¿Sabes qué sendero europeo pasa por nuestra provincia?

Los Senderos Europeos, impulsados por la European Ramblers Association (ERA), son una red de rutas de senderismo de gran recorrido diseñadas para atravesar el continente europeo. Estas sendas conectan caminos nacionales y regionales, ofreciendo a los senderistas la oportunidad de vivir experiencias interculturales transfronterizas. Concebidos como itinerarios para fomentar la paz, la comprensión y la unidad entre las naciones, los Senderos Europeos se han convertido en la columna vertebral del senderismo en Europa.

España, por su ubicación geográfica, es un punto clave en la red de Senderos Europeos. Actualmente, cinco de estos grandes itinerarios atraviesan el territorio español, permitiendo a los caminantes explorar la diversidad de sus paisajes.

El sendero europeo E4, con una longitud aproximada de 12.090 km, se extiende desde España hasta Chipre, atravesando países como Francia, Suiza, Alemania, Austria, Hungría, Serbia, Bulgaria, Grecia y Chipre. El E4 ha sido ampliado recientemente, con la inauguración de los primeros kilómetros en Chipre y finaliza en Tarifa, Cádiz.

Es una de las rutas de senderismo de larga distancia más emblemáticas de Europa, con paisajes variados y regiones de gran riqueza cultural. En España, el E4 atraviesa Cataluña, la Comunitat Valenciana, la Región de Murcia y Andalucía, coincidiendo con el sendero de gran recorrido GR 7.

En Alicante el GR 7, Europeo E4, es un tramo estratégico en los senderos europeos. Señalizado en los años 90 por el fundador de Grupo Silvoturismo, Arturo Collados Hernández, junto a los también montañeros eldenses Julián López Busquiel y Manuel Martínez Lledó, y a su hijo, Arturo Collados Alarcón, hoy en día gerente de esta empresa pionera en su sector y dedicada a la prestación de todo tipo de servicios ambientales.

En concreto, fue en el año 1994 cuando, gracias al trabajo de los tres montañeros eldenses, se editó una topoguía del GR 7 E4, financiada por la Diputación Provincial de Alicante, en aquel entonces con tres etapas (Alcoy-Castalla, Castalla-Elda y Elda-Pinoso). Pero desde entonces también se ha intervenido en este gran recorrido. De hecho, en fechas recientes Grupo Silvoturismo ha mejorado la señalética direccional en diversos puntos clave del trayecto, además de instalarse paneles interpretativos y marquesinas informativas, facilitando la orientación de los senderistas y poniendo en valor el paisaje, la historia y la cultura de la zona, promoviendo un turismo sostenible y respetuoso con el medio ambiente.

Otro hito relevante en la historia del GR 7 E4, fue cuando en 2000 Arturo Collados Hernández participó e impulsó el Euro Rando 2001, una acción organizada por la European Rambles Association (ERA), que tenía como objetivo llamar la atención de las instituciones políticas europeas para apoyar las actividades desarrolladas por las federaciones de montañismo. De esta forma, desde diferentes países de Europa, entre ellos España, se programaron 10 macromarchas senderistas con final en Estrasburgo, sede del Parlamento Europeo.

En las etapas que discurrieron por España tomaron parte activa las personas que habían participado en la marcación del GR 7, entre ellos Arturo Collados Hernández, en aquel entonces delegado del Comité de Senderos de Alicante a través de la Sección de Montaña del Centro Excursionista Eldense.

El Euro Rando 2001 en España arrancó en el año 2000 en el Paseo de la Alameda de Tarifa, Cádiz, donde se colocó la última señal horizontal del E4 (en aquel entonces de Atenas a Tarifa). Tras recorrer Andalucía y Murcia, continuó por la provincia de Alicante, con el pertinente relevo de testigos durante los meses de septiembre, octubre y noviembre, con la participación de cientos de montañeros en sus siete etapas alicantinas.

Este primer evento paneuropeo organizado por la ERA se convirtió en una tradición, que se celebra en la actualidad cada cinco años, y que cumplió su objetivo de fomentar el senderismo y reivindicarlo como una actividad deportiva y saludable.

Supuso también la consolidación y popularización del GR 7, el primer gran recorrido señalizado en España, y por extensión del Europeo E4. Y en el caso de su trazado por Alicante, gracias al altruismo de sus impulsores, un momento clave para la popularización de las rutas senderistas, marcando un antes y un después en nuestra provincia en lo que a este deporte y afición se refiere. De hecho, fue durante el transcurso del Euro Rando 2001 cuando se inauguraron las variantes de este sendero de gran recorrido en tierras alicantinas.

El sendero europeo E4 tiene 12.090 km y se extiende desde España, con 122 km de trazado en la provincia de Alicante, hasta Chipre, atravesando países como Francia, Suiza, Alemania, Austria, Hungría, Serbia, Bulgaria y Grecia.

El GR 7 E4 atraviesa en la actualidad en nuestra provincia las poblaciones de Agres, Cocentaina, Alcoy, Ibi, Onil, Castalla, Petrer, Elda, Monóvar y Pinoso, comprendiendo un total de seis etapas en sus alrededor de 122 km de recorrido:

• GR 7 E46 Ontinyent - Paratge Font de Mariola. Distancia: 20,8 km.
• GR 7 E47 Paraje Font de Mariola - Alcoy. Distancia 15 km.
• GR 7 E48 Barranc del Cinc - Santuario de la Font Roja. Distancia: 10,70 km.
• GR 7 E49 Santuario de la Font Roja - Castalla. Distancia 17,50 km.
• GR 7 E50 Castalla - Elda. Distancia: 24 km.
• GR 7 E51 Elda - Pinoso (límite con Murcia). Distancia: 34,10 km.

Actuaciones como la realizada en la década de los 90 en el GR 7 E4, la marcación y señalización de senderos de forma altruista para fomentar un uso responsable de la montaña y promocionar este deporte en contacto directo con la naturaleza, fueron el germen de lo que más tarde se convertiría en Silvoturismo Mediterráneo y con el paso de los años en Grupo Silvoturismo.

A lo largo de sus 25 años en el sector, y desde la sección de Medio Natural, han llevado a cabo cientos de proyectos de señalización y mejora de senderos en la Comunitat Valenciana, y sobre todo en la provincia de Alicante, así como en la mayor parte de las regiones de España. Todo siempre con el objetivo con el que nació, proporcionar la práctica de este deporte de forma segura y respetuosa con el entorno, y poniendo en valor el rico patrimonio natural de nuestras tierras.