Consell y Ayuntamiento de Elche se alían para exigir al Gobierno infraestructuras para el turismo

La consellera de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, Marián Cano, y el alcalde de Elche, Pablo Ruz, reforzaban su alianza en el Foro Elche celebrado este viernes por el Club INFORMACIÓN, para reivindicar ante el Gobierno de España las infraestructuras que la ciudad necesita para ofrecer un servicio de calidad al turista. No en vano, el debate, celebrado en el formato desayuno en el Hotel Huerto del Cura, se centraba en la ciudad de "Elche como atracción turística". En el evento, moderado por el director de INFORMACIÓN, Toni Cabot, el alcalde ilicitano calificaba de "intolerable" la actitud del ministro de Transportes y Movilidad Sostenible, Óscar Puente, "hacia los empresarios de Elche", pues "todavía estoy esperando contestación a mi reiterada petición -hasta en seis ocasiones- de que me conceda una reunión". El último Foro Elche se centró en asuntos diversos como la agricultura. En esta ocasión, participaban en el patrocinio del foro CHM, Aigües d´Elx, Imed, Caravanas Cruz, Gestaser, VegaFibra y Lexux Elche.

La Generalitat anuncia la adjudicación "en días" del segundo tramo del postrasvase Júcar-Vinalopó hasta Elche

Según Pablo Ruz, el silencio del ministro "no tiene justificación alguna. Desde luego, es inédito en la historia de la ciudad que un ministro ni siquiera nos conteste a una petición de reunión. Que me desprecie a mí es lo de menos. Lo que no voy a tolerar es que lo haga con los empresarios de Jovempa, de los Componentes, de Fopa o de Avecal o de cualquier otra entidad que representa al empresario ilicitano".

"¿Me encadeno como la baronesa Thyssen?"

El regidor ilicitano "no es el alcalde del PP, es el alcalde de Elche. Y no se puede consentir que se esté hablando de la variante del tren de Torrellano, o del desdoblamiento de las vías, la conexión por ferrocarril con el aeropuerto ubicado en Elche, sin que la ciudad esté informada. De veras, ya no sé qué hacer. ¿Me encadeno frente a su ministerio como hizo la baronesa Thyssen?".

Entre las demandas comunes más destacadas está la construcción de una segunda pista en el aeropuerto Miguel Hernández Alicante-Elche. Para Marián Cano, "esta es la verdadera necesidad que tiene esta infraestructura, que entre enero y febrero recibió a más de un millón de pasajeros. Como ocurrió en su día con Málaga, este aeropuerto merece una segunda pista de aterrizaje para dar al turista el servicio que merece. Las cifras dejan claro que la necesidad es obvia. Ahora han realizado un gesto hacia nuestro aeropuerto con una inversión, pero no es lo que se necesita. También es imprescindible la conexión del aeropuerto vía ferroviaria".

Estas exigencias, según Ruz, "están basadas en datos, pero no sólo en los del aeródromo sino también si tenemos en cuenta que Elche es la ciudad 19 de España en población, con más de 250.000 habitantes, y contamos con el cuarto aeropuerto de la Península". 

"¡Qué vuelva la Dama a Elche!"

En otra exigencia que Consell y Ayuntamiento están de acuerdo es en el regreso del busto de la Dama de Elche a la ciudad. Temporal. "Que pueda pasar aquí cinco o seis meses", puntualizaba Ruz. La consellera exponía al respeto que "no existe una razón técnica" para el rechazo a la cesión por parte del Gobierno de España. "Estamos esperando que el ministro de Cultura, Ernest Urtasun, nos reciba para exponerle nuestra demanda. Ya van dos cartas y no tenemos respuesta. Que vuelva la Dama no es el maná a nivel turístico pero sí es una oportunidad que hará mucho bien a la ciudad. Es necesario y justo que la escultura venga a casa", puntualizaba el alcalde. 

El regidor recordaba que el ministro Urtasun "dijo nada más llegar al cargo que había que descolonizar los museos nacionales. Es una idea con la que no estoy de acuerdo, pero si quiere lo que debería es comenzar por la Dama". Marián Cano añadía que "si a Alicante pudieron venir los Guerreros de Xi'an, que eran de terracota, no puede haber una motivación técnica que impida que la Dama venga a Elche cedida temporalmente". 

El potencial turístico de Elche

El alcalde y la consellera coincidieron en resaltar el potencial turístico de la ciudad. En la introducción al acto, Marián Cano destacó que "Elche es un destino multiproducto y singular por su patrimonio histórico y cultural, con tres bienes declarados por la Unesco, con una ubicación estratégica, atractivas playas, tradiciones, fiestas, gastronomía... y una interesante oferta de turismo religioso, un producto muy acertado por su proyección internacional" (Año Jubilar y el Misteri en París). Como ilicitana de adopción, pues he trabajado aquí muchos años, "también es de reseñar el turismo industrial que tiene Elche como referencia internacional y polo de atracción para muchos por la industria del calzado". 

