Alicante recupera un torneo de la ATP casi tres décadas después

El primer muro, el más complicado, se ha derribado. Alicante ha logrado meter la cabeza en el circuito mundial de tenis, ligar su nombre a la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), algo a lo que aspiran incontables ciudades en todo el planeta y únicamente consiguen unas pocas elegidas. Casi tres décadas después, el Club Atlético Montemar vuelve a ser sede de un torneo de la modalidad Challenger, que en este caso otorgará 75 puntos al ganador y repartirá 75.000 dólares en premios.

Este mismo año, del 17 al 24 de noviembre, las instalaciones de uno de los clubes de referencia nacional –el que eligió el curso pasado el número uno del mundo, Jannik Sinner, para preparar el Open de Australia que finalmente ganó–, se ponen al servicio de una competición que dispondrá de cuadro de dobles y de individual, que será gratis para todos los aficionados hasta los octavos de final (incluyendo las dos rondas de la fase previa) y que prevé un par de modalidades de abono para asistir a todos los enfrentamientos de cuartos, las dos semifinales y la final, tanto de individuales como de dobles. Los socios del club podrán adquirirlos por 25 euros (20 si compran más de uno) y el resto por 40 euros.

«Vamos a tratar a los jugadores como si fueran socios, queremos crecer, llegar a ser un Challenger 250»

José Pedro García

— Presidente del Club Atlético Montemar

Veintiocho años han hecho falta para que el circuito ATP regrese a la capital. Ha necesitado que Málaga se cayera del listado de sedes por deficiencias logísticas para optar a una organización que la entidad deportiva que preside José Pedro García no ha dudado en cazar al vuelo. «Vamos a poner el club a disposición de los jugadores, les trataremos como a socios y podrán disfrutar de todas nuestras instalaciones a cualquier hora», explica el presidente del Montemar.

16 parejas integrarán el cuadro de dobles. El individual vivirá dos rondas previas para acabar de definir el camino definitivo hacia el título, al que aspirarán 32 jugadores, de los que solo tres llegarán por invitación (wild card). Una de ellas se destinará a un jugador del propio Montemar y las otras dos serán para tenistas designados por la federación autonómica o la española.

Las pistas del Montemar de Alicante acogerá un torneo ATP Challenger 28 años después

Los partidos se distribuirán por las pistas de tierra batida del club, a excepción de los cuartos de final, semifinales y final, que se celebrarán en la central, la cancha ‘Iván Navarro’, con capacidad para 700 espectadores, a los que se sumarán los invitados a los palcos vip que se instalarán en uno de los fondos. Este evento ATP, primero en la ciudad Alicante desde 1996, cuando Emilio Sánchez Vicario ejerció como cabeza de serie número uno, fue presentado por el alcalde de Alicante, Luis Barcala, y avalado por el presidente de la Federación de Tenis de la Comunidad, José Francisco Vicent. Ambos respaldaron al máximo dirigente del club. 

Alicante, capital del tenis femenino

La apuesta tenística, que complementa el atractivo turístico de la capital, nace con la seria aspiración de consolidarse, tal y como ratificó el primer edil: «Vais a contar con nuestro respaldo financiero en las próximas ediciones porque algo así no se puede dejar escapar». La lista definitiva de participantes no se conocerá hasta tres semanas antes del torneo, si bien García pronosticó la presencia de jugadores con ránking alto (entre el 75 y el 200 del mundo), «ya que será la última opción de ganar puntos para poder entrar en el Open de Australia que tengan los tenistas, dado que la disputa de la Copa Davis en esas fechas paraliza el ATP Tour y no se juegan Masters, solo este Challenger 75».

«Esta oportunidad turística no se puede dejar escapar, garantizo respaldo económico en los próximos años»

Luis Barcala

— Alcalde de Alicante

José Pedro García desveló que el presupuesto del torneo se dispara al doble de lo que concede en premios es decir, que rondará los 200.000 euros, aportados por el patrocinador principal, ENE Construcción, y el resto de espónsores más pequeños. El objetivo de la organización es hacer crecer la dotación de premios a medio plazo para «consolidar la prueba en el circuito ATP», avisó el presidente Vicent. «Lo que buscamos es subir de categoría, llegar a ser un Challenger 250». Barcala, considera que devolver a la capital «a la élite del tenis mundial, incide en la apuesta como municipio turístico y continúa la línea emprendida por mi gobierno para que la ciudad vuelva a albergar grandes acontecimientos deportivos internacionales».