Segunda División
Elche-Zaragoza | La épica es franjiverde
El Elche se impone al Zaragoza con un gol de Rashani en el descuento y alcanza la zona de ascenso directo por primera vez este curso
Ganar en tus días buenos es síntoma de buen equipo. Hacerlo en esas jornadas que se enquistan, ya sea por falta de brillantez propia o por el buen hacer de tu oponente, es síntoma de equipo campeón. Al Elche de Eder Sarabia ya no le hace falta exhibirse para sumar de tres en tres. Contra el Zaragoza, como hiciera ante el Cádiz, demostró que la épica también es franjiverde. Que es capaz de esperar hasta el momento preciso para hincar el diente a su presa y llevarse los tres puntos a su guarida, puestos a salvo para el objetivo final del ascenso a Primera.
Porque a nadie se le escapa ya que el techo de este equipo es la élite del fútbol español. Ni más ni menos. Con 0-0 y el tiempo de prolongación por delante hay quien prefiere guardar el botín obtenido. Meter a Jair por Keidi. 190 centímetros para salvarse de cualquier balón aéreo que llegue a tu área. Hasta que Dituro pone un balón en campo contrario, Sory Kaba lo baja, Rodrigo Mendoza lo recoge, centra y Rashani, un palmo más bajo que Jair, se aleja de su marca, cabecea solo y da la victoria a su equipo. Al Elche.

Elche-Zaragoza | Rashani lanza al Elche hacia el ascenso / Matías Segarra
Un gol en el minuto 93, de esos que sirven para multiplicar la fe del creyente y para abrir una brecha en la de todo aquel franjiverde al que este equipo siga generando dudas. Otra portería a cero. Otro día sin recibir ocasiones. Otra exhibición defensiva de Affengruber. Otro éxito de las rotaciones. Y otro gol de Rashani, ese «fichaje de invierno» que en dos ratos ha marcado dos goles en el Martínez Valero. Aquella llamada, entre Madrid y Alicante, del Valencia a Germán Valera puede acabar siendo uno de los puntos de inflexión de la temporada franjiverde si el extremo, que parece tocado por esa varita del futbolista oportunista, pisa más el césped que la enfermería en los próximos cinco meses.
El gol de Rashani, eso sí, no debe tapar el análisis de todo lo ocurrido con anterioridad. El Zaragoza, en el estreno de Miguel Ángel Ramírez como técnico, supo encontrar el modo de desconectar al Elche durante gran parte del duelo. Pese a ello, los franjiverdes ni se pusieron nerviosos ni cedieron espacios atrás para los contragolpes maños, más allá de los metros con los que Affengruber siempre es capaz de lidiar. Lo que en cualquier otro central parece un riesgo de ser superado en el austriaco acaba siendo siempre una acción defensiva de enorme mérito, un corte, una anticipación... Para regocijo del franjiverdismo y desesperación de sus rivales, incapaces de entender como una y otra vez el balón acaba en los pies del central del Elche en un desafío directo.
Con el Atlético de Madrid en el horizonte, Sarabia mantuvo su idea de rotaciones, dando importancia a cada pieza de su puzle para tener al vestuario enchufado cada día. El gran momento que atraviesan los franjiverdes se palpó en un comienzo en el que por pura inercia el dominio cayó del bando local, con tres ocasiones en el cuarto de hora inicial, la más clara un testarazo de Affengruber a la salida de un córner que despejó Poussin.
Cambios decisivos
El Zaragoza fue cogiéndole poco a poco el pulso al partido. Ramírez encontró el modo de ir desconectando cada propuesta de Sarabia para mantener el dominio, aunque a la larga la sensación siempre era que la iniciativa era local y que los visitantes esperaban a un error para encontrar la vía del 0-1.
El paso por vestuarios sirvió para acrecentar dicha sensación. El Zaragoza contenía al Elche, pero no era capaz de apurar a Dituro. Y los franjiverdes, de vez en cuando, merodeaban el área rival, aunque sin sensación de asedio. Nico Castro, con una buena volea tras una dejada de Mourad con el pecho, tuvo la opción local más clara para romper el empate, pero el disparo le salió centrado.
Llegó entonces el momento de los cambios. Sarabia varió su esquema, mareó a Ramírez y acabó encontrando la recompensa a sus apuestas. Sorprendió con el cambio de ubicación de Álvaro Núñez, de una banda a la otra, y con el ingreso de John, al que curiosamente le cayeron dos balones en zona peligrosa. Ahí quedó demostrado que sus virtudes lucen más en defensa que en ataque.

Rashani celebra el gol de la victoria / Matías Segarra
Así hasta el minuto 90. Rebobinamos: Jair por Keidi. Ramírez ofrece tablas a Sarabia. El vasco saca entonces esa sonrisa que no ha abandonado desde el pasado 24 de junio. En ese momento reluce el colmillo que acabará hincado en la yugular de su rival. Tres de sus sustituciones fabrican el 1-0. En el mismo momento en el que Rashani marca y se quita la camiseta para celebrarlo, el Elche confirma dos cosas: es un equipo con épica y es un candidato al ascenso a Primera División. La tercera (y más difícil) está por ver en los próximos días: ¿puede ser este equipo capaz de eliminar al Atlético de Madrid en Copa del Rey?
FICHA DEL PARTIDO
ELCHE: Dituro; Álvaro Núñez, Affengruber, Pedro Bigas, Salinas (John, 68’), Josan (Rafa Núñez, 68’), Nico Castro (Mendoza, 68’), Febas, Yago (Rashani, 58’), Fernández Mercau y Mourad (Sory Kaba, 82’).
ZARAGOZA: Poussin; Vital, Lluís López, Clemente, Iván Calero, Keidi (Jair, 89’), Marc Aguado (Pau Sans, 74’), Tasende, Aketxe (Toni Moya, 74’), Liso (Adu Ares, 83’) e Iván Azón (Marí, 83’).
GOL: 1-0 (90’+3’) Rashani.
ÁRBITRO: Rafael Sánchez López. Amonestó a Marc Aguado, Tasende, Liso, Josan, Miguel Ángel Ramírez (entrenador Zaragoza), Álvaro Núñez, Clemente, Fernández Mercau, Marí y Rashani.
INCIDENCIAS: Partido correspondiente a la jornada 22 de Segunda División, disputado en el estadio Martínez Valero ante 20.081 espectadores.
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