Por su parte, Ruz quiso remarcar con cifras el hecho que "tenemos un gran potencial turístico pero a veces no nos damos cuenta". El alcalde ofrecía datos concretos: "En 2024 tuvimos 722.000 pernoctaciones, la media de ocupación hotelera estuvo en un 83 %. Y eso que sólo contamos con 1.753 plazas hoteleras en el casco urbano, además de las más de 2.100 que tiene el camping de La Marina". En total, contando con los pisos turísticos (casi 5.000 plazas) y otros hoteles como los de Torrellano, contamos con 11.000 plazas". En cuanto al desarrollo turístico, el alcalde reivindicó la necesidad urgente de incrementar la oferta hotelera: “Desde el Ayuntamiento ponemos una alfombra roja a todos los empresarios que vengan a la ciudad con el objetivo de ampliar la oferta hotelera de la que disponemos”.

Elche, “ciudad total”: agricultura, industria y turismo como pilares del desarrollo

Elche se consolida como “la ciudad total”, como recientemente afirmaba el presidente de la Generalitat Valenciana, Carlos Mazón, y este viernes reafirmaban tanto el alcalde, Pablo Ruz, como la consellera de Turismo, Marián Cano, durante el acto celebrado por el Club INFORMACIÓN en el hotel Huerto del Cura, en el que ambos coincidieron en destacar el modelo de ciudad que representa Elche.

Según expresó Ruz, esta definición se sostiene sobre tres pilares fundamentales. “La primera esencia es la agricultura, el sector primario. Elche es la segunda ciudad productora de la provincia de Alicante, solo por detrás de Orihuela”, explicó. En segundo lugar, subrayó la fortaleza del tejido económico local: “Somos la capital industrial de la provincia, el principal motor económico”.

Y como tercera esencia, el alcalde destacó la proyección turística: “Elche es una ciudad turística de playas y cultura, con una realidad natural envidiable, como el Parque Natural de El Hondo, El Palmeral y 10 kilómetros de playas vírgenes. Podemos ofrecerlo todo”. Con estos tres elementos, afirmó, “queda claro por qué Elche es esa ciudad total a la que se refería Mazón”.

Ruz hizo especial hincapié en que estos tres pilares deben quedar reflejados en el próximo Plan General de Ordenación Urbana (PGOU). “El último plan data de 1997. Queda muy lejos. Por tanto, cuando la sociedad civil lo considere, tendremos que abordar un nuevo planeamiento que tenga en cuenta esas tres esencias: el Elche agrícola, la capital industrial y la ciudad turística”, señaló.

Año Jubilar en Elche

También destacó el impacto positivo del Año Jubilar del Dogma de la Asunción en la ocupación hotelera: “Cerca de 20.000 personas acudieron a Elche para contemplar la exposición "Mystery Man", una iniciativa en la que el Ayuntamiento invirtió cerca de 60.000 euros”, explicó. Según Ruz, esta acción tuvo un retorno significativo para los empresarios locales del sector turístico.

En este contexto, se refirió al papel creciente del turismo religioso, mencionando el éxito del último paquete diseñado por VisitElx para el Viernes de Dolores, Sábado de Pasión y Domingo de Ramos, que generó una ocupación hotelera del 95 %. “Estamos convencidos de que este es el camino que debemos seguir. Desde el Ayuntamiento no construiremos hoteles, pero sí favoreceremos que los empresarios vean la posibilidad de negocio que tienen en la ciudad”, afirmó.

Tercera ciudad de la provincia en atracción de cruceristas

Ruz destacó además que Elche ocupa un lugar destacado en la recepción de turistas procedentes de cruceros que atracan en el puerto de Alicante. “Tras Benidorm y Guadalest, Elche es el tercer destino preferido por los cruceristas”, dijo, subrayando el valor de la “oferta cultural, histórica y religiosa” de la ciudad.

En este sentido, anunció que la futura construcción del nuevo Mercado Central reforzará aún más esta posición: “Este tipo de visitante busca elementos gastronómicos interesantes sobre las ciudades a las que acude, y nosotros podemos ofrecérselos”.

El alcalde también puso en valor el entorno natural del municipio, con “más de 10 kilómetros de playas vírgenes y parajes como el Parque Natural del Hondo, únicos en la provincia”.

No obstante, Ruz dejó claro que el modelo turístico de Elche es muy diferente al de otros destinos costeros: “Nuestro modelo no es el de Benidorm, Torrevieja o Santa Pola. Nada tiene que ver con el turismo de chanclas y bañador. La mayoría de las excursiones tienen una finalidad cultural”.

Finalmente, subrayó que Elche es uno de los destinos preferidos para las excursiones de fin de semana de visitantes de toda la provincia de Alicante y de otros puntos cercanos del país: “Es precisamente por ese carácter cultural de nuestra oferta turística que Elche atrae a tantos visitantes”.