Callosa selecciona el níspero del futuro entre veinte variedades

Un total de 20 variedades híbridas de níspero han sido seleccionadas por los técnicos de la Cooperativa Agrícola Ruchey de Callosa d'en Sarrià en su Plan de Mejora Varietal que desarrolla desde hace dos años para conseguir lo que será el níspero del futuro. El objetivo es lograr un árbol que produzca frutos de mayor calidad, tanto en aspecto como en gusto, que además sea precoz y resistente a la temida mancha púrpura que afecta a estos cultivos. La selección varietal y cultivo de los híbridos que se van cruzando entre especies autóctonas, como el Algerie, exóticas y mutaciones espontáneas consolidadas en la zona, se lleva a cabo en el campo experimental que la Cooperativa Ruchey dispone en la zona del Algar.

El programa se desarrolla en colaboración con el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias de la Conselleria de Agricultura, que financia el proyecto, y el departamento de Genética de la Universidad Miguel Hernández. El trabajo de campo y selección de los híbridos lo dirige el ingeniero agrónomo de la Cooperativa, Esteban Soler. Junto a él participan ocho personas seleccionadas entre la gente de Callosa cuyo único denominador común es que son amantes de esta fruta.

Este equipo es el que lleva a cabo dos catas anuales de cada variedad y puntúan varios parámetros de la fruta: su aspecto, su color y su sabor en boca. El resto de trabajo lo realizan los técnicos en el laboratorio.

"La participación de gente normal, expertos conocedores de nísperos, es básica, puesto que ellos son los que, en definitiva, están seleccionando la fruta que queremos llevar al mercado, y que los consumidores encuentren agradable, atractiva y suculenta", señala Esteban Soler.

Los técnicos son los que se encargan de preparar los plantones y de cruzarlos entre sí para obtener de ellos un nuevo fruto, cuya semilla se plantó, y ahora ha producido híbridos en los que se recoge lo mejor de cada especie parental que ha intervenido en el proceso. El trabajo se inició con 5.000 plantones, de los que actualmente, tras la criba que se está llevando a cabo solo restan 3.500, y de éstos 20 especies son las que actualmente cuentan con todas las opciones para convertirse en el árbol que dentro de cuatro años está previsto que salga de este campo experimental para ser adoptado por los agricultores de la Marina Baixa.

Las características que se persiguen de este árbol es que sea precoz, aunque también se baraja una variedad tardía con el fin de prolongar al máximo la campaña. El nuevo árbol comenzaría a producir en marzo (las variedades actuales lo hacen a mediados de abril), y además presentará un fruto de aspecto atractivo y mayor calibre que el actual, será más suculento y además, resistente a las enfermedades, especialmente la mancha púrpura que causa estragos en los cultivos, según explica Esteban Soler. El níspero, al contrario de lo que ocurre en otras frutas, es el único cultivo que no disponía de ningún estudio para mejorar la variedad del cultivo.

INVESTIGACIÓN

Reserva de germoplasma en el campo experimental

La base de la investigación de Mejora Varietal del níspero son las especies autóctonas de esta fruta, todas las cuales tienen una amplia representación en el campo experimental de la Cooperativa de Callosa, a pesar de que muchas de ellas, con la implantación de la variedad Algerie que es la que está amparada por la Denominación de Origen Nispero de Callosa, han dejado de cultivarse en la mayoría de los campos de la Marina Baixa. Esta colección constituye una auténtica reserva de germoplasma, "porque no sabemos lo que puede pasar en un futuro y cualquiera de estos arboles pueden manifestar resistencia o inmunidad a determinados agentes".