Un Miércoles Santo de primeros encuentros en Elche

El Miércoles Santo dejó nuevas estampas para la memoria cofrade de Elche. Desde la tarde hasta la noche, marchas procesionales, el temblor de las velas y el recogimiento de quienes aguardaban el paso de las imágenes se apoderaron del paisaje. Así, entre los momentos más esperados se produjo el encuentro entre la Virgen de los Dolores y Nuestro Padre Jesús Nazareno, una escena que se ha repetido en solo seis ocasiones desde 1950, pero que este año vivió un capítulo inédito al celebrarse por primera vez en la Plaça de Baix, convirtiendo este enclave en escenario de uno de los instantes más simbólicos de la Semana Santa ilicitana.

Las siete hermandades lucieron sus tronos con una jornada en la que la meteorología volvió a remar a su favor, con un ambiente soleado que favoreció la serenidad de las escenas. Ello propició que cofrades y fieles tomaran las calles para seguir el bailar de las tallas. Así, las la Coronación de Espinas y la Señora de la Visitación, el trono infantil del Cristo del Amor, la Pasión y la Merced, el Cristo de los Estudiantes, Jesús Rescatado, el Nazareno y la Mare de Déu de les Bombes partieron en sus respectivas estaciones de penitencia, despertando un auténtico fervor entre los presentes en el cuarto día de procesiones.

El primer cortejo partió desde el Colegio de las Jesuitinas desde donde el edil Claudio Guilabert, en el papel de capataz, dirigió el imponente trono de Jesús en su Coronación de Espinas y al que le siguió el de Nuestra Señora de la Visitación, luciendo ambas sus solemnes tallas influenciadas por el estilo barroco sevillano. Arropados por cerca de medio millar de devotos, la sobriedad de las imágenes impregnó el ambiente de emoción, con ilicitanos y visitantes que se reunieron a lo largo del recorrido aguardando la llegada de los pasos. Esta vez, la hermandad, que procesionó por primera vez en 2019, lució un nuevo bacalá insignia y estrenó faroles que acompañaron tanto al Cristo como a la Virgen.

Infancia

Poco después, se dio inicio a la esplendorosa procesión joven de la hermandad del Cristo del Amor, que desde hace trece años hace disfrutar a los fieles más pequeños. Salió desde el Colegio Salesiano San Rafael y recorrió las calles de Elche con el paso cargado por niños de entre 10 y 16 años que, por primera vez, llevaban el trono a costal, en lugar de a hombros. Con paso firme y la ilusión reflejada en los semblantes, los jóvenes costaleros avanzaron acompañados por la mirada emocionada de familiares y devotos, protagonizando uno de los momentos más entrañables de la jornada.

Pasión y Merced

La siguiente en iniciar su estación de penitencia fue la Hermandad de Pasión y Merced. La imagen conmovió a los presentes, que aguardaban su llegada en las calles, mientras que la escena avanzaba mecida sobre los costaleros, que entre las dos cuadrillas reunieron a más de 80 fieles. Además, con motivo del 25 aniversario desde que el paso se carga a costal, los devotos que sostienen el misterio obsequiaron al trono con un nuevo llamador diseñado en Sevilla, una pieza cargada de detalles que evocan la historia de la cofradía. Entre ellos destacó la presencia de un ángel inspirado en uno de los presentes en el Pórtico Mayor de la Basílica de Santa María.

Pero ese no fue el único estreno de la noche. La Virgen lució también un puñal con terminaciones doradas que realzaba aún más su imagen. La hermandad quiso además dar mayor protagonismo al cortejo, que continúa creciendo año tras año, con la presencia de veintiséis niños acompañando la procesión. De cara al próximo año, el objetivo es que el misterio se presente al completo, incorporando las dos últimas figuras.

