Benidorm rescata a su patrona de las llamas

El 16 de marzo de 1740 algo cambió en Benidorm. Por el mar y en un barco a la deriva, una imagen de la virgen acabó siendo pasto de las llamas por miedo a que la embarcación trajera alguna enfermedad. Pero el fuego no pudo con la Mare de Déu y se convirtió en la patrona de la ciudad desde ese momento. Así lo cuenta la escenificación del Hallazgo de la Verge de Sofratge que, como cada año, se ha representado en la arena de la playa de Poniente de Benidorm.

"N'es l'hora del alba d'avui, dia setze de març de l'any de gràcia del mil set-cents quaranta". Así arranca esta escenificación que lleva a cabo la Agrupación Cultural y Recreativa La Barqueta, un emotivo acto que siguieron de cerca miles de personas tanto sobre la arena como desde el parque de Elche. Esta representación cuenta con la Declaración de Interés Turístico Provincial y Autonómico y, además, este año ha estrenado nuevo decorado y mejoras técnicas.

Aquel día de 1740, los vecinos paseaban por la playa o tejían las redes de pescadores cuando de repente una embarcación en la lejanía les llama la atención y les interrumpe en sus rutinas. La voz de José Bayona, fallecido en el año 2001, suena de fondo para contar la historia junto a otras voces gracias a la grabación que conserva La Barqueta. Este año, se ha remasterizado para limpiar el ruido ya que la misma había perdido calidad. La original se hizo de dos años después de la primera representación, en el año 1971, y se hicieron dos posteriores. Bayona es la "veu del temps" que narra aquel hecho que aparece en numerosos documentos y actas notariales halladas y recopiladas por el historiador Pere Maria Orts i Bosch en el Archivo General de Simancas.

Aquellos pescadores que relata la representación eran Antonio Bayona, Vicente Llorca y Miguel Llorca quienes localizan la embarcación en el agua y la remolcan a la arena donde otros vecinos les ayudan a sacarlo del agua. Una maniobra que es más costosa o menos dependiendo del estado del mar. La escenificación sigue con lo que sucedió después. Los vecinos se disponen a comprobar qué hay en la barca junto al juez de Marina y localizan una imagen de la Virgen con el niño en la popa del barco. Pero la llegada de la Caballería acaba con la intención de salvarla porque hay que quemar la embarcación porque está infectada con la peste. Tras un conflicto entre el capitán y el juez de Marina, que quiere salvar la nave, se ordena que quemen la embarcación para evitar un contagio en el pueblo. Finalmente arde a pesar de los intentos de las mujeres benidormenses de salvar la imagen de la Virgen.

Y en ese momento, el fuego toma protagonismo para quemar la barca. Tras reducirse a cenizas, el "londro" es revisado por los más pequeños para sacar lo que haya quedado intacto. La imagen de la Virgen del Sufragio se ha salvado de las llamas, lo que la convierte en la patrona de Benidorm.

Más novedades

Otra cosa ha sido diferente en la representación de este año: el decorado. Para este año se ha diseñado y confeccionado un mural, de 35 metros de ancho por tres de alto, que recrea el poblado marinero que era Benidorm en la época en la que ocurrieron aquellos hechos y que cubrió todo el muro perimetral del Parque de Elche junto al que se realiza la representación. El diseño del mismo ha sido obra del pintor local y miembro de La Barqueta, Miguel Ribes Sogorb, realizado en un tamaño menor y que después se ha reproducido a mayor escala para cubrir toda la trasera del decorado principal. Esa trasera completa las casas que hasta ahora se montaban sobre la arena, dando más profundidad y más realismo a toda la escena.

Además, este año la Barqueta ha contado con más actores que nunca hasta llegar a los 70 participantes, el mayor número de los últimos años.

Tras la recreación del Hallazgo de la Verge del Sofratge, a las 18.30 horas, se iniciará la tradicional Romería y Ofrenda de Flores de las Fiestas de Benidorm.