La xylella avanza en la provincia de Alicante y ya resta 1.000 toneladas de almendras

La xylella de los almendros sigue avanzando en la provincia de Alicante pese al drástico plan de erradicación que está llevando a cabo desde hace años la Conselleria de Agricultura, y las consecuencias están siendo devastadoras para el cultivo. La producción, de entrada, se ha visto reducida en alrededor de 1.000 toneladas, lo que supone un tercio del total, merced a la destrucción de nada menos que 242.800 árboles. Un recorte que ya acarrea unas pérdidas anuales para el sector cercanas a los cuatro millones de euros.

La xylella fastidiosa, una de las bacterias fitopatógenas más peligrosas para la agricultura, que en la provincia se está cebando con los almendros, fue detectada por primera vez en este territorio en 2017, y desde entonces se ha ido extendiendo pese a los esfuerzos realizados por la Conselleria de Agricultura a través del plan de erradicación impuesto desde la Unión Europea. Una acción consistente en destruir los árboles afectados, así como los situados en un perímetro de 50 metros a su alrededor.

Si bien es cierto que el ritmo de propagación se ha reducido, la última actualización vuelve a poner de manifiesto que la xylella sigue ganando terreno. Así, la zona directamente infectada se ha incrementado un 11,4 %, hasta las 3.589 hectáreas, mientras que la demarcada, es decir, aquella que actúa a modo de tampón preventivo, ha crecido un 8,1 %, hasta las 156.864.

Los muestreos llevados a cabo han elevado a 69 los municipios incluidos en la zona infectada, de los cuáles 68 pertenecen a la provincia alicantina, principalmente localizados en las comarcas de l’Alcoià, El Comtat, la Marina Alta, la Marina Baixa y l’Alacantí, y solo uno a la provincia de Valencia, como es Vilallonga. En lo que respecta a la zona demarcada, la cifra se eleva a 82, siendo 77 alicantinos y cinco valencianos, como son Ador, la Font d’en Carròs, Oliva, Potries y la propia Vilallonga.

Dentro de la política de erradicación, se ha procedido a la destrucción de 242.840 árboles situados sobre 3.307 hectáreas, lo que supone 42.640 almendros y 505 hectáreas más que en la última actualización. Y es esta actuación la que ha propiciado ya la pérdida de 1.000 toneladas de producción, lo que representa prácticamente un tercio del total. Una merma que, en términos económicos, ya supone unas pérdidas anuales de alrededor de cuatro millones de euros.

Con la devastación que se está produciendo en el norte de la provincia, las comarcas del Alto, Medio y Baix Vinalopó, en la zona de Torrellano, la Foia de Castalla y la Vega Baja, se han convertido casi en el último reducto para el cultivo de la almendra. Todo dentro de un proceso que está suponiendo la puntilla para unas plantaciones que en los últimos 20 años se han reducido a la mitad, debido también a su reducida rentabilidad.

Los agricultores afectados, agrupados alrededor de una plataforma, vienen reclamando desde el principio a la Conselleria de Agricultura que termine con el actual plan de erradicación, que en su opinión se está mostrado inefectivo, y que se pase a otro de contención, por medio del cual solo se procedería a la destrucción de los árboles directamente infectados, y no los que están a su alrededor. 

La Xylella: un drama para las zonas rurales

Por eso fue una decepción, en palabras del presidente de la plataforma, Francisco Javier Molines, que con el cambio de Gobierno autonómico no se optase por esta fórmula, teniendo en cuenta que la Conselleria de Agricultura estaba en manos de Vox, partido que se había mostrado muy beligerante con el Botànic exigiendo precisamente el plan de contención.

Ahora que la citada conselleria ha pasado a manos del PP, el presidente de Asaja Alicante, José Vicente Andreu, ha vuelto a insistir en lo mismo. «Es necesaria -indica- una nueva estrategia para luchar contra la xylella. Se ha puesto de manifiesto que es imposible erradicarla, así que dejemos de hacernos trampas al solitario y afrontemos la realidad de tener que convivir con ella». También reclama la aceleración de un plan de replantación para reponer los bancales arrancados.

Ayudas

A la espera de ver la política que adopta la renovada conselleria, lo que ha hecho el departamento autonómico es establecer unas nuevas bases para la replantación de las parcelas en las que han sido arrancados los almendros. Según explican, debido a que la anterior orden de bases se previó para el periodo 2021-2023, se ha emitido una nueva con carácter general y vocación de permanencia. De este modo, se busca auxiliar las operaciones de replantación con vegetales especificados no sensibles a la subespecie multiplex de xylella fastidiosa, o bien vegetales especificados sensibles a la subespecie multiplex que figuren en un listado aprobado.

Según las bases, las operaciones de replantación se deben efectuar en parcelas frutícolas cuya superficie, total o parcial, se encuentre en la zona infectada del área demarcada de xylella fastidiosa, o en parcelas frutícolas cuyo cultivo haya sido destruido de acuerdo con las medidas fitosanitarias de erradicación y control que establece el reglamento de ejecución de la Comisión.

Las actuaciones subvencionables se resumen en operaciones dirigidas a implantar cultivos, por cuenta propia o ajena. Como actuación complementaria, se contempla la instalación de un sistema de riego localizado en el interior de las parcelas que se replanten. El porcentaje de ayuda, explican desde la conselleria, podrá ser de hasta el 100 % de la inversión subvencionable incluida en la solicitud de ayuda. 

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