La cantera del Elche tira la puerta abajo

Salinas centra, Rodrigo Mendoza remata y el Elche gana al Burgos. Una acción que valió tres puntos, cocinada y servida por producto 100% franjiverde. Dos canteranos que vienen brillando con luz propia en un equipo que cada vez cuenta con mayor presencia e importancia de jugadores formados en las categorías inferiores de la entidad.

Elche-Burgos: La clase de Mendoza vale por tres

A Eder Sarabia no le está temblando el pulso a la hora de dar oportunidades a los más jóvenes. Diez futbolistas con etiqueta de canteranos ya han tenido minutos en liga esta temporada. Otros cinco han entrado en alguna convocatoria, aún sin participación. Todo ello a las puertas del debut en Copa del Rey contra el Coria, donde previsiblemente la cifra aumentará.

El entrenador vasco da oportunidades. Y los canteranos las están aprovechando. Cinco de los 12 goles del Elche en la 2024-2025 llevan la firma de jugadores que han ido escalando desde la base hasta llegar al primer equipo: Mourad (3), Rafa Núñez (1) y Mendoza (1). A ello se añaden las cuatro asistencias (dos de Salinas y una tanto de Josan como de Mendoza), lo que hace que siete de esas 12 dianas anteriormente mencionadas hayan tenido participación directa de gente de la casa, que han valido nueve puntos.

Los diez futbolistas formados en el Elche utilizados por Sarabia son el intocable Salinas (11 partidos, 990 minutos), Barzic (8 partidos, 447 minutos), Mourad (9 partidos, 358 minutos), Josan (7 partidos, 386 minutos), Mendoza (8 partidos, 291 minutos), Sory Kaba (5 partidos, 170 minutos), Rafa Núñez (5 partidos, 188 minutos), Adam (1 partido, 67 minutos), John (1 partido, 27 minutos) y Luis Roldán (1 partido, 21 minutos). A esta lista se agregan otros cinco que han entrado en alguna convocatoria, pero todavía no han debutado: Ali (5), Dídac Castellá (2) y Mario Guilabert, Nico y Owen Bosch, todos en una ocasión.

Este miércoles, en el partido de Copa, habrá más oportunidades para chicos de un Ilicitano que está prolongando en este inicio de curso su excelente campaña pasada, en la que consiguió un brillante ascenso a Segunda RFEF. Y todo pese a algún contratiempo doloroso, como la grave lesión sufrida por Bakary Traoré en pretemporada, cuando estaba contando con la confianza del cuerpo técnico y ofreciendo buenas prestaciones en entrenamientos y amistosos.

Cuatro canteranos brillan

De los diez canteranos del Elche, cuatro están dando un claro paso adelante en este curso. El primero de ellos, Salinas, que está aprovechando la ausencia de competencia en su puesto por la lesión de Clerc para devorar minutos y kilómetros. Cada vez se le ve con más confianza, ha dado dos asistencias y ya se anima incluso con disparos lejanos, como se pudo comprobar ante el Burgos.

El buen hacer de los otros tres podría llevarles a seguir luciendo galones internacionales. El central Barzic ha sido una de las gratas sorpresas de este primer cuarto de competición, lo que le ha llevado a la sub-21 croata; Mendoza va olvidando su duro final de campaña pasada, justo en un momento dulce cuando iba ganando importancia en las selecciones inferiores de España, y el dominicano Rafa Núñez, internacional absoluto y olímpico, no pierde la estela, habiendo estrenado su cuenta anotadora y de titularidades.

Los más «veteranos» de este grupo son Josan, Sory y Mourad. El primero, uno de los capitanes, está en pleno proceso de recuperación para volver a ser un arma fundamental desde el carril diestro. El segundo aún no recuerda a aquel delantero que explotó en Segunda B, se consolidó en Segunda y dejó una importante cantidad de dinero en las por entonces maltrechas arcas franjiverdes.

Y el tercero sirve de ejemplo perfecto a la cantera para no rendirse y pasar de descartado a pichichi, al menos de momento. Si la tónica del primer tramo de temporada se mantiene, la cantera franjiverde lo agradecerá. Es bueno ver que hay un entrenador que, al menos, no amuralla la puerta del primer equipo. Y, sobre todo, desde la grada siempre se agradece que los que sienten el club desde edades tempranas sean capaces de echar abajo esa puerta.