El gravímetro de Emyxs alcanza Marte y se prepara para alcanzar la órbita del asteroide Didymos

La industria aeroespacial ilicitana gana nuevos puntos en la carrera europea. La empresa del Parque Científico de la UMH, Emyxs, continúa celebra desde hace unos días que la primera misión del Programa de Defensa Planetaria ha alcanzado Marte y que, el gravímetro que incorporaron al cohete Hera va camino de conseguir su objetivo final: el asteroide Didymos.

El director general de la empresa, José Antonio Carrasco, explica que en la aportación consiste en un "equipo para medir la gravedad de cuerpos pequeños en el sistema solar. Este desarrollo está enmarcado en una misión que salió el año pasado hacia un asteroide que se llama Didymos y el mes pasado sobrevoló Marte para conseguir dos objetivos. El primero es frenar la nave y ser capaz de alcanzar este objeto con la velocidad adecuada y, por otro, es hacer una primera prueba de los instrumentos que van dentro de la nave".

Carrasco lo contó con cierta satisfacción esta semana tras la reunión del Comité Estratégico de Innovación Especializado (CEIE) en la Industria Aeroespacial que se celebró en la sede de PLD Space en el Parque Empresarial ilicitano. "Nuestro equipo va dentro de una nave más pequeñita en la que, cuando llegue la nave principal, se liberará. De esta manera podrá medir las características del propio asteroide, en especial, la distribución de masas y la gravedad". Emyxs empezó a trabajar en este gravímetro hace casi diez años y, como explica el director general, "necesitamos ocho años para su desarrollo".

El pasado 7 de octubre despegó con éxito desde el Centro Espacial Kennedy el cohete Falcon 9 de SpaceX, que emprendió un viaje que se prolongará hasta el 2028, cuando está previsto que alcance la órbita de Didymos. "Después de dar una pequeña vuelta por el sistema solar, debería frenarse lo suficiente como lograrllegar a la órbita del asteroide, que es parecida a la de la Tierra, porque va dando vueltas alrededor del Sol", explica el investigador.

A 15 millones de kilómetros

No obstante, Carrasco comenta que los estudios han demostrado que este objeto rocoso "está a suficiente distancia. En sus aproximaciones más cercanas pasará a 15 millones de kilómetros de la Tierra. "Este, en concreto, no tiene riesgo de colisionar, por eso es una primera prueba con la que se quiere llegar a los asteroides y caracterizarlos", aclara. Precisamente ahí es donde entra en juego el aparato diseñado por Emyxs.

"La tecnología la hemos desarrollado con el Real Observatorio de Bélgica y en nuestras instalaciones de Elche hemos montado el gravímetro, además de ayudar en la integración de este equipo en la nave principal". Dentro del programa, la Agencia Espacial Europea espera recabar las lecturas suficientes como para saber de qué está compuesto el asteroide, pues es el objetivo principal del programa.

Con el gravímetro, se medirá si la masa y su composición. "Si es arena, roca maciza… con esa información se podrá diseñar la estrategia para desviarlo; pues depende de si es una y otra cosa, es diferente".Para Emxys, esta misión marca un hito histórico, ya que representa su primera misión en el espacio profundo. Para este proyecto, la empresa del Parque Científico creó Grass, que es el nombre que recibe el gravímetro de alta sensibilidad que se utilizará para caracterizar el campo gravitatorio del asteroide. Este instrumento se distingue por su precisión extrema, ya que será capaz de medir la débil gravedad del asteroide con un complejo sistemas de masas que son atraídas por el mismo. Según los datos de la empresa, puede medir una gravedad 200.000 veces más pequeña que la terrestre.

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