Los guardianes del bosque sumergido de Alicante

El bosque sumergido de Alicante es un gran pulmón verde bajo el mar. Situado en el litoral, puede llegar desde la orilla hasta unos 28 metros de profundidad. Es un tesoro invisible clave para la oxigenación de las aguas, y por tanto para su calidad y vida en ellas. Y para velar por su estado, la Generalitat ha aprobado un plan poder evaluar el estado de conservación de las praderas, controlar su evolución y garantizar así su futuro.

Esta iniciativa, que ya está en funcionamiento, está compuesta por un centenar de estaciones de control y va a permitir por primera vez aglutinar los datos de diferentes departamentos de la Generalitat para esta monitorización, que afecta sobre todo a la provincia de Alicante, ya que alberga el 96,6% de las praderas de posidonia protegidas de la Comunidad Valenciana que se incluyen en este plan, más de 21.600 hectáreas de biodiversidad submarina.

 Así, se van a poner en común las estaciones del Instituto de Ecología Litoral de El Campello (IEL), que lidera el proyecto, de la Dirección General del Agua y de la Dirección General de Pesca, ambos departamentos de la Generalitat, así como los datos procedentes de declaraciones de impacto ambiental (DIA) que tramite la administración autonómica.

Una base de datos enorme

Desde el Instituto de Ecología su jefe de investigación del Área Marina del IEL, Juan Guillén, ha explicado que con esta puesta en común se va a contar con “una base de datos enorme que ya está en marcha". Este organismo público lleva a cabo desde hace más de dos décadas el proyecto Posimed, con el que ha desplegado en 20 años una red de control de las praderas de posidonia oceánica coordinando a los diferentes equipos en España. Y ahora a esta serie de estaciones, compuesta por 75 del Instituto de Ecología, se están sumando las de distintos organismos de la Conselleria hasta alcanzar el centenar y otros datos e informes de gran valor. Y en 2025 se incorporarán 9 puntos más.

Por su parte el director del IEL, Gabriel Soler, ha señalado que “hemos elaborado una metodología que presentaremos en enero y vamos a realizar una propuesta de integración de todos esos datos para elaborar unos índices que estarán a disposición de cualquier persona a través del portal de la Generalitat”.

Así, Guillén ha explicado que se busca que estos datos sean más accesibles, aumentar la base de datos e incluso poder obtener más datos de otras empresas, clubes de buceo... aunque siempre manteniendo unos mínimos de garantía de esos datos. Y es que se trata de mediciones de densidades y coberturas que requiere que las personas que participen en esas revisiones “estén bien entrenadas” para que los datos sean fiables, ya que “es una planta que tiene un desarrollo de hojas muy grande, unos solapamientos muy grandes en función del crecimiento de las hojas, sobre todo en las zonas menos profundas, lo que requiere conocer bien esta especie para evaluar su estado”, ha recordado Guillén.

Más estaciones

Del mismo modo el jefe de investigación ha destacado que todavía les hacen falta muchas estaciones para poder conocer con mayor precisión el estado de las praderas. Por ello el Instituto de Ecología Litoral incorporará el año que viene nueve nuevas estaciones, en este caso de nivel profundo. Estas estaciones consisten en unas coordenadas donde van periódicamente bucean o meten un robot para controlar su estado y evolución.

Además, este biólogo ha destacado que todavía hay zonas que tras la última cartografía de 2007 dejaban dudas y sería necesario revisar la información cartográfica.

El objetivo es que con los datos que proporcione esta red la administración autonómica pueda adoptar medidas para conservar y evitar su degradación, de forma que se salvaguarde este tesoro submarino que hace además que mejore la calidad de las aguas de baño.

Principales amenazas

Entre sus principales amenazas, figuran los fondeos de embarcaciones, sobre todo en las zonas más cercanas a la costa, ya que las anclas causan daños en las praderas, y la contaminación por emisarios submarinos, en este caso en áreas más profundas, aunque en general el estado de las praderas es bueno. 

Desde el año pasado el Instituto de Ecología cuenta con un ROV (vehículo sumergible operado remotamente) que permite agilizar las mediciones tanto en tiempo como en personal, accediendo a profundidades de unos 20 metros donde un buceador tiene que tener más precauciones y puede estar menos tiempo sumergido. Puede alcanzar los 200 metros, aunque la posidonia más allá de los 27 o 28 metros no se desarrolla.

Un bosque sumergido de 1.600 km2

Según recoge la resolución publica en el Diario Oficial de la Generalitat Valenciana (DOGV), "este plan de seguimiento debe establecer los indicadores y métodos para evaluar el estado de conservación de las praderas, estaciones de referencia representativas de los distintos tipos de praderas y la periodicidad de los muestreos, incluyendo la recuperación y homologación de datos históricos de referencia, al cual podrán integrarse otras administraciones, centros de investigación, asociaciones y fundaciones que se comprometan a obtener y compartir los datos e indicadores previstos, con los métodos y periodicidad establecidos", que serán anuales.

Zonas de control

Así, establece que las praderas objeto de seguimiento se agrupan en torno a los espacios de Alicante del Lugar de Interés Comunitario (LIC) L'Almadrava (Dénia); Reserva Natural de los fondos marinos del Cap de Sant Antoni/Reserva Marina de Interés Pesquero del Cabo de San Antonio; LIC Espacio marino de La Marina Alta; LIC Espacio marino de Ifac y litoral de la Marina (desde Cap Blanc hasta Cap d’Or); LIC Serra Gelada i Litoral de la Marina Baixa: sector Altea a l'Alfaç del Pi; Litoral de Villajoyosa; LIC Cap de les Hortes; LIC Espacio marino de Tabarca/ Reserva Marina de Interés Pesquero de la Isla de Tabarca; y LIC Espacio marino de Cabo Roig.

También se incluyen los enclaves castellonenses de la Reserva Natural Marina de Irta/ Reserva Marina de Interés Pesquero de la Sierra de Irta; litoral del Parc Natural del Prat de Cabanes-Torreblanca; LIC Espacio marino de Orpesa y Benicàssim; y LIC Alguers de Borriana-Nules-Moncofa. También incluye el espacio marino comprendido entre Sagunto y Alboraya (Valencia).

Un tesoro del Mediterráneo

Las praderas de fanerógamas marinas, especialmente las de Posidonia oceánica (posidonia), constituyen la comunidad bentónica más importante de las áreas costeras del Mediterráneo por su relevante papel ecológico en fondos cubiertos por arenas someras. Estas praderas son una gran fuente de oxigenación y producción de materia orgánica, con lo que contribuyen al secuestro de CO2 y, por tanto, a la mitigación del cambio climático.

El reconocimiento que ha recibido el Instituto de Ecología Litoral

Por otra parte, ayudan a mantener la estabilidad de los sedimentos, atenuando la energía de oleaje y corrientes, y por tanto posibilitan la conservación de las playas. Este papel lo desempeñan incluso tras morir, ya que los arribazones de hojas muertas protegen las playas de la erosión. Por último, en las praderas viven más de 400 especies de plantas y 1.000 de animales, de las cuales muchas son de interés comercial y algunas están seriamente amenazadas.