Así se ha reducido el tráfico en la circunvalación de Alicante por la gratuidad de la AP-7

6.000 vehículos diarios menos de media que ayudan a descongestionar una autovía asfixiada, llegando a picos de 12.000 en verano, pero de momento lejos de las previsiones iniciales de 25.000 en periodo estival. Los primeros cinco meses de gratuidad de la AP-7 han aliviado la gran sobrecarga que sufría, y sigue padeciendo, la A-70, la circunvalación de Alicante. El tráfico se ha reducido en algo más de un 6 %, destacando la caída de un 14,4 % del tráfico pesado.

Así, los atascos han bajado, pero no desaparecido. Y ha tenido como efecto que se haya duplicado el uso de la AP-7, una vía de 33,2 kilómetros completamente infrautilizada desde su apertura en 2007, cuya liberalización se ha prorrogado hasta febrero de 2026 ante el éxito de la medida adoptada por el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible.

El Gobierno trabaja ya en que la liberalización sea definitiva y se espera que conforme pasen los meses aumente el trasvase de tráfico de la A-70 a la AP-7. En época estival es cuando se prevé que su efecto sea mayor, estimando que podrían alcanzarse hasta los 25.000 vehículos. Y si en agosto de 2024, con apenas unas semanas de gratuidad, se desviaron unos 12.000 vehículos, este verano se espera mejorar ampliamente esta cifra y acercarse a los 20.000, todo un balón de oxígeno para el área metropolitana de la capital, ya que en época estival se superaban, hasta esta gratuidad, ampliamente los 100.000 vehículos diarios en la A-70.

Intensidad media diaria

Esta medida que puso en marcha a mediados de julio de 2024 en la AP-7, conocida también como la segunda circunvalación de Alicante y que va de El Campello a Monforte del Cid, donde enlaza con la autovía de Madrid (A-31). Y según se desprende de los datos de intensidad media diaria del pasado año de las estaciones del ministerio que se han publicado recientemente, el impacto ha sido claro y proporcional en las dos autovías. Entre agosto -primer mes completo con la AP-7 gratuita- y diciembre, la A-70 redujo de media entre un 6,2 y un 6,3 % el tráfico, según los puntos de control instalados a la altura del túnel de Sant Joan y de Bacarot.

Si en 2023, teniendo en cuenta los mismos meses, la media diaria era de 94.823 vehículos a la altura de Bacarot (kilómetro 19,1), en los últimos cinco meses de 2024 ha sido de 88.921 vehículos. Unos 6.000 menos al día. Y más destacable es la reducción de vehículos pesados, que cae un 14,4 %, unos 900 menos al día, de 6.169 a 5.272 camiones. Cabe destacar que en agosto la caída de tráfico fue de 105.248 en 2023 a 93.695 en 2024.

Túnel de Sant Joan

En cuanto al punto de control ubicado en las inmediaciones del túnel de Sant Joan (kilómetro 2,4), se pasa de 40.855 a 38.285 vehículos (una bajada de 2.000 vehículos, un 6,3 %), reduciéndose el tráfico de vehículos pesados en un 10,8 % (pasando de 2.857 a 2.547 camiones).

Si el punto de Bacarot refleja 6.000 vehículos diarios menos de media, la estación instalada en la AP-7 recoge un aumento del tráfico de 8.000 coches diarios. En 2023 se contabilizaban de media en los últimos cinco meses 8.033 vehículos diarios, pasando desde la gratuidad a 15.981, justo el doble. Y en verano se llegaron a rebasar los 21.000 coches al día de media (agosto), también duplicando las cifras de 2023.

Primer día sin peaje en la AP-7

Con esta medida el Gobierno central trata de descongestionar una vía clave para el área metropolitana de Alicante, a falta de otras medidas a largo plazo que se estudian, como sería el reivindicado tercer carril que aumentaría la capacidad de esta infraestructura. Y al liberar la AP-7 lo que se buscaba era reducir los atascos en la A-70, mejorar la seguridad vial, disminuir accidentes y bajar las emisiones contaminantes. Una gratuidad que ha sido celebrada además por los transportistas.

Hacia la gratuidad definitiva

A principios de año el Ministerio anunció la tercera prórroga de la gratuidad, después de que la medida piloto se pusiera en marcha el 15 de julio por tres meses, que se ampliaron después por cuatro más, y ahora por un año, hasta febrero de 2026. Y el objetivo en el que se trabaja ya es que la gratuidad sea definitiva, según han explicado fuentes del Gobierno.

