La historia de Alicante a través de la fotografía

Las reliquias de Alicante se custodian en el Archivo Municipal. Ubicado en la calle Labradores, su edificio contiene entre sus paredes la historia de la ciudad de Alicante así como documentos de otros municipios de la provincia. Entre su amplio fondo bibliográfico y documental, en el que se encuentra, entre otras, la hemeroteca completa del diario INFORMACIÓN, toma especial relevancia su fondo fotográfico.

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La mayoría de las fotografías que permanecen en el Archivo Municipal de Alicante provienen de alguna actividad o función de la propia institución con participación municipal o por compra o donación tanto pública como privada. Además de los de procedencia administrativa, existen otros fondos o colecciones privadas que han sido cedidos.

Una de las cuestiones que se marca desde el propio archivero es la gestión del material en cuanto a su conservación, tratamiento documental, reproducción y uso público. La primera y más importante labor es la conservación de los materiales. En uno de los depósitos del archivo se han destinado unos muebles compactos, planeros y ficheros metálicos para este fin. Hay establecido un control adecuado medio ambiental (temperatura, humedad y ventilación) y con medidas de seguridad y protección contra incendios. Los materiales se encuentran instalados según el tipo de soporte (vidrio, flexible, papel) y formatos en sobres, carpetas, cajas y álbumes adecuados proporcionados por una empresa especializada.

Santiago Linares, técnico del Archivo Municipal, es el encargado de atender a cualquier usuario que quiera consultar cualquier cuestión, desde prensa antigua hasta su propio árbol genealógico: "Nosotros estamos abiertos a que cualquier usuario que lo precise nos pueda buscar. Comenzando por la propia Administración Municipal, que nos pide documentos que están aquí archivados, hasta particulares interesados en los temas más diversos. Por aquí pueden pasar desde profesores de universidad hasta estudiantes o gente que consulta noticias de la prensa antigua. También hay otros investigadores que acuden a buscar información de su familia genealógica en los padrones de población".

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La información relacionada con Alicante se encuentra allí, hecho que provoca tener varios usuarios comunes: "Vienen mucho las personas relacionadas con el mundo de las Hogueras, pues guardamos un montón de fondos de las fiestas y vienen a documentarse cuando tienen que elaborar el llibret de Hogueras".

El Archivo cuenta con dos salas de investigación: una para el servicio de documentación histórica, en la primera planta, y otra para la consulta de la hemeroteca, la biblioteca y boletines, en la planta baja. Cada una de ellas con 17 mesas individuales preparadas para la conexión informática. Son ocho depósitos, distribuidos en cinco plantas y equipados con armarios móviles metálicos, los encargados de conservar la documentación municipal. Por tanto, disponen de instalación y equipamiento de aire acondicionado, humedad controlada y sistemas de seguridad contra robo e incendios.

Para favorecer el uso público y su difusión, han habilitado un fondo documental en línea en el que cualquier usuario puede acceder a la información que precise con una simple búsqueda. La base de datos se ha elaborado en base a unos parámetros de búsqueda en el que se divide la información en la procedencia de la colección, año de publicación de la fotografía, título (que permite identificar documentos mediante una palabra clave), materia o ámbito geográfico. El acceso se puede realizar a través de este enlace: https://w3.alicante.es/cultura/archivo/colecciones-fotograficas/.

Susana Llorens, doctorada en Historia por la Universidad de Alicante en 1999, dirige el archivo desde el 2010: "Cada vez se está reivindicando más el valor de la fotografía como documento en la sociedad de la imagen, el Archivo Municipal de Alicante ha visto incrementado sus fondos con interesantes adquisiciones por compra o donaciones de particulares y también de las propias colecciones fotográficas municipales", comenta la archivera.

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Piezas históricas

Si analizamos las joyas fotográficas que guarda el archivo, nos topamos con una serie de reliquias que datan desde mediados del siglo XIX. Así, la imagen más antigua custodiada por la institución data de 1862 y es una visión del puerto de Alicante tomada desde el castillo, con mercantes y vapores mixtos llegados desde todas las latitudes, cargando y descargando en el Muelle de Levante. Esa es perteneciente al fondo de la colección municipal.

Un poco más tarde, pero también perteneciente al siglo XIX, se encuentra la segunda imagen más antigua datada por el organismo público. Se trata del montaje de una panorámica del Puerto de Alicante realizado desde el varadero, montada a partir de tres imágenes superpuestas por el fotógrafo Nicora en el año 1881. En esa época, muy poca gente podía acceder a tener una cámara de fotos en sus manos. Era considerado como un artículo de lujo y, por tanto, solo la gente con mucho poder adquisitivo podía contar con una.

Una de las imágenes más importantes y poco vistas fue donada por el fotógrafo Francisco Sánchez y corresponde al año 1919, con un Mercado Central de Alicante en plena construcción. En primer plano, además, se observa la presencia de los tranvías de mulas, que fueron creciendo en la ciudad. En un principio, los vehículos eran abiertos como recoge dicha imagen.

Dentro de las piezas históricas conseguidas mediante donaciones, también se encuentra la fotografía del accidente de aviación ocurrido el 26 de junio de 1925 en el centro de la ciudad, cuando un hidroavión de la empresa Lineas aereas Latercoere chocó contra la Casa Carbonell de la Explanada y, debido al impacto producido, murieron sus dos tripulantes. Fue donada por Francisco Ramos Martín dentro de una colección fotográfica mucho más extensa.

Si algo tiene de característico el observar las piezas fotográficas del siglo pasado, es la capacidad de percibir cómo ha cambiado un lugar. En una de las imágenes de Francisco Sánchez, se puede ver la Plaza de Joaquín Dicenta, actual Plaza de la Puerta del Mar, en 1925 junto a la entrada de la Explanada.

Otras fotografías llamativas que guardan en los fondos del Archivo Municipal son el tiburón pescado en Tabarca en 1946, del que dentro del animal marino encontraron un gran atún; y un antiguo desfile de Hogueras en 1963, delante de la antigua Estación de Madrid. Ambas corresponden al fondo privado del fotógrafo Francisco Sánchez.

Prisma provincial

Pese a que el archivo es municipal, también posee algunos documentos provinciales de localidades como Elche, BenidormSanta PolaCalpe o Alcoy. Todas pertenecientes al fotógrafo Francisco Sánchez, en los fondos se puede encontrar como estaba la playa de Levante de Benidorm en 1953, muy diferente a su estado en la actualidad; una vista de Elche en 1950; las salinas de Calpa, también en el mismo año; el viaducto de Canalejas de Alcoy a mediados del siglo XX; o cómo estaba la playa de Santa Pola en los años 30.

Sorprende ver imágenes tan dispares en el tiempo pertenecientes al mismo fotógrafo. Con la intención colectiva de salvar las imágenes de Alicante, se ingresaron una serie de fondos, entre los que se puede destacar el de Francisco Sánchez. "Es un fondo muy importante que cubre desde principios de siglo hasta los años 70. Él venía de una familia de fotógrafos y era tradición heredar los fondos de otros fotógrafos. Por ello, encontramos imágenes que, por su edad, no pueden ser de él, pero que eran herencia de otros fotógrafos de principios de siglo", comenta el técnico del Archivo Muncipal, Santiago Linares.