La UPV avista un récord de 127 rorcuales frente a las costas de la Marina Alta

Unos 127 rorcuales, el segundo animal más grande del planeta, han sido avistados frente a las costas de la Marina Alta (Alicante) en la campaña de investigación llevada a cabo por un equipo de la Universitat Politècnica de València (UPV) desde el pasado 25 de mayo y hasta el 6 de julio.

El equipo de la UPV ha podido fotidentificar mediante dron a más de 80 rorcuales, añadiendo más ejemplares al catálogo de esta especie, y se han obtenido seis muestras de soplo (saliva) mediante técnicas no invasivas, con un dron equipado con una placa Petri, en la que quedaban impregnados restos de saliva del animal tras su respiración.

Gracias a estas muestras se podrán sexar los ejemplares, e incluso saber el estado hormonal de los mismos, y el equipo de la UPV ha podido detectar -gracias de nuevo al uso del dron- varias hembras con crías en migración activa, dato importante en la recuperación de la especie, según ha informado la universidad en un comunicado.

"Nuestro trabajo ayuda a comprender mejor la presencia, movimiento migratorio y comportamiento de este animal. La campaña de este año, sin duda alguna, ha sido un auténtico éxito: más rorcuales que nunca, más foto-identificaciones que nunca, y más crías que detectadas que en ninguna otra campaña", ha destacado Víctor Gallego, investigador del Instituto de Ciencia y Tecnología Animal de la UPV.

Como en campañas anteriores, el equipo de la UPV ha trabajado con dos investigadores en el mar y otros tantos en tierra; el equipo marino ha estado formado por Eduardo Belda, del Instituto de Investigación para la Gestión Integrada de Zonas Costeras (IGIC), y Víctor Gallego, del ICTA.

Ambos cuentan con una experiencia de más de 30 jornadas de mar con una pequeña embarcación y 250 horas de navegación tras los pasos de los rorcuales desde finales de mayo a principios de julio.

"La conservación del rorcual común en el Mediterráneo trasciende la protección de una especie amenazada, ya que desempeña un papel clave la circulación de nutrientes y en la mitigación del cambio climático. La información que hemos obtenido nos permitirá conocer mejor la población de rorcual común y contribuir a su conservación", ha subrayado el investigador del IGIC.

Mientras, el equipo de tierra ha estado formado por Xavi Giménez y Maria Giovanni, apostados en el Cabo de San Antonio, ya que el 90 % de los avistamientos se producen desde tierra, y luego es cuando el equipo acuático entra al trabajo directo con el animal (rumbo y velocidad, número de ejemplares, foto identificación y biopsia).

"Probablemente, la Marina Alta sea el mejor punto de Europa para la observación de ballenas desde costa, ya que con unos simples prismáticos puedes disfrutar de una observación única en el planeta", han explicado los investigadores predoctorales del IGIC (UPV).

Además, el equipo de la UPV ha contado con la colaboración de diferentes entidades en los muestreos a lo largo de esta campaña, como Marina del Portet, con Héctor Villar; Cruz Roja Ondara; Martin Germann, Equipo TRAGSA, Servicio de Vigilancia Marina (GVA), Wewhale, entre otras.

Proyecto MYSTICMED

La campaña de este año forma parte del proyecto MYSTICMED, liderado por la UPV y que centra su investigación en tres áreas estratégicas: el sur de la demarcación levantino balear, el mar de Alborán y Estrecho de Gibraltar y las aguas atlánticas frente a Galicia.

Estas zonas representan áreas potencialmente críticas para el rorcual común, y en las próximas campañas el equipo de la UPV se dirigirá hacia Galicia y el estrecho para seguir estudiando a estos gigantes del océano.

El proyecto cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), a través de la cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). 

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