Han transcurrido 167 días desde que el 20 de abril se incendió la plataforma petrolífera "Deepwater Horizon", a 75 kilómetros de la costa de Luisiana, lo que provocó 11 muertos y la mayor catástrofe ecológica de Estados Unidos.

La mancha de petróleo ha contaminado humedales en el Delta del Misisipi, donde viven 400 especies animales protegidas, y las costas de los cinco estados ribereños del Golfo de México: Luisiana, Misisipi, Alabama, Florida y Texas.

Éstos son los acontecimientos más relevantes de la catástrofe:

20 abr: La plataforma "Deepwater Horizon", operada por BP, se incendia en el Golfo de México y causa once muertos.

22 abr: La plataforma se hunde dos días después de incendiarse.

29 abr: BP acepta la ayuda del ejército estadounidense para controlar el derrame de petróleo.

2 may: El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, visita Luisiana para comprobar el estado de la zona afectada por el vertido.

8 may: Fracasa el primer intento de sellar con una caja de acero y cemento de 100 toneladas de peso el pozo de petróleo.

16 may: BP comienza a recoger parte del petróleo derramado tras haber insertado un tubo en la fuga principal del pozo.

20 may: La marea negra llega a las marismas en torno al delta del Misisipi.

23 may: BP acepta pagar una indemnización de 75 millones de dólares por el vertido.

26 may: Comienza la operación para sellar el pozo mediante una inyección de flujo pesado. Fracasa tres días después.

2 jun: El nuevo intento para controlar el vertido mediante robots submarinos resulta infructuoso.

7 jun: La campana colocada cuatro días antes permite por primera vez controlar el vertido.

10 jun: Los accionistas de BP en Estados Unidos demandan a la empresa por haberles inducido a error sobre las medidas de seguridad.

14 jun: El presidente de Estados Unidos visita por cuarta vez las zonas afectadas. Obama adoptó un tono optimista que coincide con un nuevo plan de BP para contener el derrame.

16 jun: BP decide aportar, tras una reunión en la Casa Blanca, 20.000 millones de dólares en un fondo de compensación.

23 jun: Fallecen dos miembros de los equipos de limpieza en sendos accidentes.

6 jul: La marea negra causada por el vertido llega a la costa del estado de Texas y se extiende a los cinco estados costeros del Golfo de México: Luisiana, Misisipi, Alabama, Florida y Texas.

10 jul: BP retira la campana de contención que capturaba parte del petróleo y la reemplaza por una nueva.

15 jul: BP anuncia que por primera vez en los 87 días transcurridos desde que comenzó el derrame deja de fluir crudo al mar.

26 jul: El consejero delegado de BP, Tony Hayward, anuncia su cese. Será efectivo en octubre.

30 jul: El Gobierno estadounidense anuncia la reapertura del área de pesca en el estado de Luisiana.

2 ago: Un informe oficial encargado por el responsable del Gobierno de coordinar la respuesta al vertido señala que se han vertido aproximadamente 4,9 millones de barriles de crudo al mar.

4 ago: BP informa de que su operación, denominada "static kill" (eliminación estática) para sellar el pozo averiado "ha funcionado" y, según el gobierno de Estados Unidos, casi el 75% del petróleo vertido ha desaparecido.

5 ago: BP comienza a taponar con cemento la entrada del pozo averiado, a través de tuberías conectadas a barcos situados en la superficie.