La lucha de los bomberos en Alicante: de aquellos humos estos fuegos

De José Luis Lassaletta a Luis Barcala, en Alicante viene siendo habitual que, en prácticamente todos los mandatos, las reivindicaciones del cuerpo de Bomberos se pongan en algún momento encima de la mesa del Ayuntamiento. Protestas centradas principalmente en las condiciones laborales y de equipamiento del cuerpo y que, pese a su lejanía en el tiempo, suelen contar con un denominador común: que ponen en riesgo la Cremà de las Hogueras.

Un «pulso» en el que los efectivos han tratado de poner en valor su papel fundamental en la Fiesta y que han dejado estampas como la del entonces alcalde popular Luis Díaz Alperi afirmando que, de no resolverse el tira y afloja, sería él mismo el que apagase los monumentos la noche del 24 al 25 de junio. En 1997, en medio de una serie de protestas por mejoras profesionales y salariales, solo 30 bomberos se ofrecieron voluntarios para participar en la Cremà de las Hogueras. Una decisión que preocupó especialmente por lo ocurrido un año antes en la hoguera Mercado Central, donde al arder el monumento se desprendieron numerosas pavesas sobre los presentes.

Antes que Alperi, había sufrido el conflicto el socialista José Luis Lassaletta, a quien el cuerpo reclamaba la aprobación del Estatuto de Bomberos, y tampoco se libró de negociar con ellos Sonia Castedo, también del Partido Popular. La única alcaldesa que ha tenido la ciudad evitó una huelga convocada para la noche del fuego convocando una asamblea a la que acudió personalmente para tratar de atajar el conflicto. La regidora accedió a las reivindicaciones, como impulsar la contratación de un seguro de vida como el que ya tenían entonces otros consorcios.

Previamente, los bomberos protagonizaron un tenso incidente en la entrada al Ayuntamiento alicantino, donde acudieron vestidos de uniforme y portando sus cascos de protección para protestar, algo que les impidió la Policía Local, llegando a producirse forcejeos en el acceso. Posteriormente, se prohibió a los funcionarios hacer uso de su equipo profesional estando fuera de servicio para impedir nuevas estampas similares.

Tras la salida de Castedo, la entrada del tripartito de izquierdas (formado por el PSOE, Compromís y Guanyar, la marca blanca de EU) tampoco consiguió revertir la situación. En 2015, pocos meses después de que el socialista Gabriel Echávarri se hiciese con la Alcaldía, los bomberos ya le advirtieron de que el mandato no sería fácil si no atendía sus necesidades. En apenas seis meses, el cuerpo pasó de acudir al pleno con carteles de «Seva cumple», dirigidos a Juan Seva, concejal de Seguridad de ese gobierno de Castedo, a emplear la misma fórmula con el apellido de Echávarri.

En noviembre de ese mismo año, el conflicto se agravó por la decisión de reducir a 24 los efectivos mínimos de guardia, la dimisión de tres de los cuatro oficiales y la falta de un jefe de Bomberos, puesto que el tripartito había relevado al anterior solo un mes antes. Un contexto en el que los Bomberos aseguraron sentirse «desatendidos» y en un servicio público «a la deriva».

Años después, cuando Luis Barcala arrebató la Alcaldía a los socialistas en 2018 gracias al voto de una tránsfuga de Podemos, con la vara de mando heredó también las reivindicaciones del cuerpo. A los últimos apellidos de Seva y Echávarri se sumó también el del propio Barcala, protagonizando pancartas en las que se le reclamaba igualmente que cumpla su palabra.

Desde su llegada al gobierno local, el cuerpo ha reclamado al alcalde diferentes mejoras como la renovación del equipamiento y los vehículos, además de reformas en los parques existentes. Unos trabajos que se desarrollan actualmente en el de Jesús González Soria (en la prolongación de Alfonso el Sabio) y que también ha sido objeto de polémica por los retrasos que acumula y porque, mientras concluyen las obras, los bomberos se encuentran en las antiguas instalaciones de calle Italia, en la plaza de Séneca, que no consideran aptas para llevar a cabo correctamente su servicio.

En 2024, el alcalde ya evitó que multitud de efectivos se «borrasen» de la Nit de la Cremà con una reunión con los mandos apenas dos días antes del final de las Hogueras, alcanzando el compromiso de empezar a trabajar en sus reivindicaciones «desde el mismo 25 de junio». Sin embargo, este año, la historia se repite. Más de 120 miembros del cuerpo respaldan a la Plataforma de Bomberos del Ayuntamiento de Alicante. Barcala, por su parte, insiste en negar la legitimidad del colectivo, que se ha constituido al margen de los sindicatos y no cuenta con representación oficial.

Esta situación derivó en fuertes protestas por medio centenar de bomberos que, en el pleno del pasado mes de marzo, intentaron irrumpir en la sesión para hacer entrega al alcalde de un escrito con sus reivindicaciones. Para impedirlo, la Policía Local se vio obligada a establecer una cadena humana, produciéndose momentos de tensión en la sala en lo que el ejecutivo municipal tilda de «asalto» al pleno, ahondando aún más en su enfrentamiento con este grupo crítico de los Bomberos del Ayuntamiento.

Por ahora, a falta de más de dos meses, la Plataforma ya amenaza con no participar en la Cremà si el gobierno no se sienta a negociar. De aquellos humos, estos fuegos.