Una mano robótica manipulará plantillas, suelas, tacones, topes y zapatos acabados

El Centro Tecnológico del Calzado de Elda (Inescop), en colaboración con empresas del sector zapatero, está investigando las posibilidades que ofrece la combinación entre manos robóticas y robots colaborativos para la mejora de la automatización de diversas tareas en la cadena de producción del calzado. En concreto, el proyecto Handybot, financiado por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (Ivace) y los Fondos FEDER, busca mejorar la manipulación de objetos pequeños como plantillas, suelas, tacones, topes o zapatos acabados, todas ellas tareas manuales que requieren de la destreza del operario.

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“Hasta el momento hemos obtenido grandes logros en tareas como el embolsado o en operaciones de recogida, posicionamiento o empaquetado de productos”, señala José María Gutiérrez, investigador principal del proyecto Handybot. Pero además de automatizar ciertas tareas que, hasta la fecha eran impensables, con la implementación de esta tecnología, “las empresas podrán mejorar la autonomía de la cadena de producción, así como ganar en productividad y eficiencia”, asegura el investigador.

Por otro lado, con la robótica y la automatización de estas tareas, en su mayoría manuales y repetitivas, el operario podrá estar más liberado. Pero para que ello funcione con éxito, “es muy importante mejorar las capacidades como la destreza de los sistemas robóticos para conseguir que un mayor número de tareas industriales sean susceptibles de ser robotizadas”, explican desde el área de automatización y robótica de Inescop.

En este sentido los expertos han empleado técnicas como la visión artificial o las gafas de realidad virtual. Con la primera se han podido identificar los objetos que aparecen en el entorno del robot y calcular así los puntos de agarre óptimo de la mano robótica, y con la segunda, se ha desarrollado un novedoso sistema de teleoperación, en el que el robot y la mano robótica son capaces de copiar los movimientos de un operario humano a distancia.

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Con esta investigación, Inescop se anticipa a las necesidades del sector del calzado desarrollando las herramientas robóticas colaborativas que las empresas van a necesitar para mejorar su eficiencia. Además, con esta combinación robótica, junto a la implementación de la realidad virtual, “ayudamos a las empresas a ser más sostenibles, ya que estarían mejorando los procesos de producción mediante la reducción de residuos, la mejora de la productividad y la reducción del consumo energético”.

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De hecho, el proyecto Handybot está alineado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), pues contribuye de manera directa con: el ODS 3, sobre salud y bienestar, el ODS 8, sobre trabajo decente y crecimiento económico, el ODS 9, referente a industria, innovación e infraestructura, el ODS 12 que busca una producción y consumo responsables y el ODS 17, de alianzas para lograr los objetivos.

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Para la investigación de este proyecto el Centro Tecnológico del Calzado cuenta con la colaboración de tres empresas del sector del calzado de la Comunidad Valenciana como Troquelados Algorós, Plastinher Urban y Hope Diamon.