El nuevo Elche de Jorge Almirón ha caído por la mínima (1-0) este sábado en el Trofeo Joan Gamper ante un Barcelona plagado de estrellas tras completar un notable trabajo defensivo, en el que ha vuelto a destacar el recital de paradas de su portero Edgar Badia, que se ha convertido en el hombre del encuentro. Pese a la falta de rodaje del equipo y de contar tan sólo con 12 profesionales, los franjiverdes han ofrecido una imagen muy seria en un Camp Nou e incluso pudieron empatar en el tramo final cuando el canterano Diego Bri remató solo ante Neto, pero el portero azulgrana rechazó su disparo.

Con los pocos mimbres de que dispone por el retraso en los fichajes, el técnico franjiverde Almirón hizo de la necesidad virtud y apostó por la lógica: defensa de cinco con los tres centrales del ascenso -Dani Calvo, Gonzalo Verdú y Josema- y dos carrileros ofensivos -Josan y Fidel-; doble pivote para Nuke Mfulu y el canterano Jony Álamo -que le ganó la partida a Víctor Rodríguez- y tres hombres en ataque con el interesante debut de Tete Morente más el legendario Nino y Pere Milla, el hombre del histórico gol en Girona.

Muy pronto descubrió el Elche de qué va la Liga de las Estrellas: en el minuto 2, Messi desde bastante lejos del área filtró un gran servicio a la espalda de Josan que Jordi Alba convirtió en una perfecta asistencia para el gol de Griezmann (1-0). Antes de tomarle el pulso al partido, el conjunto ilicitano ya iba por debajo en el marcador, pero no se descompuso, ni mucho menos.

Con mucho orden posicional en defensa en un esquema de 5-4-1, el conjunto ilicitano evolucionaba en ataque al 3-4-3 para buscar sin complejos la portería de Neto, ayer titular en lugar de Ter Stegen. Aunque la presión adelantada del Barça impedía la salida cómoda del juego ilicitano, el equipo de Almirón supo desplegarse con sentido para llegar por las bandas, aunque careció de mordiente en los metros finales.

Dejó muy buenos detalles en su estreno como franjiverde el andaluz Tete Morente, por delante de Josan, para buscar el espacio libre detrás de Alba y dejar algún centro y un disparo fuera interesantes. También se adaptó muy bien en su regreso a Primera Fidel en la banda izquierda. Y quien mejor dio la verdadera medida de su calidad volvió a ser el portero de Reus Edgar Badia, que impidió el 2-0 en un "mano a mano" ante De Jong tras error de Josema y poco después detuvo un gran lanzamiento de falta de Messi.

Frente a una alineación azulgrana plagada de internacionales y en el estreno del entrenador Ronald Koeman en el Camp Nou, los franjiverdes mantuvieron el tipo en todo momento en este primer acto, en el que llegaron a tener más del 40% de posesión de balón frente al nuevo Barça del 4-2-3-1, que buscó la movilidad constante de sus hombres de ataque -Griezmann, Ansu Fati y Coutinho- y la inspiración de un Messi necesitado de reconciliarse con el barcelonismo. Con todo, Jordi Alba fue su hombre más peligroso en esta fase con sus internadas por la banda izquierda, en la que tan bien se entiende con el astro argentino.

Tras el descanso el Barça subió una marcha más y asedió al Elche, que comenzó a acusar cierto cansancio físico. Edgar Badia volvió a erigirse en salvador en una noche estelar con casi una decena de paradas de mérito y negó el gol una y otra vez a Messi por partida doble, Dembélé y Trincao.

Le faltó en este punto al Elche más capacidad para retener el balón y salir de la agobiante presión azulgrana. A falta de media hora para el final Almirón dio entrada a Víctor Rodríguez y el joven César Moreno para oxigenar el juego en el centro del campo y el equipo lo agradeció. Ya no sólo se defendía con orden y muy junto, sino que volvió a atreverse a pisar el área blaugrana. A Tete Morente le sobró un regate ante Alba, Pere Milla no eligió bien en la siguiente acción de ataque y la mejor opción llegó en el minuto 80 tras una gran internada por la banda derecha de Josan, cuyo centro llegó a los pies del chaval Diego Bri, pero su remate lo rechazó Neto para impedir el empate.

Con esta oportunidad casi se cerraba la 55ª edición del Joan Gamper, en la que un Elche de circunstancias ha superado con nota su primer test serio a menos de una semana para que el próximo sábado a las 18:30 debute en LaLiga Santander en el Martínez Valero ante la Real Sociedad.

Ficha técnica

  1 - FC Barcelona: Neto; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Alba; Sergio Busquets (Pjanic, min. 63), de Jong; Coutinho (Pedri, min. 79), Griezmann (Trincao, min.63), Ansu Fati (Dembélé, min. 63); y Messi.

  0 - Elche: Edgar Badía; Josan (Gerard Barri, min. 83), Dani Calvo, Gonzalo Verdú, Josema, Fidel (Diego Bri, min. 79), Nuke (César Moreno, min. 69), Jony Alamo (Víctor Rodríguez, min. 69); Tete Morente, Pere Milla y Nino (Salinas, min. 79)

  Gol: 1-0, min.2: Griezmann.

  Arbitro: Carlos Calderiña Pavón. Mostró cartulina amarilla a Lenglet (min. 57) y a César Moreno (min. 84).

  Incidencias: 55 edición del torneo Joan Gamper, disputado en un Camp Nou sin público. Philippe Coutinho fue distinguido como mejor jugador del partido. EFE