Más de la mitad de la riqueza que se genera en España -en concreto, el 55% del PIB- procede del gasto que realizan las familias, del consumo, y las medidas de confinamiento que se han puesto en marcha para frenar la expansión del Covid-19 van a suponer un golpe directo a este motor económico. Así, en el primer trimestre del año este consumo ya ha registrado una caída nominal del -7,2% con respecto a su valor en el trimestre anterior y, según las estimaciones realizadas por el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie) en un nuevo documento de su serie Covid-19: IvieExpress, la contracción acumulada para el año 2020 se podría situar en un -11,8%.
El segundo trimestre registrará la mayor caída, con una reducción del -31,5%, mientras que para el tercer y el cuarto trimestre el informe prevé retrocesos del -6,5% y el -3,5%, respectivamente.
Desde el Ivie, señala que el ajuste realizado durante la actual crisis por el coronavirus es diferente al sufrido durante la recesión de 2008 a 2013. En primer lugar, por la velocidad de la contracción. En un solo año, se prevé una caída del consumo del -11,8%, mientras que en los cinco años de la crisis anterior se acumuló un descenso del -16,6% (-22,3% en la Comunidad Valenciana).
Impacto en restauración y ocio
En general, todas las crisis tienen efectos más intensos en la reducción del gasto en los bienes y servicios duraderos y los relacionados con el ocio. Pero, en esta ocasión, la limitación para realizar algunas actividades como hostelería y restauración, ocio, cine y deportes grupales o viajes ha tenido efectos especialmente negativos. Durante el primer trimestre del año, solo con dos semanas de confinamiento, el comercio, transporte y hostelería se ha contraído un -10,9%, mientras que las actividades artísticas, recreativas y otros servicios han perdido un -11,2% de su valor.
Se trata de sectores que, aunque podrán ir activándose conforme avancen las fases de la desescalada, podrían enfrentarse a limitaciones hasta que se disponga de tratamientos eficaces o vacunas para combatir la pandemia. Por ello, los autores del nuevo documento, Laura Hernández y Francisco Pérez, recuerdan la necesidad de prolongar las medidas de protección a trabajadores y empresas de estos sectores.
Otro aspecto singular de esta crisis sobre el consumo es que los servicios de comunicación, información y entretenimiento consumidos en el hogar han registrado valores récord. Sin embargo, como se trata de servicios adquiridos en la mayoría de los casos mediante tarifas planas, ese incremento del consumo no se ha reflejado en un mayor gasto (excepto si aumentan las suscripciones a los servicios).
Sí ha habido un aumento en la compra de equipamientos digitales porque la necesidad de los mismos en los hogares se ha intensificado (teletrabajo, educación, entretenimiento, comunicación).
Medios de pago
Además, se ha producido un cambio en el uso de medios de pago, intensificándose los electrónicos, tanto para reducir los riesgos de contagio como por ser el único medio utilizable en el comercio a través de internet. El gasto de los hogares con tarjeta ha crecido un 60% en alimentación, mientras que en bienes y servicios no esenciales (hostelería, ocio, viajes, vestido, calzado, etc.) se ha reducido más de un -90%.
Aunque la actual crisis muestre particularidades que la diferencian de otras anteriores, coincide con ellas en que los ajustes en el consumo dependerán de las circunstancias de cada familia. En la crisis de 2008, mientras que la reducción acumulada del gasto por hogar entre 2007 y 2013 fue del 14,4%, las reducciones del consumo en los hogares cuyo sustentador principal era un asalariado fue similar (-14,8%), pero en los hogares encabezados por autónomos alcanzó el -18,6%, en los encabezados por parados llegó al -23,9%; y en cambio, en los de jubilados o prejubilados, mejor protegidos frente a la crisis, el gasto aumentó un 4,2%.
