La asociación de banderas azules plantea cómo deben ser las playas: sin humo, sin duchas y sin papeleras
El congreso internacional de estos reconocimientos se celebra en l'Alfàs del Pi donde los expertos hablan sobre los retos a los que se enfrentan los destinos de costa

Una de las playas de la provincia libres de humo. / Antonio Amorós
Unas playas sin papeleras sobre la arena, sin duchas y sin tabaco para favorecer la sostenibilidad y la protección del medio ambiente y las personas. Este es el reto que se ha marcado la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC) quien otorga cada año los distintivos de Bandera Azul a las costas. El presidente de la entidad, José Palacios, ha puesto sobre la mesa las medidas que deberían aplicarse en los arenales, una decisión que está en manos de las administraciones públicas.
La asociación organiza en l'Alfàs del Pi el segundo Congreso Internacional de Bandera Azul donde expertos debaten sobre la sostenibilidad, la salud y la accesibilidad en las playas. Entre los aspectos de futuro a abordar, según Palacios, estarían estas cuestiones. Para empezar, que no hubiera duchas en las playas, aunque sí lavapies. Algo que ocurre ya en la Comunidad Valenciana donde es tarea imposible encontrar una, pero aún hay ciudades españolas que sí cuentan con ellas. Eliminarlas es una de las acciones que se plantean: "El objetivo es reducir el consumo de agua". Porque Palacios explica que "en las playas donde hay bandera azul, la calidad del agua del mar es excelente y no hace falta más".
Además deberían ser sin humo "para proteger a la infancia, pero también a los propios fumadores y, muy especialmente, a los ecosistemas marinos". Una "simple colilla que vaya al mar contamina 100 litros de agua" y tarda años en desaparecer. En la provincia, ya hay municipios que han dejado sus arenales libres de humo dentro de una campaña por parte de la Conselleria de Sanidad. En Finestrat, por ejemplo, se modificó la ordenanza para prohibir fumar y vapear bajo multas de 750 euros.
La tercera pata sería retirar las papeleras de la arena para alejar los residuos del mar. "Se evitaría que las gaviotas o el viento terminen arrastrando al agua los restos de los cubos". La mejor opción sería contar con contenedores fuera de la arena y que fueran de recogida selectiva para poder reciclar.
El calentamiento en el Mediterráneo, más rápido que en el resto del planeta
Esto es solo uno de los retos que plantea la ADEAC, porque estos días en l'Alfàs del Pi, y también en Gandia donde se trasladará el congreso estos días, los expertos han puesto sobre la mesa otros temas relacionados con la sostenibilidad. Para empezar, en la primera intervención hecha en este congreso, se ha hablado del calentamiento climático y cómo en el Mediterráneo va a un ritmo un 20 % más rápido que la media del planeta. Así lo ha alertado la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Una portavoz de esta entidad, la finlandesa Emmi Lindqvist, ha explicado que este dato sobre la erosión en la región mediterránea refleja que este hábitat "especialmente vulnerable" al cambio climático. Ha añadido que esta pequeña zona del mundo, donde viven 150 millones de personas, y que aunque supone únicamente el 1 % de la superficie acuática global, alberga el 6 % de la biodiversidad, por lo que el calentamiento global pone en peligro "los modos de vida y el patrimonio del Mediterráneo", entre ellos el sector turístico y la riqueza que proporciona, cuando se prevé que en 2030 las costas mediterráneas reciban más de 500 millones de visitantes internacionales.
Pese a esta fuente de riqueza y de valores naturales, hoy en día "hay zonas mediterráneas que retroceden hasta varios metros al año" y existen países "con más kilómetros de playas erosionadas que las que no". La responsable de la UICN ha defendido las praderas de posidonia oceánica y los sistemas dunares como parte de las soluciones naturales para "mejorar la resiliencia de los ecosistemas".