Cambio por obras

La estación del Cristo de la Penitencia fue la siguiente en abrirse paso. La imagen de Jesús crucificado, avanzando mientras eleva la mirada al cielo y ruega a Dios el perdón para quienes lo condenaron, dejó uno de los momentos más sobrecogedores de la jornada. Y es que la cofradía de los Estudiantes recuperó además el trono original, al que se incorporaron cuatro varales por el aumento de costaleros. En total, una treintena de fieles lo portaron a un hombro, una cifra que no se alcanzaba desde hacía más de tres lustros. Así, las melodiosas voces del coro de Rubén Pacheco acompañaron el cortejo, reforzando la solemnidad del momento. Además, debido a las obras del Mercado Central, la cofradía atravesó el arco del Ayuntamiento para pasar de la plaza de Baix a la plaza de la Fruta, dejando una estampa que no pasó desapercibida.

Desde el Corazón de Jesús la Cofradía de Nuestro Padre Jesús Rescatado adelantó su salida a antes de las 21 horas para encajar el encuentro posterior entre la Dolorosa y el Nazareno al filo de la medianoche. Lo destacable era ver cómo se ha creado una cantera de costaleros ya que entre los cuarenta una buena parte eran jóvenes, algunnos incluso adolescentes, "lo que demuestra la afición" recalcaba su presidente, Manuel Miralles, quien achacó que la gran participación este año pudiera deberse en parte a que hace dos años ya se renovó el trono por aluminio, haciéndolo más ligero y accesible.

Como es tradición, la presencia del escuadrón de zapadores paracaidistas de Alcantarilla, encabezado por el teniente coronel Juan Ramonell, volvió a aportar solemnidad al cortejo, reforzando un vínculo que forma parte de la identidad de la cofradía.

Encuentro

La clásica estampa del Nazareno siendo venerado desde el Asilo de San José se reforzó más si cabe por el 325 aniversario de la cofradía. Estrenando peluca, obra de Miguel Ródenas, y frente a un mural cerámico elaborado para la ocasión por el artista ilicitano Wenceslao Pérez, la salida se vivió con especial intensidad entre los vecinos del barrio y especialmente entre los mayores. Y es que si la entidad ya pronosticaba hace días que la celebración que tenían preparada había atraído más implicación interna, a las claras también se notó en la multitud de devotos que acompañaron al Cristo, por encima del millar, al encuentro con la Virgen de los Dolores, un momento que llegaria horas después y que no se producía desde hace más de 15 años.

Desde el Salvador aguardaban otra marea de fieles para contemplar cómo cruzaba el umbral de la parroquia la Virgen de los Dolores, algo más tarde de lo habitual como se acordó expresamente para facilitar el encuentro posterior y tras la recepción oficial a la tripleta de la Trencà del Guió desde el Palacio de Altamira, un acto que este año evidenció el crecimiento de la cofradía tanto en participación como en capacidad de convocatoria.

Estrenos

La Mare de Déu de les Bombes, estrenando ciriales, pértiga y naveta, lucía además la medalla del Nazareno tras haber sido nombrada cofrade de honor de esta hermandad en los actos previos al aniversario, de la misma forma que la cofradía de la Virgen de los Dolores hizo lo propio con el Nazareno, un gesto mutuo que, como señaló Javier Valera, presidente de la Dolorosa, “refuerza un vínculo histórico que va más allá de este año”.

El hecho de que la cofradía haya registrado 72 altas en sólo un año no fue baladí, ya que se notó en el cortejo con más mantillas, más nazarenos y una cuadrilla de portadores que superó ligeramente el número habitual sobrepasando el medio centenar.

Ya al filo de la medianoche llegó uno de los momentos más esperados con el encuentro entre la Dolorosa y Nuestro Padre Jesús Nazareno en la Plaça de Baix, un hecho excepcional que solo se ha producido en seis ocasiones en siete décadas y que, por primera vez, tuvo como escenario la fachada del Ayuntamiento. Hasta ahora, los encuentros documentados habían tenido lugar en otros puntos del recorrido procesional. Tras el encuentro, ambas procesiones continuaron sus respectivos recorridos hacia la basílica de Santa María poniendo el broche a la multitudinaria jornada.

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