La selección española de fútbol jugará en Elche el próximo 11 de octubre

La Roja vuelve a Elche. La selección española de fútbol regresará al estadio Manuel Martínez Valero el próximo 11 de octubre, para enfrentarse a Georgia en partido de clasificación para el Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.

España cae en los penaltis ante Portugal

De este modo, la selección pondrá en liza el idilio que mantiene con la ciudad de las palmeras, donde suma un pleno de triunfos en su histórico de compromisos disputados allí: seis partidos, seis victorias, 17 goles a favor y únicamente uno en contra, el que anotó el ucraniano Shevchenko en 2003.

El Elche llevaba tiempo insistiendo ante el ente federativo para organizar un partido de la selección española, algo que ocurrirá siete años después, pese a no presentarse a la carrera por ser una de las sedes del Mundial de 2030. El encuentro contra Georgia, correspondiente a la tercera jornada de la liguilla clasificatoria para el próximo torneo planetario, servirá como premio por el ascenso a Primera y permitirá mostrar los avances de la remodelación del coliseo ilicitano. Se espera que para octubre ya esté ultimada la primera fase de la reforma de la fachada exterior.

Seis partidos en Elche

El Martínez Valero, con capacidad para más de 30.000 espectadores, recibió a la selección absoluta por última vez el 11 de septiembre de 2018, con Luis Enrique como seleccionador, en un partido contra Croacia correspondiente a la Liga de Naciones. Los balcánicos, que se presentaban al duelo tras ser subcampeones del mundo, sufrieron la superioridad española, con una goleada por 6-0. 

La fiesta no pudo ser mejor, ya que se inició con el tanto del ilicitano Saúl Ñíguez. A continuación fueron cayendo las dianas de Asensio, Kalinic (propia puerta), Rodrigo, Sergio Ramos e Isco. El actual mediapunta del Betis fue el encargado de cerrar un set para el recuerdo, en la mayor goleada de La Roja que se ha visto en tierras ilicitanas.

Con anterioridad, la selección nacional disputó su primer partido en Elche en febrero de 1986, en un amistoso que la midió a Bélgica, rival muy potente en aquella época, que sin ir más lejos meses después eliminaría al combinado dirigido por Miguel Muñoz en los cuartos de final de México 86, en una de aquellas tandas de penaltis fatídicas.

En Elche la historia había sido bien distinta, con un 3-0 en el que Butragueño se convirtió en el primer goleador de España en el Martínez Valero. Julio Salinas y Maceda completaron un marcador que se repetiría una década después, en este caso con Macedonia como oponente y en partido clasificatorio para la Eurocopa. Kiko, Manjarín y Caminero anotaron para los de Javier Clemente.

Ya en el siglo actual, en septiembre de 2003 la selección se impuso a Ucrania gracias a un doblete de Raúl, en un duro compromiso. Egipto (2006) e Italia (2008) completan el histórico de partidos de España en Elche, en ambos casos amistosos. En el primero marcaron Raúl y Reyes y en el segundo, ante la por entonces vigente campeona mundial, Villa firmó un golazo desde lejos ante Buffon. El siguiente capítulo se escribirá en octubre.