Las residencias de estudiantes de Elche se rearman frente a los pisos con servicios como entrenador personal

El mercado del alojamiento universitario en Elche atraviesa una etapa de reajuste marcada por dos tendencias paralelas que van del encarecimiento del alquiler por habitaciones a la proliferación de pisos reconvertidos para estudiantes. En este contexto, las residencias han optado este curso por reforzar su oferta con nuevos servicios y prestaciones para diferenciarse de los particulares. Todo con tal de consolidar su atractivo entre los jóvenes.

Se calcula que en la ciudad existen algo más de 400 plazas operativas repartidas en cerca de una decena de centros que se anuncian como residencias principalmente entre Altabix y la zona centro. Compiten en un entorno cada vez más fragmentado y no solo por el precio. Si durante años el principal tirón de estos espacios fue la estabilidad con contratos cerrados, servicios básicos garantizados y un entorno controlado, ahora las empresas han comenzado a invertir en prestaciones vinculadas al bienestar y al estilo de vida, con gimnasios propios que incluso ya llegan a incluir entrenadores personales, fuentes de agua filtrada o zonas comunes rediseñadas para el estudio y el ocio.

Desde Elig Hall, la empresa que concentra la mayoría de plazas y que gestiona la residencia universitaria de la Universidad Miguel Hernández, además de otros seis centros para estudiantes, explican que este curso han incorporado la figura del entrenador personal porque se habían dado cuenta de que era uno de los servicios que podía resultar motivador para los usuarios. Y no porque se encuentren actualmente en la cuerda floja, si no en vista al futuro que se abre. En estos momentos están al límite de la capacidad y esperan para el próximo curso abrir nuevas dependencias en la Corredora para alojar a unos 17 estudiantes después de unas obras que hasta la fecha siguen ejecutándose.

Cuando se les pregunta por cómo ven el sector en unos años, vienen a decir que van a «echar el freno» porque entienden que es complicado seguir invirtiendo en este modelo de hospedaje tal y como está planificada urbanísticamente la ciudad. Y es que a diferencia de otros municipios como Sant Vicent del Raspeig, que cuenta con grandes residencias en el extrarradio para cubrir la alta demanda que acude a la Universidad de Alicante, en Elche los propios campus están integrados en el núcleo urbano, con lo cual la iniciativa privada se limita a espacios reducidos.

Por un lado escasean edificios que cumplan las condiciones idóneas para rehabilitarse para este fin y, lo más importante, que salgan las suficientes plazas como para ser rentables. Por contraposición, los empresarios del sector se encuentran en la disyuntiva de que están aflorando infinidad de pisos dedicados exclusivamente a estudiantes siguiendo una tendencia generalizada en el país de explotar las propiedades por habitaciones, lo que deja a las familias con mínimas posibilidades de encontrar un hogar asequible.

Dudas

Esta casuística también siembra dudas entre los propios estudiantes, que cada vez se plantean más qué camino escoger, teniendo en cuenta que el precio medio de una habitación en un piso compartido ronda ya los 380 euros mensuales de media generalmente sin suministros, con opciones mínimas por algo más de 200, unas cuantías que cada vez se parecen más a las de la cuota en una residencia, que puede ir de los 330 euros, donde suelen ser habitaciones compartidas, hasta 600 euros en los formatos más premium. Si bien, estos recursos, que normalmente solo han subido tarifas acorde al IPC, suelen incluir el servicio de lavandería, limpieza y hay hasta las hay que ofrecen el desayuno, además de contar con asistencia 24 horas y videovigilancia ante robos.

Son ventajas que, por ejemplo llamaron la atención de Samuel Gómez, toledano de tercero de Psicología que ve que puede centrarse en estudiar y en el ocio sin preocuparse de cuestiones domésticas.

Ahora bien, hay empresarios que también abren el melón de la profesionalización. Javier Gómez, socio del grupo Velarde que tiene dos residencias, el problema no es solo cuantitativo, sino también cualitativo ya que entiende que muchos de estos pisos se anuncian como residencias, pero no lo son. «Nosotros tenemos que cumplir normativa de seguridad, prevención, detectores de humo o desratización, y en muchos casos no sabemos si eso se cumple».

Gómez advierte además de un efecto colateral, que es el hecho de que existen estudiantes que llegan a mitad de curso descontentos con las condiciones de los pisos. «Nos llaman diciendo que no es lo que les vendieron», por lo que entiende que debería haber más control. A este respecto apunta que la Administración acumula años de retrasos en cuanto a la aplicación de las licencias y hay centros que siguen todavía operando solo con la declaración responsable. Precisamente para tratar de arrojar luz sobre qué instalaciones están en buenas condiciones se llegó a crear el portal AlohaElx que pone en contacto a propietarios con posibles inquilinos e incluso esta página se encarga de validar si las instalaciones pasan los filtros mínimos. Ahora bien, ni todos los pisos están anunciados ni todos los jóvenes conocen de la existencia de estos portales, pese a que universidades como CEU Cardenal Herrera cuentan en su propio portal web con una base de datos con infinidad de opciones de alquiler y alojamientos en las residencias.

Macro residencia

La UMH, por su parte, sólo promueve a través de sus canales institucionales la residencia universitaria que puso en marcha hace dos años y con gestión privada. Al hilo, desde la institución académica insisten en que la futura macro residencia de entre 200 y 300 plazas que ya anunció en diciembre el rector, Juanjo Ruiz podría suponer un alivio para un mercado cada vez más tensionado.

El vicerrector de Infraestructuras, Pedro Vicente, explica que la institución trabaja desde hace meses en la tramitación del expediente patrimonial necesario para sacar a concurso la concesión de la ejecución. Reconoce que se trata de procedimientos complejos, aunque espera que antes de acabar el curso pueda sacarse a licitación.

La UMH no construirá directamente el edificio, que estaría integrado en el propio campus en la avenida Unesco, sino que cederá una parcela durante un periodo de entre 50 y 75 años a una empresa privada, que se encargará de la obra y la gestión. Apuntan que hay mucha demanda, y no solo de estudiantes de grado y máster, sino también de doctorado y visitantes.

Desde la universidad confían en que este tipo de infraestructuras ayudan a frenar el encarecimiento del alquiler en los barrios próximos al campus, una preocupación creciente a nivel estatal, y que está respaldada incluso por programas del Ministerio de Universidades y con ayudas ICO para facilitar la inversión.

En vista al crecimiento ininterrumpido de la conversión de locales comerciales en viviendas, expedientes que cada semana pasan por junta de gobierno, desde la concejalía de Aperturas no tienen un dato claro sobre cuántos de esos locales van enfocados a estudiantes ya que aquí el libre mercado manda y los titulares no tienen que detallar las finalidades de esos pisos que se van a arrendar, si no sólo que se cumplan las condiciones de habitabilidad, con lo cuál es prácticamente imposible cuantificar la oferta real. En cuanto a residencias, la edil Caridad Martínez expone que le consta que haya en trámite sólo una nueva y entiende que al tratarse de un fenómeno relativamente reciente no ha surgido la necesidad de la Administración de regular la implantación porque descartan que haya una saturación o conflictos vecinales latentes.

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