Las bebidas energéticas provocan arritmias y riesgo de infarto en menores

El porcentaje de adolescentes alicantinos, muchos de ellos menores, que toman de forma rutinaria bebidas energéticas es cada vez mayor, incluso desde los 11 y 12 años. Algunos acaban en el hospital con palpitaciones pues un excesivo consumo de estos productos provoca arritmias y el riesgo de que puedan provocar un paro cardiaco existe.

Los menores normalmente remitidos a Cardiología infantil por su pediatra o médico de Atención Primaria perciben como si el corazón estuviera latiendo con violencia o acelerado. "Cuando preguntas te sorprende que muchos toman casi a diario estas bebidas", explica el pediatra del Hospital de Sant Joan, Francisco Sánchez, que pone el acento en que "los padres lo saben pero creo que no son conscientes de los peligros".

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También en los centros de salud lo intuyen. Los pediatras ven a los menores hasta los 14/15 años y el consumo de estas bebidas no es algo que se pregunte de forma rutinaria en las revisiones de salud pero aparece también a menudo.

"Cuando consultan por dolores de cabeza o por dolor torácico, que es muy habitual en los niños y que suele ser de origen muscular, les preguntamos y casi siempre en esos casos han tomado alguna bebida energética. Si eres un poco observador y te fijas en los grupitos de chavales en los parques, siempre hay botellas de ese tipo", explica Carolina Torres, presidenta de la Asociación de Pediatría Extrahospitalaria de la Provincia de Alicante (A.P.E.P.A.) y pediatra en un centro de salud de Alicante (La Florida).

"Cuando consultan por dolores de cabeza o por dolor torácico, que son habituales en niños de tipo muscular, les preguntamos y casi siempre en esos casos han tomado alguna bebida energética"

Carolina Torres

— Presidenta de la Asociación de Pediatría Extrahospitalaria de la Provincia de Alicante

Explosión interna

La médico afirma que "sí que es un problema en los adolescentes. Consumen, es una conducta con la que ellos se identifican y como las pueden comprar es algo bastante habitual. Esto lo solemos ver extendido a partir de los 13, 14, 15 años". Los pediatras los dejan a esa edad y pasan al médico de Familia.

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Los cardiólogos lo ratifican. "Fundamentalmente el efecto secundario que van a tener es el de arritmias cardiacas por la cantidad de sustancias que llevan, del tipo de la cafeína, etc, etc. Eso es como una explosión interna y puede generar diferentes tipos de arritmias, desde sencillitas como palpitaciones por extrasístoles hasta taquicardias que pueden ser graves, incluso efectivamente pueden ser también paros cardiacos, dependiendo también del contexto", explica el jefe de Cardiología del Hospital General de Alicante, Juan Gabriel Martínez.

"Eso es como una explosión interna y puede generar diferentes tipos de arritmias, desde palpitaciones a taquicardias graves e incluso efectivamente pueden ser también paros cardiacos"

Juan Gabriel Martínez

— Jefe de Cardiología del Hospital General de Alicante

Con alcohol

Al hablar del contexto, señala que no es lo mismo una toma ocasional un día porque se quieren concentrar para estudiar que estar asociado a la toma además de otras sustancias en conjunto con ello, como el alcohol u otro tipo. "El efecto puede ser muy diferente. También depende de si es durante el ejercicio o después".

El doctor incide además en que "hay personas que son más susceptibles a tener arritmias que otras por enfermedades cardiacas que a lo mejor tienen y desconocen, porque no se manifiestan ni tienen síntomas, y se ven favorecidas por estas bebidas, que las puede agravar. Normalmente una persona joven, sana, sin ningún tipo condicionamiento y si el consumo es aislado, no frecuente y en poca cantidad, no va a pasar nada".

Pero si se toma junto a alcohol u otras sustancias, o de forma abusiva en importantes cantidades, durante la noche, con falta de sueño y descanso, "todo eso puede contribuir y más aún en personas con alguna patología de base que desconocen". Por ello, no descarta que algunos de los pacientes jóvenes que ingresan por abuso de sustancias también consuman bebidas energizantes.

