«Los veterinarios protegemos la salud de las personas mucho más de lo que la sociedad imagina»

Juana Molina Rivas, presidenta del Colegio Oficial de Veterinarios de Alicante, reivindica el papel de una profesión sanitaria que va mucho más allá de la atención a los animales de compañía. La prevención de enfermedades, la seguridad alimentaria y los nuevos riesgos sanitarios son algunos de sus principales desafíos.

Cuando pensamos en un veterinario, casi siempre imaginamos una clínica de pequeños animales. ¿Qué parte de la profesión desconoce la sociedad?

Probablemente una parte muy importante. La atención a los animales de compañía es nuestra faceta más conocida, pero los veterinarios desarrollamos funciones esenciales para la salud pública. Estamos presentes en la seguridad alimentaria, en la prevención de enfermedades que pueden transmitirse de los animales a las personas, en la sanidad ganadera y en la vigilancia de la fauna silvestre, entre otros ámbitos. Hay mucho trabajo veterinario que los ciudadanos no ven, pero del que se benefician todos los días.

¿Podemos decir entonces que los veterinarios también cuidan de las personas?

Por supuesto. De hecho, es una de las ideas que más nos interesa transmitir. Cuando un veterinario participa en el control de alimentos, en la prevención de una zoonosis o en la vigilancia de enfermedades animales, está contribuyendo directamente a proteger la salud humana. La veterinaria es una profesión sanitaria y nuestra labor tiene una repercusión en la salud de toda la sociedad.

¿Cuáles son las principales amenazas sanitarias que nos preocupan actualmente?

Hay varios retos importantes. La aparición de nuevas enfermedades o la expansión de otras ya conocidas, los cambios ambientales y la movilidad internacional hacen que tengamos que mantener una vigilancia constante. También nos preocupa especialmente la resistencia a los antimicrobianos, porque es un problema de salud pública que afecta tanto a las personas como a los animales. Ante estos desafíos, la prevención y la detección temprana son fundamentales.

Se habla cada vez más de One Health, o «Una sola salud». ¿Qué significa para los ciudadanos?

Significa que la salud humana, la animal y la del medio ambiente están conectadas. No podemos proteger adecuadamente una sin tener en cuenta las otras. Por ejemplo, determinadas enfermedades que aparecen en animales pueden suponer un riesgo para las personas. Por eso es tan importante que veterinarios, médicos y otros profesionales sanitarios trabajemos de manera coordinada. No es simplemente un concepto teórico, sino una forma de entender la salud que resulta cada vez más necesaria.

¿Cree que la profesión veterinaria tiene el reconocimiento que merece dentro del ámbito sanitario?

Creo que todavía tenemos que avanzar. Somos profesionales sanitarios, pero nuestra aportación a la salud pública no siempre tiene la visibilidad que debería. Es necesario que se reconozca el papel de los veterinarios en la prevención, la vigilancia epidemiológica y la seguridad alimentaria. No se trata únicamente de reivindicar nuestra profesión, sino de aprovechar todos los conocimientos y capacidades que podemos aportar a la protección de la salud colectiva.

¿Qué papel tiene el Colegio de Veterinarios de Alicante en este contexto?

Nuestro compromiso es doble. Por una parte, apoyar a los colegiados, promover su formación continua y contribuir a que puedan desarrollar su trabajo con las mejores herramientas. Por otra, queremos acercar la profesión a los ciudadanos y dar a conocer su verdadera dimensión sanitaria. También apostamos por la colaboración con otras profesiones e instituciones, porque los grandes desafíos sanitarios requieren respuestas conjuntas.

¿Qué le gustaría que pensara un ciudadano cuando oye hablar de los veterinarios?

Me gustaría que no pensara únicamente en el profesional que atiende a su mascota, aunque esa labor sea importantísima. Quisiera que supiera que también estamos presentes en muchos aspectos de su vida cotidiana, contribuyendo a que los alimentos sean seguros, a prevenir enfermedades y a proteger la salud pública. En definitiva, que cuando los veterinarios cuidamos de los animales y protegemos su entorno, también estamos cuidando de las personas.