"Las soluciones basadas en la naturaleza para la gestión de playas tiene un potencial notable", ha subrayado la experta finlandesa, "aunque todavía son poco aprovechadas para evitar la pérdida de biodiversidad y el deterioro del litoral". Lindqvist ha recordado que la posidonia oceánica son grandes captadoras de dióxido de carbono (CO₂), emisoras de oxígeno y defensoras frente a la regresión costera, además de ser refugio de los bancos de peces, a beneficio de la actividad pesquera posterior. Por ello, deberían ser objeto de "atención prioritaria pero sigue habiendo muchas carencias en cuanto a conservación", por ejemplo en cuanto a la falta de "una legislación protectora adecuada" para esta especie de flora.
200 asistentes
El congreso que se celebra en l'Alfàs del Pi reúne a unos doscientos expertos mundiales en turismo sostenible. El alcalde anfitrión, Vicente Arques, junto a la concejala de Turismo de Gandía, Balbina Sendra, han destacado el papel de las banderaz azules y la importancia de este congreso. El primer edil alfasino ha valorado que l'Alfàs del Pi ha tenido la bandera azul desde 1987, concretamente en la playa del Racó de l'Albir, un espacio de 800 metros. Además ha sido distinguido por ADEAC como el municipio con más Centros Azules de Europa. Esta población alicantina cuenta con seis Centros Azules, espacios dedicados a la educación medioambiental, que junto con el galardón Sendero Azul de la Ruta al Faro de l’Albir. Así ha asegurado que la conservación de esta playa centra buena parte de los esfuerzos del ayuntamiento, sobre todo contra el "enemigo escondido" que constituye el cambio climático, que "obliga a revisar los criterios de sostenibilidad" continuamente.

La concejala de Gandia, el alcalde de l'Alfàs, la consellera de Turismo, el alcalde de Benidorm y el presidente de ADEAC. / INFORMACIÓN
En la misma línea, el presidente de la Diputación de Alicante y alcalde de Benidorm, Toni Pérez, ha defendido que el galardón de la bandera azul supone la "democratización de la calidad de las playas" y ha dicho que los ayuntamientos cuidan "con muchísimo mimo" sus arenales para optar o mantener esta distinción, ampliamente reconocida por los visitantes.
La consellera de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, Nuria Montes, ha destacado el reconocimiento que supone contar con una bandera azul y que "para cualquier municipio perder una bandera es un drama". Además ha subrayado que es conocida por inmensa mayoría de los más de 28 millones de turistas que recibe la Comunidad Valenciana anualmente.
España sigue siendo el líder mundial en bandera azul, al acaparar el 15 % con un total de 747 banderas (102 en puertos, 7 para zonas de embarcaciones turísticas y las 638 restantes en playas), ha puesto de manifiesto el presidente de la organización del congreso, José Palacios, de ADEAC. La Comunidad Valenciana es la autonomía española con más banderas con 159, y la provincia de Alicante, la líder con 69.
En el congreso participan cerca de 50 ponentes, entre catedráticos, profesores, investigadores, alcaldes, concejales, técnicos y expertos, para presentar trabajos relacionados con 4 bloques de contenidos: ‘Sostenibilidad: gestión integral de dunas y praderas de fanerógamas marinas y gestión sostenible del medio marino’; ‘Salud y accesibilidad en playas’; ‘Seguridad y socorrismo’ y ‘Educación Ambiental: presentación de experiencias y ejemplos prácticos de actividades’. Se trata de compartir experiencias reales de entidades que demuestran que es posible un turismo comprometido con la sostenibilidad, la educación, la seguridad y la salud.
Otro de los objetivos que ADEAC se marca con la organización de este congreso es demostrar que la Bandera Azul es un símbolo de colaboración entre administraciones locales, autonómicas y estatales para cumplir con unos estrictos criterios relacionados con la calidad excelente del agua, la información y gestión ambiental, la legalidad, la accesibilidad y la seguridad.
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