Un voluntario, una bandera y toneladas de lodo: la imagen que define la tragedia y la esperanza tras la dana

El 29 de octubre de 2024 el cielo se rompió sobre la Comunidad Valenciana y el agua arrasó todo a su paso. 224 personas murieron. Familias destrozadas. Hogares reducidos a escombros. Sin embargo, entre el caos y la desesperación, una imagen capturó la esencia de la resistencia: un voluntario, con la Senyera atada a la cintura, luchando contra el lodo en Paiporta. La fotografía, tomada por Axel Álvarez, reportero gráfico de INFORMACIÓN, fue portada de este diario el 5 de noviembre y ahora ha sido premiada en el certamen "Voluntarios por amor" de Cultura Inquieta en colaboración con Iberdrola.

Un símbolo de la resiliencia de un pueblo

El lodo lo cubría todo. Calles anegadas, viviendas destruidas, un paisaje de desolación. Y en medio, una figura anónima, uno de los miles de voluntarios que se lanzaron a las calles. La Senyera, empapada, sucia, colgaba de su cintura, resistiendo, como su gente. Era la imagen de la dignidad en medio de la adversidad. 

“Aquel día fue increíble ver una auténtica marea constante de gente cargada de cepillos y palas cruzando desde Valencia hacia las localidades más afectadas”, recuerda Álvarez. “Paiporta estaba completamente desbordada de voluntarios sacando barro de las calles, pero el lodo no parecía acabarse”.

La catástrofe sacó lo mejor de la gente. Vecinos, desconocidos, jóvenes y mayores, todos con un solo objetivo: reconstruir, limpiar, rescatar. Mientras algunos buscaban supervivientes, otros sacaban agua de las casas, retiraban escombros y trataban de salvar lo poco que quedaba. La solidaridad se convirtió en la única certeza.

De la tragedia al reconocimiento

La imagen, que en su día conmovió a la provincia de Alicante, ha cruzado fronteras. Seleccionada entre más de 25.000 fotografías, ha obtenido el noveno premio en el certamen "Voluntarios por amor". Un reconocimiento que trasciende la fotografía: es el testimonio de la resistencia, de la fuerza de un pueblo que se niega a rendirse.

“La foto en cuestión fue pura suerte, me topé con aquel chaval con la Senyera embarrada en la cintura trabajando a destajo”, afirma Álvarez. “Yo solo le di al botón y saqué una secuencia de unas cuantas fotos de aquella simbólica escena”.

La dana dejó cicatrices imborrables, pero también historias que merecen ser contadas. Esta es una de ellas. Una historia de lucha. Una imagen que no solo se reveló en papel, sino en la conciencia de quienes nunca olvidarán lo ocurrido.