El "Tío Richie", el multimillonario que lo tiene claro: invierte su fortuna en bitcoin (70 %) y oro (30 %)

El multimillonario mexicano Ricardo Salinas se muestra desafiante como siempre, planeando sus próximos pasos tras enfrentamientos con el gobierno y de que su patrimonio neto se haya desplomado. En una entrevista, dijo que su plan de sacar de cotización a su empresa insignia, Grupo Elektra SAB, alejará sus negocios de los mercados públicos y le permitirá dirigir el conglomerado como él considere oportuno. Afirmó que lo concretará alrededor de mayo, en parte porque solo queda un 0,3% de las acciones en circulación.

“A pesar de todos los problemas en México, nuestros negocios van bien”, dijo en la entrevista del 26 de febrero en una de sus oficinas en el sur de la Ciudad de México. “Ahora soy libre de hacer lo mío”.

Pasar a ser una empresa privada podría ser una oportunidad para Salinas, de 69 años, de empezar de cero, pero aún debe hacer frente a varios desafíos pendientes. Está inmerso en una batalla legal con el gobierno por temas fiscales y trata de recuperar el dinero perdido al ser víctima de un supuesto fraude de préstamo. Observa de cerca las negociaciones comerciales de México con Estados Unidos, y se refiere positivamente a cómo la nueva presidenta Claudia Sheinbaum afronta los planes arancelarios de Donald Trump.

“Han pasado un par de meses y de pronto ella se enfrenta a una situación muy desafiante con estas amenazas de Trump”, comentó. “Está tratando de cumplir con las exigencias del señor Trump de que se controle la frontera y el flujo de drogas. Creo que está haciendo un esfuerzo, pero es una posición difícil”.

Trump y las criptomonedas: una de cal y otra de arena

El año pasado, Elektra solicitó a la bolsa suspender la cotización para evitar que un prestamista de Salinas vendiera las acciones que él había entregado como garantía de un préstamo. Más tarde, Salinas aportó evidencia en documentos judiciales de que fue engañado por el prestamista, el cual se había quedado con alrededor de 400 millones de dólares en acciones y no se las devolvía. Ahora culpa a un asesor por no haber investigado adecuadamente al prestamista. (El prestamista ha negado cualquier irregularidad.)

Casi la mitad de su fortuna ha volado

Cuando se reanudó la cotización a finales del año pasado, las acciones de Grupo Elektra se desplomaron un 70%, borrando alrededor de 5.000 millones de dólares de su fortuna. El Índice de Multimillonarios de Bloomberg actualmente estima su patrimonio neto en 5.800 millones de dólares.

Los casos pendientes ante la Suprema Corte de Justicia de la Nación también suponen un dolor de cabeza para Salinas. El gobierno mexicano sostiene que sus empresas deben 63.000 millones de pesos (3.000 millones de dólares) en impuestos. Salinas alega que se le ha cobrado dos veces y que no debería tener que pagar las penalizaciones acumuladas mientras se resuelve la disputa.

“Voy a seguir luchando”, dijo. “Estoy dispuesto a pagar uno u otro. No voy a pagar dos veces”.

Salinas es una figura legendaria en México tanto por sus enfrentamientos públicos y batallas legales como por su habilidad empresarial. Tomó la empresa fundada por su abuelo y la convirtió en un imperio ofreciendo crédito con tasas de interés que podían superar los tres dígitos, para que compradores de bajos ingresos pudieran adquirir bienes de alto costo como refrigeradores y televisores de pantalla grande. Adquirió una cadena de televisión, hizo inversiones en telecomunicaciones y fundó un banco a través de la red de tiendas Elektra.

El beneficio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda) de Grupo Elektra aumentó un 57% en el último trimestre respecto al año anterior, impulsado por mayores ventas en la unidad bancaria y menores costos. La empresa tuvo que registrar un cargo contable para reflejar la caída en el valor de los derivados vinculados al precio de sus acciones, lo que generó pérdidas netas.

Según Salinas, no cambiará mucho cuando Elektra deje el mercado público. Si necesita recaudar dinero, buscará socios en lugar de recurrir a deuda o acciones.

