Un gran número de pacientes de linfedema son mujeres que han recibido tratamiento por cáncer de mama

Cada 6 de marzo se conmemora el Día Internacional del Linfedema, una efeméride para visibilizar esta enfermedad, que afecta en su mayoría a mujeres de entre 60 y 79 años. El linfedema es una acumulación de líquido rico en proteínas (linfa) en cualquier parte del cuerpo, que habitualmente se produce en el brazo, y está relacionado con los tratamientos del cáncer de mama (como el vaciamiento de ganglios axilares y la radioterapia). En total casi 1.700 personas, la gran mayoría mujeres, han recibido este año pasado un diagnóstico de linfedema según los registros de e Análisis de Sistemas de Información Sanitaria de la Conselleria de Sanidad.

¿Qué es el linfedema?

Tal y como apuntan desde Conselleria, "el linfedema se deriva de la cirugía de cáncer de mama en algo más de uno de cada 10 casos registrados en los sistemas de información de la Conselleria de Sanidad Universal y Salud Pública, y es una patología eminentemente femenina: por cada varón, hay cuatro mujeres con linfedema", apuntan.

El linfedema es una acumulación de líquido rico en proteínas (linfa) en cualquier parte del cuerpo. Al quitar los ganglios de la axila, también se eliminan parte de los vasos linfáticos que van entrelazados con ellos y que sirven para recoger la linfa que viene del brazo, "la linfa que sube del brazo pasa con dificultad por la axila y tiende a acumularse en los tejidos de debajo de la piel, hinchando el brazo", explican desde Sanidad.

Porcentaje hereditario

También se recogen otros casos de linfedemas primarios, en estos casos debidos a un desarrollo anormal del sistema linfático que se manifiesta, generalmente, desde el nacimiento o permanece latente para aparecer más adelante: estos casos son hereditarios en un 4%, según los datos registrados del pasado 2022.

Tratamiento

En este punto, Isabel Forner, especialista en Medicina Física y Rehabilitación en la Unidad de Linfedema del Hospital Universitari i Politècnic La Fe y presidenta del Grupo Español de Linfología, advierte que “el sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo para el desarrollo de un linfedema, tanto primario como secundario”.

La parte del cuerpo donde se localiza el linfedema (que normalmente se ubica en los brazos o las piernas pero también en genitales, cara o cualquier otra zona) puede causar deformidad si el volumen es importante debido al peso. Además, estos pacientes son más propensos a infecciones debido a la piel engrosada.

Para tratar el linfedema, la Terapia Descongestiva de Linfedema, como explica la doctora Forner, incluye drenaje linfático en algunos casos, vendajes multicapa, prendas de compresión, control del índice de masa corporal, cuidado de la piel para evitar infecciones, dieta sana y equilibrada y ejercicio físico moderado.