De les aigües residuals a components per al joguet, el calçat i el tèxtil: així és l’últim avanç d’investigadors d’Alacant

Donar una segona vida als residus industrials. És l’oportunitat que han aconseguit fer realitat científics de la Universitat d’Alacant (UA) per a donar un valor afegit a sectors productius estratègics a la Comunitat Valenciana, com el joguet, el calçat, el tèxtil, el metall o la ceràmica.

El Grup d’Investigació en Electrocatàlisi i Electroquímica de Polímers (GEPE) ha aconseguit convertir elements químics presents en aigües residuals i considerats perillosos en matèries primeres secundàries útils per a noves aplicacions industrials.

Entre les principals contribucions de l’equip destaca el desenrotllament d’un innovador mètode electroquímic capaç de recuperar i revalorar fins al 90 % del crom present en aigües residuals industrials molt complexes i transformar-lo en un sòlid de crom d’alta puresa i caràcter cristal·lí d’elevat valor afegit.

Segons els investigadors, els resultats “han superat les previsions inicials, ja que s’ha aconseguit la recuperació d’importants quantitats de coure metàl·lic i òxid de crom a partir de residus industrials complexos”.

Els investigadors han recuperat coure i òxid de crom per a usar-los com a matèria primera

Els materials obtinguts s’han utilitzat posteriorment en aplicacions reals com a pigments ceràmics, additius per a plàstics, fertilitzants o recobriments tèxtils amb propietats antimicrobianes, és a dir, que frenen el creixement de bacteris, virus, fongs i paràsits. A més, els demostradors industrials creats, entre els quals hi ha components de joguets, tèxtils tècnics o rajoles ceràmiques, evidencien la viabilitat tecnològica del procés i asseguren la seua transició al mercat.

Més sostenibilitat

Segons la UA, este projecte representa un avanç significatiu cap a models productius més sostenibles i demostra que, amb innovació tecnològica i cooperació entre centres d’investigació, instituts tecnològics i empreses, es poden transformar residus perillosos en oportunitats d’alt valor afegit per a la indústria.

Este material ha sigut validat pels socis del projecte per al seu ús en aplicacions dels sectors ceràmic i plàstic, en els quals han obtingut resultats satisfactoris que confirmen el seu potencial com a matèria primera secundària per a la indústria.

Finançat per l’Agència Valenciana d’Investigació (AVI), l’Institut Tecnològic del Producte Infantil i d’Oci (AIJU), l’institut tecnològic Aidimme i les empreses Acteco, Estampados Prato i Colortec, el projecte Remetaliza de la UA ha aconseguit recuperar metalls pesants com ara coure i crom mitjançant tecnologies innovadores, fet que demostra que estes deixalles poden ser molt valuoses. Este enfocament contribuïx a reduir la generació de deixalles perilloses i a optimitzar l’aprofitament de recursos dins del teixit industrial.

Per part de la Universitat d’Alacant hi han participat la catedràtica Emilia Morallón, el professor Raúl Berenguer Betrián (IP) i la investigadora Paula Pérez Díaz, del Grup d’Investigació en Electrocatàlisi i Electroquímica de Polímers (GEPE), que han contribuït al desenrotllament científic i tecnològic de les solucions plantejades en el projecte.

Coure per a la indústria tèxtil

Així mateix, en col·laboració amb el Grup d’investigació GIITEX Research Team del Departament d’Enginyeria Tèxtil i Paperera de la Universitat Politècnica de València, s’ha validat l’ús dels metalls recuperats en processos de funcionalització tèxtil (tractaments químics o físics aplicats a les teles per a conferir-los propietats especials i afegides). Com a resultat, s’han desenrotllat demostradors tèxtils que incorporen coure recuperat, la qual cosa no només oferix una elevada protecció antimicrobiana, sinó també una protecció moderada davant de la radiació ultraviolada, amb potencial aplicació en productes tèxtils de valor afegit.

Estos avanços, segons expliquen els investigadors, posicionen el grup GEPE com “un referent en el desenrotllament de tecnologies electroquímiques aplicades a la valorització de residus industrials i a la transició cap a models productius basats en l’economia circular”.

Des de 1994

El Grup d’Investigació en Electrocatàlisi i Electroquímica de Polímers (GEPE) de la Universitat d’Alacant, creat en 1994, forma part del Departament de Química Física i de l’Institut Universitari de Materials d’Alacant (IUMA) de la mateixa universitat. Des dels seus inicis, el Grup ha consolidat una trajectòria investigadora orientada a aplicar els principis i les tècniques de l’electroquímica en la ciència de materials, combinant investigació fonamental amb desenrotllament de solucions aplicades per a sectors industrials, mediambientals i d’energia.

El Grup està integrat per un equip d’investigadors permanents, que inclou experts en electrocatàlisi, materials electròdics, emmagatzematge i generació d’energia i tecnologies electroquímiques, així com personal investigador predoctoral i postdoctoral i visitant. Les seues línies de treball abasten des de l’electroquímica mediambiental i la conversió i l’emmagatzematge d’energia, fins al disseny de biosensors electroquímics avançats i l’estudi de materials compostos amb aplicacions tecnològiques.

L’activitat es desenrotlla en instal·lacions equipades amb instrumentació electroquímica avançada i laboratoris dedicats tant a investigació fonamental com aplicada. A més, manté col·laboracions amb altres universitats i centres d’investigació nacionals i internacionals per a impulsar la transferència de coneixement i el desenrotllament de solucions que contribuïsquen a reptes científics i tecnològics actuals.

Suscríbete para seguir leyendo