“Solo reorganizaremos el grupo en diferentes unidades, y si vemos la oportunidad de hacer una empresa conjunta con alguien o traer nuevo capital para algún programa específico, lo haremos. Pero no por ahora. No lo necesito”, afirmó.

Salinas se muestra optimista sobre la capacidad de Elektra para resistir la competencia del creciente número de empresas de tecnología financiera que se expanden en México, incluida Nu Holdings Ltd., el banco digital que ha causado sensación en Brasil, pero que aún no ha alcanzado la rentabilidad en el mercado mexicano.

“Somos los reyes de los préstamos pequeños”, dijo. “Tengo un dicho desde hace mucho tiempo: cualquiera puede hacer un préstamo. Es distinto el tema de cobrarlo”.

Apuesta por el Bitcoin y el oro

Fuera de las empresas de su propiedad —incluyendo la televisora TV Azteca y el proveedor de internet Total Play Telecomunicaciones—, Salinas prefiere invertir en lo que él llama los activos más sólidos: Bitcoin y oro.

“Tengo alrededor de un 70% en exposición relacionada con Bitcoin y un 30% en oro y mineras de oro”, comentó. “No tengo un solo bono ni tampoco acciones de otras empresas que no sean las mías”.

Bitcoin es uno de los temas predilectos de Salinas en redes sociales, donde ha acumulado más de 2 millones de seguidores en X como una de las pocas “superestrellas” de derecha en México.

En redes sociales se le conoce como “Tío Richie”, una personalidad extravagante que presume de yate y helicóptero y lanza invectivas llenas de insultos contra izquierdistas, funcionarios públicos y periodistas.

El yate de Steve Jobs choca con el del enfurecido empresario mexicano Ricardo Salinas Pliego

Para Salinas, esto forma parte de su lucha por el futuro de México, donde el partido gobernante fundado por el expresidente Andrés Manuel López Obrador ha arrasado con los centristas y la derecha.

“Soy muy consciente de que la oposición es ineficaz y no tiene un propósito real, así que hay que hacer algo”, dijo. “Estamos pensando en eso”.

El perfil en redes sociales de Salinas pasó de ser una cuenta empresarial común a imprescindible durante la peor etapa de la pandemia, cuando se opuso a los cierres gubernamentales y ordenó a sus empleados seguir trabajando. Al inicio del mandato de López Obrador mantenía una relación cercana con él, pero ésta se enfrió mientras la administración avanzaba con sus reclamos fiscales.

“El gobierno y el Estado son una obstrucción para todo tipo de acciones individuales”, comentó Salinas. “Y creo que hay que deshacerse de todos esos obstáculos y dejar a la gente libre para hacer lo que tiene que hacer, que es seguir con sus vidas y generar valor”.

Salinas ha fundado escuelas en varias de las ciudades más grandes de México para brindar a más jóvenes una educación de calidad. En 2023, su Universidad de la Libertad abrió sus puertas ofreciendo cursos sobre habilidades de negocios y liderazgo.

Modelo Bukele

Su principal petición es que el gobierno mejore “el estado de derecho y la seguridad y la justicia para la gente de a pie”. Señaló que la tasa de homicidios en México es inaceptable y propuso adoptar la línea dura del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, quien encarceló a decenas de miles de presuntos pandilleros, redujo la tasa de asesinatos y se ha convertido en uno de los líderes más populares del mundo.

“Yo aplicaría el modelo Bukele. Calificarlos como terroristas”, dijo. “Y a cualquiera que sea sorprendido siendo parte de una pandilla, 40 años de encierro”.

Elogió con entusiasmo al presidente argentino Javier Milei como el tipo de forastero que el país necesitaba para impulsar el cambio. “Era un académico; es casi un acto de Dios que esté ahí. Me ha inspirado”, dijo.

Aun así, comentó que es demasiado pronto para tomar una decisión sobre si él podría competir en las próximas elecciones presidenciales de México en 2030. “Sería un gran cambio en mi vida y no estoy seguro de querer tomar ese camino”.

Además, dijo que existen otras formas de influir en la sociedad.

“Estoy 100% metido en política porque estoy vendiendo ideas y criticando ideas malas, y promoviendo ideas buenas”, dijo.