La huella de Messi en la provincia de Alicante

La traumática salida de Lionel Messi del Barcelona supuso un gran impacto a nivel mundial, por tratarse de uno de los mejores futbolistas de la historia y, sobre todo, por la especial relación del argentino con su club, hasta entonces el único en el que ha jugado como profesional.

Defendiendo los colores del Barça, Messi se ha enfrentado en 12 ocasiones a seis equipos de la provincia de Alicante, tanto con el primer equipo (Elche, Hércules y Benidorm) como con su filial en Segunda B (Benidorm, Novelda, Villajoyosa y Alcoyano). Estos duelos han dado para celebrar muchos goles (12, a uno por partido de media), pero entre tanta sonrisa también ha tenido momentos de frustración vinculados con la provincia.

TÍTULO CONTRA SALVACIÓN

Messi ve volar una Liga en el estadio Martínez Valero

Penúltima jornada de Liga de la temporada 2013/14. El Barça ha pasado por multitud de traumas. El principal, la pérdida de su entrenador, Tito Vilanova, que ya en pretemporada tuvo que ser suplido por Gerardo Martino debido a su enfermedad. Pese a ello, los culés llegan al tramo final del campeonato con opciones de ganarlo. En la penúltima jornada se miden a un Elche que se está jugando la permanencia, tras haber ascendido a Primera División el curso anterior después de un cuarto de siglo de ausencia.

El Elche resiste con una brava defensa y un acertado Manu Herrera, que le hace una magnífica parada al propio Leo. El duelo acaba en empate sin goles y el Barcelona ve cómo se le escapa el trofeo de las manos. Una semana después tampoco ganaría al Atlético de Madrid, el campeón.

Messi, entre lágrimas: "No sé el club, pero yo hice todo lo posible por quedarme en el Barça"

BARÇA 0-2 HÉRCULES

El día que Nelson Valdez se disfrazó de Lionel Messi

En la previa de la segunda jornada de Liga de la temporada 2010/11 pocos podían adivinar lo que iba a ocurrir en el Camp Nou. El Barcelona de Pep Guardiola recibía al Hércules, recién ascendido a la elite. Por mucho que el partido se disputara después de un parón para albergar compromisos internacionales, ni con el «Virus FIFA» podía pensarse que el Hércules ganara con contundencia en el coliseo azulgrana. Lo hizo, con una gran actuación de Nelson Valdez.

El delantero paraguayo marcó los dos tantos de su equipo, en los minutos 26 y 58, para completar una tarde épica y de ilusión para el herculanismo, que tras este triunfo veía como con nombres como Valdez, Drenthe o Trezeguet, podía estar ante una temporada histórica, algo que finalmente no ocurrió. Messi disputó el partido completo y anduvo desaparecido, con una única ocasión en el primer tiempo, tras un error de Abel Aguilar, que mandó fuera. El planteamiento de Esteban Vigo fue de «10» y el Hércules incluso pudo golear.

7 GOLES AL ELCHE

Tres dobletes en un auténtico carrusel de goleadas

El empate a cero ya mencionado fue el primer duelo de Messi contra el Elche, ya que el partido de la primera vuelta de aquella temporada no lo disputó. Tras ese fiasco, el resto fueron sonrisas, con goleadas para su equipo y siete dianas en su casillero personal, incluyendo tres dobletes.

En la primera jornada de la 2014/15, el Barça ganó al Elche en el Camp Nou por 3-0, pese a tener que jugar todo el segundo tiempo en inferioridad numérica por la expulsión de Mascherano. Los franjiverdes pudieron resistir hasta casi el descanso, pero ahí el astro de Rosario impuso su ley. Luego, a la hora de partido, marcó el segundo de su cuenta particular.

En enero de 2015, ambos equipos se volvieron a ver las caras en Barcelona, esta vez en duelo correspondiente a la ida de los octavos de final de Copa. Los hombres dirigidos por Luis Enrique, actual seleccionador nacional, sentenciaron la eliminatoria al ganar por 5-0, con un tanto de Messi incluido, desde el punto de penalti.

Messi se despide de 'su' Barça entre sollozos

Apenas veinte días después, Messi «tomó» por primera vez el Martínez Valero. Los franjiverdes se vieron desbordados por un equipo que había empezado a carburar y que terminó ganándolo todo. El resultado de 0-6 reflejó la superioridad azulgrana. Messi marcó dos tantos, ambos en el segundo tiempo. El primero al transformar un penalti en el minuto 54 y el segundo ya cerca de la conclusión.

Elche (siete goles en contra) y Hércules, con un doblete en la 2010/11, entre las víctimas del rosarino

Su último partido contra los franjiverdes fue el pasado 24 de febrero, en duelo correspondiente a la primera jornada, que quedó aplazada porque tanto Barça como Elche debían empezar con más retraso la competición, al haber terminado la temporada del covid-19 más tarde que los demás tras jugar la Champions League y la promoción de ascenso. El Barcelona se impuso por 3-0, con otro doblete del argentino. En el primer tiempo, los hombres de Escribá lograron maniatar a su oponente. Sin embargo, en cuanto Messi carburó, hubo poca historia. Abrió la lata justo al empezar el segundo acto en una acción individual brillante y sentenció el choque poco después al aprovechar una asistencia de De Jong. Este sería su último gol al Elche y, salvo sorpresa, su última victoria contra los franjiverdes, ya que en el partido disputado en el Martínez Valero no jugó.

ASALTO AL RICO PÉREZ

Dos goles para vengar la derrota de la primera vuelta

En su único partido en el Rico Pérez como rival, Messi quiso dejar claro que era el mejor del mundo, fuera cual fuera el escenario y el oponente. Con el sorprendente 0-2 de la primera vuelta aún en el recuerdo, el argentino lideró una victoria por 0-3 de los hombres de Pep Guardiola con un doblete en los últimos minutos que finiquitó el sueño de los alicantinos, ya que estos llegaron con el partido vivo a ese tramo final, en un gran ejercicio de resistencia ante los ataques de su rival. Pese a ello, el Hércules también tuvo que doblegarse al tirano del gol.

Benidorm, Novelda, Villajoyosa y Alcoyano también sufrieron al Messi de sus primeros años en Segunda B

COPA Y FILIAL

Benidorm, Novelda, Alcoyano y Villajoyosa también le sufrieron

Aparte de Elche y Hércules, otros cuatro clubes de la provincia también se han enfrentado a Messi en estos años. En la Copa 2008/09, el Benidorm cayó por 1-0 ante el primer equipo azulgrana, con un tanto de un joven Leo. Cuatro años antes, el 28 de agosto de 2004, el público de Foietes pudo ver a un chaval del Barça B que se convertiría en leyenda. El encuentro acabó 1-1. Este fue el primer partido de Messi en la provincia de Alicante. En Segunda B, el crack rosarino también se enfrentó al Novelda (derrota por 1-2 en la 2003/04), Villajoyosa (también cayó por 2-1 en el curso siguiente) y Alcoyano (victoria por 2-0 esa 2004/05).

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