Fognini vence a Neumayer y se alza con el Challenger de Montemar

Fabio Fognini, que ocupa el puesto 84 del ranking de la ATP, ha vencido a Neumayer (259 ATP) en la final del Challenger de Montemar. El italiano y el austriaco pusieron la guinda al torneo celebrado en Alicante con un partido lleno de emoción en el que destacó el gran ambiente que hubo en la pista central.

Primer set (6-3)

El primer servicio del encuentro fue para Fognini. De hecho, el primero de todos lo asestó como punto directo a su favor. El italiano intentó llevar al fondo de la pista a Neumayer para así poder recibirle en la corta distancia. Esto, sumado a los errores individuales del austriaco en los primeros instantes, le permitió a Fabio llevarse el primer juego. Al de Salzburgo le costó entrar en el partido y parecía que el transalpino aún estaba reservando fuerzas. Tanto así que este puso el 2-0 inicial con un espectacular golpe cruzado al recibir una dejada de su rival.

Al veterano tenista italiano solo le frenaban fallos propios en el revés y en el saque. Aunque, pese a ello, Neumayer sacó su juego a relucir con dos grandes golpeos cruzados y logró su primer juego, rompiendo además el servicio de Fognini (2-1).

El turno para sacar era ahora para el tenista austriaco. No obstante, fue Fabio el que a partir de golpes paralelos mareó al contrario y tuvo la posibilidad llevarse el juego el, aunque una gran dejada de Lukas llevó el juego al 40-40. Neumayer tuvo dos grandes saques a los que Fognini no llegó y se igualó el partido (2-2). Parecía que Neumayer había encontrado, a partir de dejadas y cruzados de revés, la forma de hacer daño a su rival. Aunque el italiano, viendo que su rival podía ponerse por delante en el electrónico, con un golpe paralelo y un buen saque aseguró el 3-2.

El choque estaba muy igualado. Ambos iban con todo cuando tenían el servicio en su poder. Por arriesgar tanto para hacerse con el juego, los dos cometieron errores no forzados por el rival. Esto perjudicó más a Neumayer, quien fue perdiendo confianza poco a poco y le dio la oportunidad a Fognini de defenderle el saque (4-2). El austriaco estaba prácticamente obligado a ganar el siguiente juego para no desengancharse del set y así lo hizo, pues con dos grandes dejadas consecutivas puso el 4-3 en el marcador. Sin embargo, fue Fabio el que estuvo dominando este tramo de encuentro y rápidamente se repuso, ganando los dos siguientes juegos a partir de aprovechar los errores del contrario (6-3) y, por tanto, se hizo con el primer set del partido.

Final Torneo Montemar ATP Challenger Tour 2024

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Segundo set (2-6)

El segundo set comenzó con Lukas teniendo el servicio. Esto lo aprovechó para intentar resarcirse del golpe de haber perdido el primer set del partido, pero una doble falta en el saque le quitó algo de seguridad, aunque eso no fue suficiente para impedir que este se hiciera con el primer juego del segundo acto (0-1).

Fognini, por su parte, estaba incansable y, a través de buenas voleas que sorprendieron a su contrario, rápidamente igualó el set. Lo hizo sin despeinarse, aun teniendo varios errores no forzados la superioridad era notable. Parecía que el italiano ahora sí estaba yendo con todo, pero eso no bastó para romperle el saque a Neumayer, quien se volvió a poner por delante con un gran golpeo paralelo (1-2).

El austriaco estaba con la flechita para arriba y estaba consiguiendo restar el saque de Fognini, algo que solo había conseguido una vez en lo que iba de partido. El rendimiento de Neumayer aumentaba por momentos y ganó el juego dejando en blanco a su rival (1-3). Además, ahora contaba con el servicio y, si lo aprovechaba, podía ponerse en una situación privilegiada para empatar el marcador en cuanto a sets. El tenista italiano no acababa de encontrarse sobre la pista. La frustración del transalpino aumentó cada vez más, porque el de Salzburgo estaba consiguiendo anularle totalmente (1-4).

Fognini empezó a estar en apuros y tuvo que tirar de galones para intentar que la distancia no aumentase. No podía permitirse perder con el saque en su mano y, tras remontar un 0-30, se llevó el juego y puso el 2-4 en el electrónico. Sin embargo, Neumayer siguió a lo suyo. El joven tenista tenía maniatado a Fabio, lo que provocó su enfado. El italiano acabó tirando su raqueta a la pista fruto de la desesperación, porque veía que no estaba dando el nivel esperado. El austriaco tenía el control absoluto y se llevó otro juego más en el que dejaba a cero a su contrario (2-5). El tenista transalpino no estaba seguro sobre el terreno de juego y, con tres fallos suyos consecutivos, no pudo evitar que el de Salzburgo se hiciera con el juego (2-6) y que igualase la contienda, mandando así la final al tercer set.

