Alicante inaugura la rotonda del cura Juan Cantó en Vistahermosa Norte

El nombre de Juan Cantó Rubio ya figura oficialmente en el callejero de Alicante. Y lo hace en forma de glorieta, en el acceso al barrio residencial de Vistahermosa Norte, donde su figura fue durante años cercana y ejemplar. El alcalde de Alicante, Luis Barcala, descubría este jueves junto a la familia del homenajeado la placa conmemorativa dedicada al sacerdote, docente, diplomático y firme europeísta.

"Juan Cantó fue un sacerdote que no solo dedicó su vida a los demás, sino que es uno de esos personajes que hay que conocer", señaló Barcala durante el acto, para añadir: "Contribuyó con su labor docente y académica, y también como diplomático. Fue, sin exagerar, un embajador de la ciudad en todo el mundo y creador del Forum Diplomático Europeo en Alicante".

Cantó, nacido en Melilla en 1924 y fallecido en 2021, fue capellán del Hospital Provincial desde 1952 y párroco de la Parroquia María Madre de la Iglesia en el complejo de Vistahermosa. Cercano, humano y profundamente comprometido con la sociedad alicantina, el "cura Cantó" también dejó huella como académico. Doctor en Filosofía y Letras por la Universidad de Valencia y en Teología por la Pontificia de Comillas, impartió clases en universidades como la Complutense de Madrid o la Pontificia de Salamanca y es profesor honorario del Departamento de Historia del Arte de la Universidad de Alicante. Recibió numerosos reconocimientos, entre ellos la Cruz Dorada de la Orden al Mérito de la República de Polonia.

Su amor por el arte lo llevó a forjar una estrecha amistad con el escultor y pintor alicantino más universal: Eusebio Sempere. Fue Cantó quien lo convenció para que su valioso legado artístico permaneciera en Alicante. Gracias a su mediación, la ciudad logró convertirse en depositaria de su obra, lo que supuso un impulso clave para la creación del Museo de Arte Contemporáneo de Alicante (MACA), una de las instituciones culturales más relevantes de la provincia.

Europeísta convencido

Pero quizá su faceta más distintiva fue su fervor europeísta. Mucho antes de que España ingresara en la Unión Europea, Juan Cantó ya recorría ayuntamientos impartiendo conferencias sobre integración, convencido de que la cultura y el entendimiento mutuo eran herramientas fundamentales para la paz. Ese compromiso lo llevó a fundar el Forum Diplomático Europeo, con sede en Alicante, y a consolidar redes de diplomáticos que aún hoy le recuerdan.

Colaborador habitual de medios como INFORMACIÓN, su producción intelectual incluyó libros como “Conocer la Unión Europea, sin esfuerzo” o “Nueva Diplomacia para la Unión Europea”. Además, participó activamente con el Centro de Documentación Europea de la Cámara de Comercio, y fue profesor en la Escuela Diplomática de Madrid.