La fiesta mundialista de 1982 puso en el mapa al Rico Pérez

A ritmo de la movida, liderada por Alaska o Mecano, el año 1982 iba a cambiar el rumbo del país, la modernidad empezaba a asomar la cabeza gracias al primer evento a escala internacional celebrado en España después de la democracia: el Mundial 82’. Alicante fue una de las 14 ciudades escogidas para albergar la competición, el joven estadio Rico Pérezsería una de las sedes, en concreto, de la Argentina dirigida por el «flaco» Menotti y liderada por un debutante Maradona, los vigentes campeones del 78. Naranjito, la famosa mascota del mundial, visitaría el Postiguet, la explanada y sería testigo de tres partidos donde en cada uno, más de 28.000 espectadores vivirían un evento único. 

Medio siglo de vida del mayor símbolo herculano

Ampliación

El ilusionado arquitecto del estadio, Francisco Muñoz Llorens, ejecutó siete años después, en 1981, el proyecto de ampliación de la casa del Hércules, la grada Tejero y ahora conocida como grada Mundial. Un proyecto que tuvo que adaptar Muñoz Llorens en el plano, debido a que la proyección de la grada coincidía con terrenos de otra propiedad.  

El día del estreno de un sueño

Rico Pérez «International»

Pese a que para José Rico Pérez el Mundial 82’ supuso un gasto inesperado, ya que le prometieron cubrir todos los gastos de aclimatación a prensa y los partidos, la alegría por ver el estadio José Rico Pérez en publicaciones internacionales fue inmensa. El mítico jugador blanquiazul, Giuliano, tuvo parte de culpa en que los albicelestes eligieran la terreta como campamento base.

El milagro de la construcción del nuevo estadio del Hércules

18 de junio de 1982, esa fue la fecha de estreno en Alicante y una cita para la historia: Maradona anotaría sus dos primeros tantos mundialistas frente a Hungría para conseguir el primer triunfo de una Argentina necesitada. 

Las grandes alegrías siempre acaban en una invasión

Días más tarde, coincidiendo con la noche de San Juan, un 23 de junio, en el coliseo blanquiazul la magia se trasladó al verde. Dos históricos gladiadores, Maradona y Jorge «El Mágico» González (El Salvador), se enfrentaron con victoria de los de Menotti por dos tantos a cero. No solo satisfechos por recibir dos partidos del Grupo C, también sería escenario del partido por el tercer y cuarto puesto entre Polonia y Francia, el cual acabaría 3-2 para los polacos.