¿Puede producirse un ‘super El Niño’ a finales de este año? Los expertos no lo descartan

La Administración Nacional para los Océanos y la Atmósfera (NOAA, en inglés) de EEUU lleva meses analizando la posibilidad de que se forme un nuevo episodio de El Niño (que calienta el clima de forma natural) a finales de este año. Las últimas informaciones proporcionadas por este organismo, hace un mes, apuntan a que hay un 62% de probabilidades de que ello suceda.

Pero ahora ya no solo es posible que se produzca El Niño, sino que incluso el planeta asista a un ‘Super El Niño’, es decir, a un episodio más intenso de lo habitual, lo cual es motivo de preocupación, por lo que supondría de agravamiento del calentamiento global.

El Centro de Predicción Climática de la NOAA ha señalado que “si se forma El Niño, la intensidad potencial sigue siendo muy incierta”, pero advierte de que “hay una entre tres posibilidades de que sea ‘fuerte’ entre los meses de octubre y diciembre de 2026”.

Para que se den las condiciones que dan lugar a El Niño, la temperatura media mensual de la superficie de mar en el Pacífico central debe estar al menos 0,5ºC por encima de lo normal y existir la previsión de que tal calentamiento dure a lo largo de tres meses.

Las tres intensidades de El Niño

Según recoge Euronews, se considera que un episodio de El Niño es débil cuando ese calentamiento va desde los 0,5ºC a los 0,9ºC. Un episodio moderado se produce cuando el rango va de 1ºC a 1,4ºC, mientras que un El Niño considerado fuerte tiene lugar cuando el valor es igual o superior a 1,5ºC.

No todos los expertos creen que vaya a producirse un ‘Super Niño’ este año, y en todo caso habrá que seguir esperando para ver cómo evolucionan los pronósticos.

El estudio publicado por la NOAA el 20 de marzo recuerda que se necesita tiempo para recargar la ‘batería’ de calor en el Pacífico oriental que desencadena El Niño, pero admiten que tal vez el calentamiento inducido por el ser humano esté reduciendo el tiempo necesario para recargar dicha batería.

La Niña enfría, El Niño calienta

Mientras que La Niña es un fenómeno climático natural que tiende a enfriar la temperatura global, El Niño provoca lo contrario y se estima que un episodio típico suele causar un aumento temporal de entre 0,1 y 0,2ºC de la temperatura media global. Aunque es una subida menos importante que la causada por el hombre (ya estamos entre 1,3 y 1,5ºC de aumento), lo cierto es que son décimas que se suman a la tendencia de origen antropogénico.

El Niño, se produce de forma irregular y suele durar alrededor de un año. Tiende a elevar la temperatura global, lo que a su vez puede provocar fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones.

Esto se debe a que por cada aumento de 1ºC en la temperatura del aire, la atmósfera puede contener alrededor de un 7% más de humedad, lo que se traduce en lluvias más intensas y abundantes. El Niño también puede intensificar las olas de calor en los trópicos, por eso los años de El Niño suelen figurar entre los más cálidos de los registros.