Fernández Mercau, duda para Almería... ¿cómo le ha ido al Elche sin su crack?

Nico Fernández Mercau es el gran enigma, a 72 horas del Almería-Elche, en el bando franjiverde. Su baja contra el Tenerife, por sorpresa, dejó a Eder Sarabia sin ese futbolista especial, el único al que permite libertad total de movimientos en su pizarra táctica. Una semana después la situación médica del argentino no parece haberse aclarado y es seria duda para medirse el lunes al Almería en territorio andaluz.

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En este caso, el tiempo extra para preparar el partido puede jugar a favor de los intereses franjiverdes. Este viernes, en su rueda de prensa previa a la jornada, Sarabia no se aventuró ni a descartarlo por completo ni a asegurar su convocatoria, aunque la participación del '10' del Elche es muy dudosa. "Está peor de lo que nos gustaría, pero mejor de lo que parecía", desveló el entrenador, con cierto toque enigmático.

Lo que no entra en el pensamiento del Elche es forzar al futbolista. Si fuese por Fernández Mercau, el sábado pasado se hubiese calzado las botas contra el Tenerife y este lunes haría lo propio en el estadio de los Juegos Mediterráneos. Técnicos y médicos franjiverdes no quieren arriesgarse a una lesión más grave, ni con el mediapunta ni con nadie. Un pensamiento diametralmente opuesto al de Sebastián Beccacece, que tuvo sus más y sus menos con el jefe de los servicios médicos del club la pasada temporada porque era partidario de ser más valiente a la hora de acortar los plazos de recuperación de los jugadores.

Cuatro partidos sin Nico

Si el Elche se queda sin Fernández Mercau, Sarabia tendrá que encontrar el modo de suplir su ausencia, algo que en esta temporada ha tenido que hacer en muy pocas ocasiones. Y, viendo los resultados, sin catástrofe. En una de esas paradojas que deja el fútbol, los franjiverdes no han perdido en los cuatro partidos oficiales que su mejor jugador a nivel individual se ha perdido en la 2024-2025: tres victorias y un empate.

La primera ausencia de Nico llegó en Copa del Rey, en la eliminatoria inaugural ante el Coria (0-3). En liga hubo que esperar a la jornada 18, tras ser expulsado en Tenerife, cuando el Elche ganó in extremis al Cádiz en el Martínez Valero (2-1). En aquella ocasión, con Febas también ausente, Sarabia apostó por fortalecer la medular con tres centrocampistas (Cristian Salvador, Raúl Guti y Nico Castro). Los ilicitanos dominaron, pero no encontraron la victoria hasta el descuento, con el gol de Yago.

Tres (Nicos) son multitud

Motivos disicplinarios (llegar a las cinco amarillas) obligaron a Sarabia a sacar a Fernández Mercau de su once titular en la jornada 23, en Gijón contra el Sporting (1-1). Aquel día, el preparador vasco optó por dar galones al otro Nico, que jugó por detrás de Mourad, en otro compromiso duro para los franjiverdes, que salvaron un punto gracias al uruguayo Canario Álvarez en las postrimerías del duelo.

Hace unos días contra el Tenerife el Elche volvió a quedarse huérfano de '10', esta vez por lesión. Sarabia le otorgó su puesto a Rodrigo Mendoza, que dejó varios detalles propios del argentino. El equipo ilicitano volvió a sufrir, pero ganó (2-0). El balance sin Nico Fernández Mercau, por lo tanto, es de 7 puntos de 9 posibles en liga y de la clasificación, sin apuros, en Copa del Rey contra un rival de Segunda RFEF.

Clave para Sarabia

La importancia de Fernández Mercau en el proyecto de Sarabia es superlativa. De ahí que no solo juegue sino que apenas salga del once titular. El argentino únicamente ha sido suplente esta campaña en la primera jornada de liga (Huesca) y en la segunda ronda de Copa (Yeclano). En ambas ocasiones salió en el tramo final de dichos encuentros.

Intangibles aparte, Nico es el futbolista del Elche con mayor capacidad para romper líneas, especialmente con su regate, además de generar espacios para sus compañeros por la atención que acapara en las marcas. Lleva 4 goles y 5 asistencias en liga, lo que ha acrecentado una confianza que nada tiene que ver con la que llegó a la ciudad de las palmeras. Un lateral o posible carrilero ha mutado a futbolista diferencial, con capacidad para generar goles tanto propios como de sus compañeros. Eso sí, si el Elche no puede contar con él en Almería, los resultados dan fe que su equipo es capaz de sobrevivir a su ausencia.