retrasado por la nevada en Madrid. Miguel Esteve, del puesto 90 del Mercado Central, apuntó que un camión llegó a Alicante todavía con el techo lleno de nieve cargado de reses.