Los médicos advierten del aumento de casos de asma infantil por la contaminación en Alicante

Los especialistas calculan que el 13% de los nuevos diagnósticos anuales de esta afección respiratoria en la provincia son atribuibles a la exposición al dióxido de nitrógeno, procedente del tráfico rodado

Dispositivo para controlar el asma en el Hospital General de Alicante

Dispositivo para controlar el asma en el Hospital General de Alicante / Áxel Álvarez

J. Hernández

J. Hernández

Los especialistas médicos están preocupados por la relación confirmada entre la exposición temprana a la contaminación del aire y el desarrollo del asma infantil. “La polución perjudica especialmente a los niños más sensibles a los problemas respiratorios y alérgicos”, explica la doctora Ana Martínez-Cañavate. Las condiciones meteorológicas asociadas al final del otoño y el invierno, y las actividades humanas típicas de esta época contribuyen a empeorar la calidad del aire en las ciudades como es el caso de las más pobladas de la provincia de Alicante.

El asma bronquial es una enfermedad crónica del sistema respiratorio que afecta a casi 400.000 niños en España, según una investigación publicada por Archivos de Bronconeumología. De ellos unos 15.000 en la provincia de Alicante. Aunque en ocho de cada diez niños el asma es de origen alérgico, el causado por la contaminación sigue aumentando, al igual que entre adultos jóvenes, tal y como acreditó a este diario el jefe del Servicio de Neumología del Hospital de Sant Joan, Eusebi Chiner. 

De hecho, una reciente revisión de estudios estima que el 13% de los nuevos casos anuales de asma pediátrica pueden atribuirse a la exposición al dióxido de nitrógeno, cuya fuente principal es el tráfico rodado.

Muertes prematuras

“Estas cifras subrayan la urgencia de adoptar medidas efectivas para reducir la contaminación ambiental y, con ello, mejorar la salud y el bienestar de los niños afectados”, afirma la doctora que preside la Sociedad de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica. La reducción de la contaminación atmosférica a niveles inferiores a los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) podría evitar un número significativo de muertes prematuras anuales en la Unión Europea, según un estudio publicado en la revista The Lancet.

No obstante, el impacto de la contaminación no se limita únicamente al asma. También contribuye al desarrollo de otras enfermedades, como la rinitis alérgica. Los agentes químicos irritantes, presentes en el aire contaminado, están asociados a un aumento de los casos de esta patología al agravamiento de sus síntomas. Asimismo, las partículas diésel actúan como potenciadores de los alérgenos del polen, exacerbando las reacciones alérgicas en las personas afectadas.

Bronquiolitis

Además, esta enfermedad impacta de manera significativa en la calidad de vida de los menores, siendo responsable del 75% de los casos de mala calidad de vida entre ellos.

“La contaminación no solo provoca muertes prematuras sino que también empeora significativamente la calidad de vida, especialmente en los niños, quienes son los más vulnerables. Está vinculada al agravamiento de las alergias y el asma, al aumento de bronquiolitis y a una mayor predisposición a infecciones virales”, asegura la médico.

Ante esta situación, los expertos instan a la administración a “aplicar políticas efectivas que permitan reducir la exposición de los niños a la polución del aire, así como rebajar las emisiones de agentes contaminantes y por tanto frenar el desarrollo del asma en la población infantil”.

Transporte público

Desde la sociedad científica de Inmunología Clínica se aconseja evitar dentro de los domicilios las fuentes de contaminación, y elegir el transporte no contaminante, si es posible andar o desplazarse en bicicleta; o bien los transportes públicos frente a los particulares.

Entre las fuentes más contaminantes en ciudades, la doctora enumera las procedentes de “la combustión de combustibles fósiles para la generación de energía, el transporte, la cocina residencial, la calefacción y la incineración de desechos”.

Me noto, doctor, que respiro peor: ¿Puedo tener asma? ¿qué es? ¿cómo se detecta? ¿se cura?

Redacción

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La capacitación para profesionales de la salud es fundamental, especialmente para los pediatras, quienes necesitan comprender la amplia gama de medicamentos e inhaladores disponibles, así como sus indicaciones y correcto uso.

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