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Un embalse permitirá a 1.300 agricultores del Vinalopó aprovechar las aguas del río

La infraestructura, presupuestada por la Generalitat Valenciana, acabará con la paradoja que supone para la Comunidad de Regantes del Valle de Benejama dejar que los caudales se filtren en el subsuelo en invierno para extraerlos en verano

Vista aérea de los dos embalses de la pedanía El Salze, en Beneixama, junto a los que se construirá el nuevo para almacenar las aguas del Vinalopó durante el invierno.

La Comunidad de Regantes del Valle de Benejama dispondrá de un nuevo embalse de 550.000 metros cúbicos de capacidad que almacenará los caudales del río Vinalopó que se pierden por filtración en el subsuelo antes de llegar a Camp de Mirra. La nueva infraestructura hídrica aparece por vez primera recogida en el Presupuesto de la Generalitat Valenciana del año 2021 con una inversión total de 4.084.000 euros a repartir en tres ejercicios. De la obra se beneficiarán 1.300 comuneros con terrenos agrícolas en los municipios de Camp de Mirra, Cañada, Biar y Beneixama. La gigantesca balsa se construirá en la pedanía de El Salze y los terrenos ya han sido adquiridos por la Comunidad de Regantes y puestos a disposición de la Conselleria de Agricultura. El proyecto está redactado y solo falta la aprobación de la Declaración de Impacto Ambiental para poder iniciar un proyecto que se viene gestionando desde hace más de cinco años.

En la actualidad el principal abastecimiento de la Comunidad de Regantes del Valle de Benejama sigue siendo el río Vinalopó, del cual se provee mediante un azud de mampostería tipo presa ubicado en el mismo cauce. Según se explica desde la entidad que preside Vicente Navarro Barceló, dada la enorme irregularidad en los caudales a lo largo del año, resulta fundamental aumentar la capacidad de las dos balsas de menores dimensiones -Salse I y Salse II- ya existentes en el mismo emplazamiento donde se proyecta la nueva actuación. En las condiciones actuales no se consigue embalsar la suficiente agua procedente del Vinalopó durante los meses invernales para hacer frente a las necesidades agrícolas de los meses estivales.

De hecho, la Comunidad se encuentra ante la paradoja de que, llegado el verano, es necesario hacer uso de sondeos para la extracción de aguas subterráneas, cuando apenas unos meses antes ha tenido que evacuar de nuevo al río el caudal captado a caballera por el azud. Todo ello con las consecuencias negativas que conlleva en materia económica y medioambiental por la emisión de gases contaminantes.

Para solucionar esta problemática, la ejecución del nuevo embalse de riego es fundamental. Además, resulta necesaria la instalación de una bomba centrífuga sumergible de 20 kW que posibilite el llenado de la parte que no entre por gravedad en la misma. Con esta actuación se garantizará cubrir la totalidad de las necesidades anuales de agua de la Comunidad de Regantes Valle de Benejama con el volumen almacenado durante los meses de invierno. También contribuirá al éxito de los objetivos ambientales de la conducción Júcar-Vinalopó en el sistema de explotación Vinalopó-Alacantí al permitir la regulación de los caudales. Precisamente en un informe de la Junta Central de Usuarios se cita a la Balsa Pepe Silvestre, también conocida como Salse III, que es la que se pretende ejecutar a partir del próximo año. Además, al igual que ya ocurrió con el incendio forestal de la sierra de La Solana en el verano de 2019, disponer de esta infraestructura supondrá un importante punto de referencia para el abastecimiento de los medios aéreos de extinción.

Otro aspecto que el presidente de la entidad ha querido destacar es el uso sostenible y responsable que se viene realizando del agua que se extrae del río Vinalopó. Prueba de ello es que desde junio de 2015, y por acuerdo de la asamblea general, sólo se permite a los comuneros el riego localizado por goteo. El riego «a manta» o por inundación está totalmente prohibido con el fin de preservar al máximo los recursos hídricos.

Con los tres embalses -el nuevo y los dos que se construyeron hace más de 20 años- se podrá almacenar 1 hectómetro cúbico. Pero la consignación presupuestaria del Consell se contempla para los tres próximos años a razón de 104.000€ en 2021; 1.040.000€ en 2022 y 2.940.000€ en 2023.

Un derecho realotorgado por Juan II de Aragón en 1459

La Comunidad del Valle de Benejama es una de las más antiguas de la Comunidad Valenciana. Fue el rey Juan II de Aragón -padre de Fernando El Católico- quien promulgó la sentencia del 6 de junio del año 1459 que otorga derechos de riego, exclusivamente sobre las aguas del río Vinalopó, a la zona que comprende la demarcación de las tierras de huerta del Valle de Benejama. Ahora, 561 años después, la construcción del tercer embalse supondrá un incentivo para el desarrollo económico y social de la zona porque los agricultores tendrán más seguridad para invertir en sus tierras.

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