Miles de aspenses arropan a la Virgen de las Nieves durante la Salve

Como cada cinco de agosto de año par, las campanas de la Basílica de Nuestra Señora del Socorro se convirtieron durante todo el día en las encargadas de golpear el aire en señal de alborozo por tener en casa a la patrona de Aspe, Nuestra Señora de las Nieves. Resulta sencillo comprender lo que significa para esta localidad la procesión de la magnífica talla de la Virgen si el visitante se deja caer por las calles de Aspe apenas treinta minutos antes de la hora oficial de inicio de la marcha que marca el programa. Parece que el pueblo entero está sentado en las calles, y que, si alguien permanece de pie es porque buscan una esquina con buena visibilidad en el recorrido oficial. Todos son conscientes de que ver a la Virgen pasear por el municipio que la coronó como patrona y predilecta hace 52 años es un acontecimiento que sólo ocurre cada dos años.

Aspe comparte patrona con Hondón de las Nieves. Quizá sea por afinidad con el nombre de esta última villa, pero lo cierto es que la Virgen de las Nieves ejerce su patronazgo en Aspe durante solo unas pocas semanas cada año par. Y ayer fue claramente perceptible que muchos vecinos de Aspe añadirían la coletilla "de las Nieves" a su pueblo si con ello la Virgen pudiera pasar más tiempo en la Basílica de la plaza del Ayuntamiento. Porque fueron miles los aspenses que se arremolinaban en el casco histórico para, poco después de las ocho de la tarde, escuchar las primeras notas de música y el virar de los badajos sobre el campanario que anunciaban la salida del paso que porta a la patrona.

Fueron los sencillos redobles de tambor y el solemne sonido de los instrumentos de viento de la agrupación musical La Serranica los primeros en salir de la iglesia. La última hora de la tarde dio cuartel a los numerosos cargos, ciudadanos y músicos de la agrupación que vestían trajes de chaqueta para acompañar el carácter relevante de la procesión, si bien la temperatura concentrada en el interior de la iglesia era más elevada. Tras el azul brillante del uniforme de La Serranica marcharon varios pequeños ataviados con trajes tradicionales, que salpicaban con los pequeños puntos de luz de sus velas los rayos anarajados del atardecer, mientras la procesión se sucedía con paso lento y majestuoso desde el umbral de la iglesia.

En el interior del templo aguardaban las numerosas autoridades civiles y eclesiásticas que custodiarían el paso de la patrona pocos minutos más tarde. Exactamente cuatro minutos antes de las ocho y media, los farolillos y flores que decoran el trabajado trono de Nuestra Señora de las Nieves salía a la plaza principal de Aspe sobre los hombros de casi medio centenar de hombres y mujeres jóvenes, el primer turno de "hombres de trono" que alzarían a la patrona entre las calles del municipio durante una hora y media. Se cumplió así con la tradición de que sean los jóvenes en edad militar quienes porten la talla en este importante día.

La comitiva de autoridades locales estuvo precedida por el concejal de Fiestas de la localidad, Óscar Planelles, y varios ediles del vecino municipio de Hondón de las Nieves. La retaguardia de la procesión quedó marcada por el bastón de mando de la alcaldesa de Aspe, Nieves Martínez, quien acompañaba al presidente de la Diputación de Alicante, José Joaquín Ripoll y al primer edil de Hondón de las Nieves, Victoriano Sánchez.

El recorrido por las calles concentró a miles de aspenses que gritaban vivas a la Virgen desde aceras y balcones, a la vez que las bandas tutelaban el reposado caminar de los cargos festeros y vecinos que engrosaron las líneas de la procesión con conocidas marchas como "Solemnidad".

El momento más sentido tuvo lugar sobre las diez de la noche de la noche, cuando más de un millar de aspenses cuajaron la plaza para escuchar el cántico de los Hijos de Aspe en devoción a la imagen de Nuestra Señora de las Nieves. Así, la Salve Carmelitana cerró una espléndida y solemne procesión que ha destacado este año 2008 por la precisión con que se ha desarrollado la marcha triunfal de la Virgen.

Un programa para todos los visitantes

Los actos de hoy concentran una intensa actividad para la tarde-noche de esta jornada festiva. Los amantes del deporte encontrarán su sitio en la salida de la II Marcha en Bicicleta "Virgen de las Nieves", organizada por Club Deportivo Triaspe para las 18.30 horas en el parque doctor Calatayud. Una hora y media después, el vicario de la basílica de Nuestra Señora del Socorro, Juan Jesús Sánchez, celebrarásu primera misa solemne, en la que se dará por iniciado el novenario en honor a la patrona.

El programa continúa con la actuación para niños delos "Rocky Popis", a las 21.30 horas en el Parque Doctor Calatayud, mientras que será en la plaza Mayor cuando a las 23.30 suenen el Orfeón Aspense Virgen de las Nieves y la Coral monovera Nuestra Señora del Remedio de Monóvar. A la misma hora pero en la Barraca Popular, el grupo malagueño Chambao ofrecerá su visión conjunta del flamenco y el chill out.