La gratuidad de la autopista AP-7 descongestiona la circunvalación de Alicante hasta un 74 %

La delegada del Gobierno en la Comunidad Valenciana, Pilar Bernabé, ha explicado a INFORMACIÓN esta semana que "el Gobierno de España sigue mostrado su compromiso con la provincia de Alicante. Y este caso lo hace con sus carreteras, con sus comunicaciones, trabajando en la liberalización definitiva de la circunvalación de Alicante". Bernabé ha destacado que "esto supone una descongestión de la A-70, mejora la seguridad en nuestras carreteras y hace que el transporte sea cada vez más eficaz en nuestra Comunitat".

Reducción de las congestiones

Así, según los datos aportados entonces por el Gobierno central, durante los primeros cinco meses de gratuidad se ha llegado a reducir las congestiones hasta en un 74 %. Así, en los meses estivales, julio y agosto, la supresión del peaje de la AP-7 ofreció los mejores resultados, con reducciones de las congestiones de entre un 64 y un 74% en las horas de congestión leve y de entre un 69 y un 74% en las de congestión grave.

Y en otoño, entre septiembre y noviembre de 2024, se registró reducción de los atascos de entre el 19 y el 34% en horas de congestión leve y de entre el 18 y el 43% en las de congestión grave. Así, es de esperar que este verano la AP-7 pueda batir récords de tráfico, al ser gratuita por primera vez durante todo el periodo estival.

Además, la descongestión de la A-70 se ha traducido en una reducción significativa de los consumos de combustibles y, por lo tanto, de emisiones de CO2 y contaminantes, que se cuantifica en el 14 % en sentido creciente-sur y el 24 % en sentido decreciente-norte, al evitarse las arrancadas y paradas de motor propias de los flujos inestables. Por último, el análisis coste-beneficio simplificado muestra que la liberación del peaje produce un beneficio social estimado en 16,8 millones de euros/anuales, siendo el principal beneficio el ahorro de tiempo, tanto de los usuarios que pasan a la AP-7, como de los que permanecen en la A-70 descongestionada.

Los transportistas celebran la gratuidad de la AP-7 y reclaman que se prolongue

Respecto a la mejora de la seguridad vial, los análisis infieren una significativa reducción de la dispersión de las velocidades de los vehículos que circulan por la A-70, lo que implica una velocidad más homogénea, siendo esto un factor que redunda en una menor probabilidad de ocurrencia de accidentes, según el ministerio.

Una de las más saturadas de España

La A-70 no es solamente la autovía más congestionada de la provincia de Alicante, sino una de las más saturadas de toda España. Y es que es la vía que tiene menos capacidad de entre las que soportan mayores niveles de tráfico de todo el país.

La A-70 en Alicante es la autovía con menos capacidad entre las de mayor tráfico de España

Se trata de la única autovía que aguanta de media el paso diario de casi 100.000 vehículos -hasta la gratuidad de la AP-7-, con solo dos carriles por sentido. Las demás cuentan con al menos tres. Y, en todo caso, son pocas las que registran una intensidad viaria tan alta.

Otras actuaciones

En paralelo a esta gratuidad que se quiere hacer definitiva, el ministerio trabaja en mejorar la funcionalidad y la seguridad vial de la autovía A-70, que cuenta con 35 kilómetros de longitud y dos carriles por sentido. Como primer paso, el Ministerio tiene entre sus previsiones licitar un contrato para la redacción del proyecto de ampliación de la capacidad de un tramo de cuatro kilómetros de esta vía, entre los enlaces con las autovías A-7 (Alcoy) y A-31 (Madrid), con un coste estimado de 50 millones de euros.

La nueva autovía que saca 1.500 camiones diarios de la A-31 en Alicante

Además, y debido a la necesidad de mejorar la seguridad vial en determinados puntos, el Ministerio prevé licitar un contrato de obras para mejorar el enlace entre la autovía A- 70 y la A-31 y un contrato para la redacción del proyecto de mejora del enlace entre la autovía A-70 con A-77a (enlace de acceso a la UA), con un coste estimado de ambas actuaciones de unos 40 millones de euros.

Todo ello sin perjuicio de que se estudia la posibilidad de ampliar la capacidad de la autovía A-70 construyendo un tercer carril en un tramo de unos 24 km, que tendría un coste estimado de unos 230 millones de euros.