La competencia eleva el uso del tren al 86% de viajes entre Alicante y Madrid

La entrada de operadoras privadas en el ferrocarril ha incrementado aún más la cuota de mercado de este medio de transporte entre Alicante y Madrid, hasta el punto de acaparar el 86,3% de los trayectos que se realizaron el año pasado en esta relación. Así lo refleja el informe anual de 2023 de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) sobre el sector ferroviario, que refleja cómo la aparición de otras compañías en varios trayectos de alta velocidad ha supuesto un gran espaldarazo para el tren, de la misma forma que se recoge en otros balances específicos. Y la conexión entre la capital provincial y la del país no es una excepción, sino todo lo contrario.

La llegada de la alta velocidad entre Alicante y Madrid en 2013 marcó el inicio de la hegemonía definitiva del tren, pero la llegada de competencia ha llevado al avión a niveles mínimos de uso. Según el citado informe de la CNMC, el año pasado se desplazaron por vía aérea entre ambas ciudades 325.266 pasajeros, frente a los 2.049.985 del ferrocarril. Esta última cifra es un 45,6% superior a la de 1.407.637 viajeros registrada en 2022, según el último Observatorio del Ferrocarril en España del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible.

La cifra de usuarios se sitúa en 2.995.121, sumando otras relaciones del mismo corredor de alta velocidad; entre ellas están, por ejemplo, los trayectos de Madrid a Villena, Elche u Orihuela, así como los de Alicante a Albacete, aunque la CNMC también incluye el de Madrid a Murcia. Esto último hace que todavía no se pueda afirmar que el ferrocarril mueve casi 3 millones de pasajeros anuales entre la provincia de Alicante y la capital de España, pero dado que la tendencia sigue al alza, no sería extraño que 2024 terminara con ese volumen de usuarios.

El papel que la competencia entre compañías ha tenido en esta situación es innegable, ya que de otra forma no se explicaría un incremento interanual tan fuerte en el uso del tren. Cabe recordar que en 2023 comenzaron a prestarse los servicios Ouigo e Iryo, a través de empresas filiales de la operadora francesa SNCF y de Trenitalia, respectivamente. También el año pasado Renfe lanzó otro servicio, el Avlo, con unos precios más competitivos que los que habitualmente ofrecen los AVE y los Alvia. A finales del año pasado, Renfe mantenía una cuota de mercado del 76,4%, desglosada entre un 64% para el AVE y el otro 12,5% para Avlo, mientras que Ouigo captaba el 18,7% y para Iryo apenas quedaba un 4,8%. La ocupación alcanzaba casi el 66% de las 4.543.115 plazas ofrertdas.

Muchas más circulaciones

Estos porcentajes, no obstante, han quedado ya desfasados tras la publicación del primer informe trimestral específico sobre la liberalización ferroviaria, elaborado también por la CNMC y al cual se refirió este periódico hace algunas semanas. Así, cabe recordar que en marzo de este año las operadoras privadas captaban ya prácticamente un 30% del mercado en la conexión por tren entre Alicante y Madrid. Y de ellas, la mayor parte del pastel era con diferencia para Ouigo, que alcanzaba el 26,4% de cuota, mientras que Iryo se estancaba. En solo tres meses se movieron este corredor más de 821.000 viajeros, lo que confirma que el balance anual de 2024 podría pulverizar los registos alcanzados hasta ahora.

La llegada de las operadoras privadas, conviene volver a señalar también, ha supuesto un lógico incremento de las circulaciones. Y esto ha acabado dando pie a un volumen de incidencias bastante mayor de lo que era habitual hasta ahora; la capacidad de las infraestructuras se queda demasiado justa para este notable aumento del tráfico, tal y como han puesto de manifiesto los retrasos y las averías que se han producido este verano. Cabe esperar que las obras que se están llevando a cabo en la estación madrileña de Chamartín solucionen a medio plazo esta cuestión. Y también, que en un futuro no lejano sea una realidad la estación pasante de Atocha, que permitiría que los trenes procedentes de Alicante, y también los de València, volvieran a detenerse en un punto bastante más céntrico que Chamartín.