Madera y creatividad para la nueva Séptima categoría de las Hogueras de Alicante

La Séptima categoría toma forma en las Hogueras de Alicante tras darse a conocer los nombres de las que serán seis las comisiones que la conformarán. La creación de esta Séptima categoría, anunciada el pasado mes de octubre por parte de la Federació de Fogueres, desató una de las mayores polémicas de los últimos años en el panorama festero de la ciudad. Esta categoría, diseñada para "aliviar" las tensiones presupuestarias de las comisiones con menos recursos, según Federació, permite rebajar los baremos mínimos hasta 3.000 euros, pasando de los 10.000 euros que establecía la Sexta a los 7.000 que permite la Séptima.

Aunque se presenta como una solución temporal, ya que las comisiones que la integran solo podrán permanecer en ella un máximo de dos años, su implementación ha suscitado críticas y debates entre artistas y comisiones, quienes cuestionan su impacto en la calidad artística de los monumentos. Pese a las críticas, los seis artistas contratados por las comisiones para afrontar este reto, confían en poder solventar con éxito unos proyectos que cuentan con la dificultad de equilibrar las aspiraciones creativas de los monumentos con los límites presupuestarios y el incremento de los costes de los materiales.

Una nueva etapa para seis comisiones

De esta forma, Mario Núñez, Antonio Benavente, Sergio Lis, José Manuel García "Pachi", Arturo Vallés y el dúo David Zahonero y Francisco Cuadros serán los artistas encargados de dar vida a los monumentos de las comisiones de Puente-Villavieja, La Marina, Virgen del Remedio-La Paz, Plaza Lo Morant, Escritor Dámaso Alonso y Mercado Babel, que serán las que estrenen la Séptima categoría este 2025. Un cambio que implica un desafío creativo y organizativo que los artistas afrontan desde el inicio con determinación.

"Nos enfrentamos al reto de ajustar nuestras ideas a una inversión mucho más limitada. Eso implica buscar nuevas formas de trabajar, sin renunciar a la calidad", afirma Sergio Lis, encargado del monumento de la hoguera Virgen del Remedio - La Paz. Este artista, con amplia experiencia tanto en Fallas como en Hogueras, cree que esta nueva categoría puede ser una oportunidad para innovar con técnicas y materiales. "La clave está en jugar con la carpintería y los volúmenes que parezca mucho más espectacular a la vista", relata Lis.

Para este artista valenciano, con taller en Manises, los trucos visuales formarán parte del impacto final de su obra. "Si antes podíamos pensar en monumentos de siete metros, ahora probablemente sean de cuatro, pero con acabados de calidad. La idea es que parezca grande y espectacular, aunque realmente sea más sencillo en su construcción", relata Lis.

Por su parte, Antonio Benavente, responsable del monumento de la hoguera La Marina, comparte una perspectiva similar. "Cuando se reduce el presupuesto, no queda más remedio que optar por soluciones creativas. Estamos acostumbrados a trabajar con limitaciones, pero esta categoría nos obliga a replantearnos casi todo". Según Benavente, una técnica que planea implementar es la de elevar figuras con estructuras de madera para maximizar el impacto visual sin incurrir en altos costos.

A pesar de las dificultades, Benavente destaca que la iniciativa es una ayuda temporal para las comisiones en apuros. "Es una manera de darles un respiro, la idea es que estas comisiones remonten y puedan ascender a categorías superiores el próximo año, es una buena iniciativa, pero se tiene que tener siempre en cuenta el coste de los materiales en el cálculo final", apunta Benavente.

Creatividad para nuevas reglas

Entre los artistas seleccionados por las comisiones para competir en esta nueva categoría se esconden también algunos nombres muy reconocidos en el mundo de las Hogueras de Alicante. Uno de los que más destaca es el de José Manuel García Escrivá, conocido como "Pachi", quien este año estará al frente del monumento de la hoguera de Plaza Lo Morant en Séptima, aunque también participará en Sexta y en Quinta. Además, Pachi es el artista alicantino autor del Belén Gigante, que ostenta un récord Guinness por ser el nacimiento más alto del mundo.

Para Pachi, el desafió de competir en Séptima categoría va más allá de lo económico y centra sus propuestas y preocupaciones en los materiales y en la forma de lograr un mayor volumen con un presupuesto más reducido. "La calidad no tiene que depender del presupuesto, pero sí cambia el volumen y la presencia de las piezas", explica Escrivá. "La madera nos permite crear estructuras aparentes sin incurrir en altos costos. Se trata de usar ingenio y gracia para que el resultado sea atractivo", apunta Pachi quien reconoce que, aunque el presupuesto limita, es "mejor plantar una hoguera modesta" que "permitir que desaparezcan las comisiones".

Por su parte, Mario Núñez, encargado del proyecto para la hoguera Puente-Villavieja, señala que su proyecto todavía se encuentra en la fase inicial de diseño. "Todavía estamos definiendo los detalles, pero estoy confiado en que lograremos un monumento que represente bien a la categoría". Núñez, que tiene experiencia en manejar restricciones presupuestarias, asegura que el diseño será clave para superar los retos de la nueva categoría.

Opiniones encontradas

Pese a las buenas intenciones de los artistas, la creación de la Séptima categoría ha dividido opiniones dentro del gremio. Joaquín Rubio, Maestro Mayor del Gremio de Artistas de Hogueras de Alicante, es crítico con esta iniciativa aunque tras conocer la relación provisional de comisiones confía en que el impacto no ha sido del todo negativo de cara a 2025. "Aunque la creación de la Séptima categoría no era nuestra primera opción, entendemos que responde a necesidades económicas por las que atraviesan las comisiones. Lo positivo es que hemos podido ver como las comisiones están haciendo un esfuerzo por subir de categoría y apostar por trabajos más dignos", señala Rubio.

En este sentido, Rubio destacó la importancia del crecimiento en categorías como Tercera y Quinta, que este año han ganado numerosos adeptos. El Maestro Mayor del Gremio ve de forma positiva que Tercera pase de doce a diecinueve comisiones, incluyendo la incorporación de comisiones como Passeig de Gomiz, Tómbola y Princesa Mercedes, esta última procedente de Quinta. Y que Quinta, por su parte, aumente de quince a diecinueve comisiones, sumando participantes como Virgen del Remedio - Cruz y Pla - Metal, entre otras.

"El hecho de que Tercera y Quinta se hayan llenado demuestra que las comisiones están invirtiendo en arte efímero. Es alentador ver cómo, a pesar de las dificultades económicas, la participación aumenta en estas categorías", indica Rubio quien lanza un mensaje para el futuro de la Séptima categoría: "Esperamos que la Séptima sea temporal y que las comisiones sigan el camino que ya han iniciado dando más relevancia al monumento", afirma Rubio.