El Eldense buscará igualar su mejor actuación copera ante el Valencia

El C.D. Eldense arranca el año midiéndose al Valencia CF. (quinto clasificado en la clasificación general del fútbol español) que no pasa por su mejor momento deportivo ni institucional. Pese a ello, Elda será testigo de un partido histórico para el club y para la ciudad a través de la Copa del Rey, una competición que ha regalado momentos y alegrías en el decano de la provincia alicantina.

Se trata de la trigésimo tercera participación del Deportivo en el torneo nacional más antiguo del país, la cuarta de manera consecutiva. A lo largo de la historia, la competición ha ido teniendo diferentes nomenclaturas, siempre asociada a la figura gobernante de España. La primera participación data de la temporada 1943-44, cuando el equipo eldense cayó en tercera ronda ante el Albacete.

En su cuarta participación lograron una de las mayores hazañas de la entidad zapatera, cuando en la campaña 1958-59 el equipo dirigido por Juan Ataulfo Álvarez alias Casariego, logró meterse en los dieciseisavos de final. En aquella eliminatoria se midieron al Athletic Club, contra el que perdieron 0-3 en Elda y lograron un meritorio pero insuficiente empate a dos en tierras vizcaínas.

Cuatro años más tarde repitieron la hazaña al medirse ante un Primera División, esta vez el Valencia. La eliminatoria quedó encarrilada en tierras valencianas cuando los de Elda cedieron por 8-1, pero en la vuelta lograron ganar (1-0) gracias al gol de Aguado. En las filas valencianistas se encontraba Ricardo Zamora, hijo del mítico portero del Real Madrid entre otros equipos.

El curso siguiente (63-64) el conjunto azulgrana recibió al tercer Primera División en la ciudad del Medio Vinalopó tras eliminar al Sporting de Gijón. En su tercera participación en los dieciseisavos de final, el Pontevedra fue el verdugo para eliminarlos tras un contundente 5-0 en el partido de ida.

A partir de ahí, la década de los 70 dejó varias participaciones en las que el Deportivo no proliferó en sus intentos de ir avanzando rondas, quedándose en la primera en varias ocasiones, cayendo en varias ocasiones contra equipos como el Villarreal o Málaga (76-77), que por aquel entonces estaba en Primera División.

El Hércules y el Elche también arruinaron varias veces las esperanzas del Deportivo en su paso por la Copa. Dos años consecutivos (1984 y 1985) la entidad herculana, que militaba en Primera División, apeó a los de Elda. Pero fue en la temporada 86/87 cuando el equipo alicantino logró su mejor registro, llegando a octavos de final. Tras eliminar al Hércules, Cartagena y Linense, un gol de Marco Antonio en el Pepico no fue suficiente para remontar el 3-1 de la ida y caer ante el Mallorca B. Un año más tarde lograron la clasificación a los últimos dieciseisavos hasta esta edición, cuando cedieron ante el Betis.

En este siglo el equipo zapatero lleva seis participaciones en la Copa del Rey, la primera en la 06-07 cuando cayeron ante la Peña Deportiva en primera ronda. En la 14-15 cedieron en segunda ronda ante el UCAM Murcia tras ganar en el Rico Pérez previamente desde los once metros. Desde el curso 21-22 enlazan cuatro años participando, coincidiendo con los tres ascensos hasta llegar a Segunda División y con partidos que serán recordados como la visita del Athletic Club la noche de reyes de 2023. El curso pasado la escuadra dirigida por Fernando Estévez fue eliminada en segunda ronda en La Rosaleda ante el Málaga (1-0). El próximo martes tiene la oportunidad de hacer historia y meterse por segunda vez entre los 16 mejores equipos del país.