El último partido de Esquitino

En el verano de 1969 todo era ilusión en torno al Elche. El club llevaba una década asentado en Primera División y venía de disputar, ese mismo 15 de junio, la primera (y única) final de Copa de su historia, con derrota por la mínima ante el Athletic. La entidad franjiverde vivía el mejor momento de su por entonces casi medio siglo de vida, codeándose entre los mejores de España. Y sin competir en Europa por las vicisitudes de la época, en las que había pocas plazas para las dos principales competiciones continentales y para ingresar en la tercera era necesario acoger en su ciudad una feria internacional.

El Elche y su maldición con el Racing de Ferrol

Ese sería el cenit del Elche. Apenas un año después todo cambió. O, al menos, había empezado a cambiar. Y el punto de inflexión coincidió con la primera eliminatoria de Copa del año siguiente, en 1970. El rival que tocó en el sorteo fue el Racing de Ferrol. Aquel año se modificó el formato de la competición, que llevaba tiempo siendo exclusiva para los equipos de Primera, incluyéndose a los de Segunda. Los ilicitanos se encuadraron con el conjunto gallego, que había terminado en mitad de la tabla en la categoría de plata.

A priori no era un drama. Eso sí, la temporada del Elche no había sido buena. Un mal inicio se llevó por delante al uruguayo Roque Máspoli, entrenador del hito de la final copera. En su lugar regresó el brasileño Otto Bumbel, en su tercera etapa al mando del banquillo franjiverde, salvando la categoría gracias a una victoria en Altabix contra el Barcelona en la última jornada.

En aquella época toda la Copa se disputaba a final de curso, una vez concluida la liga. El Elche buscaba lamerse las heridas de todo el año y repetir el éxito de 1969. Y se llevó un duro golpe de realidad. En la ida, disputada en la ciudad de las palmeras, el duelo concluyó en empate... y gracias. Sin embargo, no fue esa la principal noticia de aquellas fechas.

Al día siguiente del 1-1 entre Elche y Racing de Ferrol, José Esquitino Sempere, presidente del club ilicitano entre 1958 y 1962, en una primera etapa; y que había relevado a Manuel Martínez Valero en abril de 1968, anunció en la Junta Directiva su dimisión irrevocable como máximo responsable del club. Curiosamente, Esquitino vivió aquel último partido en Altabix como presidente junto a Máspoli, el entrenador despedido unos meses antes.

Eliminación ante el Ferrol

La dimisión de Esquitino metió al Elche en un proceso electoral que tendría lugar al concluir la temporada. Una campaña que únicamente duró un partido más, el de vuelta en Ferrol, en el que los ilicitanos se vieron claramente superados por su oponente, de una categoría inferior, por 3-0. El subcampeón de Copa era eliminado y el sueño de 1969 se convertía en "catástrofe", según la valoración realizada desde dentro del propio club, con Bumbel calificando como "pecado de soberbia" y "exceso de confianza" las dos actuaciones de sus jugadores ante el Racing de Ferrol.

El fútbol siguió adelante. Y el Elche, ya sin Esquitino como presidente, aunque siempre cerca de su club. La temporada siguiente los franjiverdes no pudieron evitar el descenso a Segunda y se puso punto final a 12 años seguidos en la élite. La mejor etapa deportiva del Elche en su centenaria historia. Con un presidente icónico, capaz de llevarse elogios del mismísimo Santiago Bernabéu: "Tiene mucho más valor lo que hizo Esquitino en el Elche que lo que yo realicé en el Real Madrid".

Reencuentros con el Ferrol

El paso de los años volvió a cruzar a Elche y Racing de Ferrol en otras 9 ocasiones en suelo ilicitano, un par de ellas en la década de los setenta y el resto ya en el siglo actual, siempre en Segunda División. El balance total en estos partidos es de cuatro triunfos locales, tres empates y tres victorias visitantes, incluidas las dos últimas (2007-2008 y 2023-2024).

Un Racing de Ferrol que se le ha atragantado al Elche en los últimos tiempos, tanto en casa como en Galicia. Este lunes los hombres de Eder Sarabia tendrán la oportunidad de romper esta especie de maleficio y seguir su camino hacia Primera División precisamente ante un rival que, para sorpresa de todos en la época, ejerció de punto de inflexión en la historia del club ilicitano hace 55 años.

Resultados y goleadores de todos los Elche-Racing de Ferrol

¿Cuáles fueron los resultados y los goleadores de todos los enfrentamientos en partido oficial entre Elche y Racing de Ferrol? En el siguiente listado los puedes consultar:

1. 3/5/1970. Copa. Dieciseisavos de final. Elche 1-1 Ferrol: 0-1 (42') Garrido. 1-1 (73') Vavá.
2. 27/2/1972. Segunda División. Elche 2-0 Ferrol: 1-0 (60') Melenchón. 2-0 (90') Melenchón.
3. 15/10/1978. Segunda División. Elche 2-2 Ferrol: 1-0 (13') Trobbiani. 2-0 (26') Pulido. 2-1 (32') Argüeso. 2-2 (48') Argüeso.
4. 18/2/2001. Segunda División. Elche 2-0 Ferrol: 1-0 (20') Nino. 2-0 (52') Serban.
5. 25/8/2001. Segunda División. Elche 0-0 Ferrol.
6. 17/11/2002. Segunda División. Elche 1-2 Ferrol: 0-1 (26') Méndez. 1-1 (38') Raúl Ivars. 1-2 (55') Cuéllar.
7. 28/11/2004. Segunda División. Elche 2-1 Ferrol: 0-1 (68') Mario Bermejo. 1-1 (75') Alfredo. 2-1 (78') Nino.
8. 26/2/2006. Segunda División. Elche 1-0 Ferrol: 1-0 (67') Nino.
9. 15/9/2007. Segunda División. Elche 0-1 Ferrol: 0-1 (18') Jonathan Pereira.
10. 12/8/2023. Segunda División. Elche 0-1 Ferrol: 0-1 (51') Losada.