Tercer set (6-3)

El último set del partido empezó con el servicio en manos de Neumayer quien, espoleado por el segundo set, parecía tener las ideas más claras. Los dos tenistas, cada uno con sus armas, estaban dando un espectáculo digno del partido decisivo del Challenger. Fognini tenía que reponerse del mal trago y llevó el primer juego al deuce. Con la segunda ventaja que tuvo, Fabio se veía ganador. Además, la sinergia con el público le sirvieron para poder romperle el saque a su rival (1-0).

El italiano cambió su manera de sacar. Durante el tercer set buscó mucho más la zona central para luego llevar a su rival a los costados. Los saques potentes volvieron loco a Neumayer, quien no pudo hacer nada para evitar el 2-0 en el electrónico. El austriaco tenía que aprovechar el servicio si no quería que el transalpino se hiciese con una diferencia abrumadora, por lo que empezó a arriesgar más. El de Salzburgo se la jugó para ir cerca de la red, y logró dos buenas acciones prácticamente seguidas que levantaron a los espectadores de sus asientos (30-40). No obstante, el Fognini volvió a llevar el juego al 40-40, por lo que la ventaja sería decisiva. Fabio siguió llevando a su rival de lado a lado y puso tierra de por medio en el marcador (3-0).

El tenista transalpino estaba a un paso de ponerse a una distancia casi insalvable para su rival. Con el servicio en su poder estaba imparable, pese a cometer varios fallos en el revés. Tanto que puso el 4-0 en el electrónico y la balanza ya estaba muy decantada a su favor. El público se volcó esta vez con el tenista austriaco, quien estaba obligado a hacer bueno sus saques si quería seguir con alguna opción de hacerse con la final, por mínima que fuera. Sin embargo, la confianza y el cansancio de Neumayer apagaron poco a poco la llama que se encendió durante el segundo set. El encuentro se marchó al deuce una vez más y, con una buena dejada, el de Salzburgo sumó su primer juego (4-1).

Pese al resultado, el austriaco no se rindió y con un marcador abultado en contra intentó hacer frente a los servicios de Fognini. Sin embargo, este tenía la situación totalmente bajo control y colocó el 5-1 sin darle ninguna oportunidad a su rival. El italiano estaba a un paso de llevarse el Challenger. Fabio solo tenía que seguir moviendo a su contrario de derecha a izquierda para terminar de desgastarle. El tenista transalpino obtuvo su primera bola de partido, pero no la aprovechó. Neumayer salvó las dos primeras bolas de partido y envió el juego al 40-40, como tantas veces durante el choque, y seguido a ello se hizo con el juego (5-2).

Fognini tuvo la oportunidad de terminar el encuentro con el servicio en su poder. Los dos tenistas estaban visiblemente cansados y esto le sirvió más al de Salzburgo, que se adelantó en el juego (15-40). Sin embargo, Fabio puso el deuce en el marcador, aunque no le sirvió porque falló tres saques seguidos. Esto lo aprovechó Neumayer para ponerle algo más de tensión al tramo final del enfrentamiento (5-3).

El tenista austriaco siguió dejándolo todo sobre la pista, pero Fognini tuvo en su mano un punto de partido que le obligó a arriesgar y esto fue fatal para él. Neumayer recibió la dejada del transalpino, pero el golpe se le quedó corto e hizo que el italiano se llevase definitivamente el Challenger de Montemar en una final que se alargó durante dos horas y media (6-3).

Entrega de premios

Tras la final, tuvo lugar la ceremonia para entregar los premios a los tenistas. En ella, la organización aseguró que esta "no será la última vez" que se celebre el Challenger de Montemar.

Fognini, por su parte, admitió que llegaba al torneo en "una mala racha física", pero que hay que "preparar el 2025". Además, aprovechó para agradecer a sus compañeros y advirtió: "Vienen torneos duros física y mentalmente". "Estos chavales, 15 años menores que yo, juegan muy bien y corren mucho", añadió entre risas.

Por último, Neumayer declaró: "Muchas gracias a todos, ha sido un torneo espectacular. Fue muy especial jugar en Montemar".