La Festa d’Elx: un siglo de Junta Protectora, 75 años de fe y 500 años de historia escrita

El Misteri d’Elx, joya del patrimonio cultural ilicitano, está preparado para vivir unos meses marcados por una serie de hitos históricos que van a revitalizar el legado histórico de una tradición que, con siglos de Historia, es la seña de identidad de la ciudad.

La conmemoración del centenario de la creación de Junta Protectora y la inminente celebración del 75 aniversario del Dogma de la Asunción, que tendrá lugar en 2025, auguran un periodo de intensa actividad para esta representación sacro-lírica que es única en el mundo.

Consciente de la importancia de estas efemérides, así como del aniversario que tuvo lugar el año pasado con motivo del descubrimiento hace 500 años de la referencia escrita más antigua sobre la Festa en el testamento de Isabel Caro del año 1523, tanto el Patronato como el Ayuntamiento de Elche han trabajado y están trabajando en la organización de eventos y encuentros con los que recordar la trascendencia de La Festa y, al mismo tiempo, acercarla a las nuevas generaciones.

Un centenario que cambió la festa

El 23 de marzo de 1924 marcó un hito significativo en la historia del Misteri d’Elx al crearse la Junta Protectora. Este organismo, surgido en plena dictadura de Primo de Rivera, nació con la misión de devolver el esplendor original a una representación que había perdido parte de su brillo.

Joan Castaño, archivero del Patronato del Misteri d’Elx, subraya la trascendencia de esta decisión al suponer un punto de inflexión en el devenir de la Festa y sentar las bases de lo que el Misteri es en la actualidad. «Sin esta decisión, el Misteri no hubiera sobrevivido en la forma que lo conocemos hoy», destaca Castaño.

La creación de la Junta Protectora, que fue ratificada por el pleno del Ayuntamiento de Elche y que tomó posesión el 1 de abril de 1924 con 24 miembros, tenía el objetivo de recuperar el esplendor original del Misteri d’Elx y contrarrestar el «declive» que había experimentado desde la desamortización de 1835, agravado por la falta de recursos económicos a finales del siglo XIX y principios del XX «que impedía la renovación del vestuario, de tablados o de elementos escénicos, que presentaban un aspecto muy envejecido», recuerda Joan Castaño.

Las intervenciones y cambios llevados a cabo por la Junta Protectora fueron tan necesarios como polémicos. La revisión musical a cargo de Óscar Esplá, la reposición de la escena de la «Judiada» y la eliminación de elementos ajenos a la obra original marcaron el devenir del Misteri.

Entre los cambios más significativos llevados a cabo en esos años fue la creación del ensayo general en la tarde del 13 de agosto, una decisión que no estuvo exenta de críticas. 

Este acto, realizado a puerta cerrada y con acceso mediante invitación, supuso para algunos una «teatralización» excesiva que restaba parte del sentido litúrgico original. La representación, además, también se actualizó. Del cadafal, por ejemplo, se eliminaron todas las personas ajenas a la obra, como sacerdotes, sacristanes, monaguillos y guardias municipales. 

Por su lado, los responsables decidieron vestir «de apóstol» al Mestre de Capilla para que se integrara en la escena, que hasta entonces había dirigido vestido de chaqué.

El Dogma de la Asunción: 75 años de proclamación

Además de la celebración de este centenario, el año 2025 traerá consigo otra efeméride para el Misteri d’Elx: el 75 aniversario de la proclamación del Dogma de la Asunción. Esta conmemoración rememora que, el 1 de noviembre de 1950, el papa Pío XII definió la Asunción de la Virgen María al cielo en cuerpo y alma como dogma de la Iglesia Católica, una creencia que el Misteri ha defendido y proclamado desde la Edad Media. Este hecho no solo reforzó la importancia teológica de la representación ilicitana, sino que también le valió un reconocimiento especial. En mayo de 1951, el propio Pontífice elevó la iglesia de Santa María, escenario tradicional de La Festa, a la dignidad de Basílica, un gesto que subraya la estrecha relación entre el Misteri y la doctrina asuncionista.

Una exposición de 500 años

Los siglos de historia del Misteri d’Elx dan, por suerte, pie a la celebración de muchos aniversarios. Uno de ellos es el que tuvo lugar el 9 de julio de 2023 cuando se cumplieron cinco siglos del descubrimiento de la referencia escrita más antigua sobre la Festa y la imagen de la Virgen de la Asunción, que aparece en el testamento de Isabel Caro del año 1523.

Para conmemorar este hito, el Patronato organizó la exposición «Més de 500 - El primer document de la festa d’Elx», que estuvo abierta al público desde el 21 de diciembre de 2023 hasta el 21 de abril de 2024. Esta muestra no solo celebró el pasado del Misteri, sino que también sirvió como preludio a los eventos que están por venir.

El Misteri d’Elx se enfrenta, de este modo, a un periodo de intensa actividad conmemorativa con el objetivo de reforzar su posición como Patrimonio de la Humanidad y como elemento central de la identidad cultural ilicitana. 

Estos aniversarios no son solo una mirada al pasado, sino una oportunidad para proyectar La Festa hacia el futuro, asegurando que las próximas generaciones continúen valorando y preservando esta joya del patrimonio cultural. 

Tres años consecutivos con representaciones dobles

Elche ofrecerá durante tres años consecutivos representaciones dobles del Misteri d’Elx a partir de este año. En concreto, la ciudad acogerá la representación del drama sacro-lírico en verano y en otoño de este año, así como en 2025 y 2026. ¿El motivo? La conmemoración del año que viene del 75 aniversario de la declaración del Dogma de la Asunción.

De este modo y a la habitual celebración extraordinaria que tiene lugar los años pares, se sumará la representación doble del Misteri en 2025 a pesar de ser un año impar. En concreto, las representaciones de otoño de 2025 se llevarán a cabo los días 30, 31 de octubre y 1 de noviembre.