La imagen de la Virgen de las Virtudes, patrona de Villena, ha regresado a su Santuario en la pedanía de Las Virtudes este domingo 24 de octubre, bajo un radiante cielo azul, portada a hombros por grupos burbuja para evitar contagios de covid-19. La patrona ha iniciado su recorrido a primera hora de la mañana desde la plaza de Santiago continuando por Ramón y Cajal, Avenida de la Constitución y San Sebastián hasta el Cementerio Municipal. Posteriormente se ha retornado por las calles San Sebastián, Quintín Esquembre y Avenida de la Constitución hacia la Calle de la Virgen para tomar la carretera de Yecla y alcanzar el Camino Viejo de las Virtudes hasta el Santuario.
El protocolo especial de seguridad sanitaria organizado por la Junta de la Virgen y el Ayuntamiento se ha desarrollado a la perfección. Los villenenses han respetado la petición de "prudencia y prevención" que días atrás realizaron el concejal de Seguridad, Andrés Martínez, y el presidente de la Junta de la Virgen, Manuel Muñoz, insistiendo en que no se trataba de una romería sino de un traslado.
En el dispositivo especial de control ha participado la Policía Local de Villena, la Guardia Civil de Tráfico y una decena de voluntarios de Protección Civil. Un amplio contigente que se ha encargado de asegurar la circulación en la CV-813 y la seguridad de las cientos de personas que han acudido caminando desde la ciudad hasta el Santuario de las Virtudes, y también han velado por evitar situaciones de riesgo ante la posible aglomeración de personas sin espacio de seguridad.
Han sido seis grupos burbuja los encargados de portar la imagen de la Virgen, todos ellos diferenciados con chalecos de diferentes colores. Un total de 48 personas que se han encargado de realizar el traslado desde la Iglesia de Santiago al Santuario.
La imagen ha salido del templo a las 8.30 horas, después de oficiarse la misa, y se ha dirigirido hacia el Cementerio Viejo para, a través del Cementerio Nuevo, tomar camino del Santuario. El recorrido ha finalizado sobre las 12 horas y no ha habido paradas con el objetivo de que el acto se desarrollase de la manera más rápida posible.
Tres años de espera
La imagen de La Morenica salió del Santuario de la pedanía de las Virtudes en diciembre de 2018 por el deterioro que presentaba el inmueble donde se encuentra históricamente. A lo largo de estos tres años se han podido ejecutar las obras de reforma y rehabilitación que garantizan la presencia de la imagen religiosa y de los fieles que la visitan con frecuencia. El Santuario de Las Virtudes se ha rehabilitado con una inversión de 365.000 euros, sufragados a partes iguales por recursos del Ayuntamiento y Fondos FEDER procedentes de la UE.
El proyecto inicial tuvo que modificarse una vez que comenzaron las obras al comprobarse entonces que había riesgo de derrumbe por el mal estado de la cimentación, fruto de las filtraciones de agua durante años. Además de solventar esta situación se realizó la mejora estructural de la cubierta del claustro y también se recuperaron espacios interiores del complejo. Pero desde hoy La Morenica ya está de nuevo en su casa.