"Ahora empieza a consumirse cafeína inhalada buscando el mismo efecto que con las energéticas pero más rápido"

Médico de Urgencias

A Urgencias del Hospital de Alicante llegan sobre todo jóvenes entre 16 y 18 años con ataques de ansiedad y nerviosismo tras haber consumo demasiadas bebidas estimulantes. "Ahora empieza a consumirse cafeína inhalada buscando el mismo efecto que con las energéticas pero más rápido", señala el jefe del servicio, Pere Llorens.

Consumo social

La cuestión es que normalmente los consumidores son personas jóvenes que hacen uso de estas bebidas socialmente, es decir, para salir los fines de semana. "No sé si en estos botes pone algún tipo de advertencia o no, porque nunca lo he tenido en mis manos. Pero insisto una cosa es tomarlo ocasionalmente, que no pasa nada, porque es un estimulante más, y otra mezclarlo con otras sustancia, o beber mucha cantidad", abunda el doctor Martínez.

Por ello, el cardiólogo aconseja evitarlas a cualquier edad, y sobre todo a los menores "porque no ha lugar. El mayor de edad ha de asumir las consecuencias de lo que toma. Yo, en principio, sinceramente, no lo recomendaría a ninguna edad". Porque una sola lata sube la presión arterial y la frecuencia cardiaca. De todo ello también ha advertido la Sociedad Española de Cardiología y numerosas sociedades médicas internacionales.

Esnifar cafeína, una práctica de riesgo en busca del 'subidón'

Según el portal del Plan Nacional sobre Drogas del Ministerio de Sanidad, las energizantes son bebidas sin alcohol, generalmente gasificadas, compuestas principalmente por cafeína e hidratos de carbono, aminoácidos, vitaminas, minerales, extractos vegetales, acompañados de aditivos como conservadores, saborizantes, y colorantes. También contienen taurina junto con otros ingredientes que varían según su presentación y marca, entre los cuales destaca el guaraná o el ginseng, y algunos a menudo provocan adicción.

Cafeína

El Ministerio incide en que la cafeína es una sustancia estimulante que no está sometida a fiscalización internacional. "Sin embargo, diversos países están desarrollando regulaciones sobre estas bebidas, y en España se incluye en las encuestas" que realiza la delegación de este plan.

Según indica la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición en sus "Recomendaciones sobre el consumo de bebidas energéticas", las bebidas con alto contenido en cafeína son las que aportan más de 15 miligramos de esta sustancia por 100 mililitros de bebida. En el etiquetado de esas bebidas hay que informar del contenido de cafeína. "Como media, muchas contienen 32 mg de cafeína/100 ml, y algunas bastante más".

La moda social entre los menores de las bebidas energéticas preocupa también a las comunidades autónomas. Galicia ha sido la primera en prohibir la venta a menores y hay multas, fijando el límite en esos 32 miligramos frente a bebidas que presentan 56 miligramos por 100 ml tras constatar un consumo diario entre niños de 10 años.

Adicción

En la Comunidad Valenciana, la Conselleria de Sanidad propuso al Ministerio, en un Consejo Interterritorial, abordar problema de la adicción a las bebidas energéticas, que en la Comunidad Valenciana afecta al 45 por ciento de los jóvenes, para "buscar una medida común".

Hace ahora un año,  el conseller de Sanidad, Marciano Gómez, dijo que desde la Oficina Autonómica de Salud Mental y Adicciones que dirige Bartolomé Pérez Gálvez se está realizando un "estudio sensato, reflexivo y sereno" sobre esta problemática "con el ánimo de hacer un abordaje que pueda resolverlo. Sin embargo, ha pasado el tiempo. Sanidad no ha respondido a las consultas sobre este trámite y sus avances realizadas este miércoles por este diario.