El avión A320 del vuelo 4U 9525 de Germanwings que se ha estrellado en los Alpes franceses había acumulado aproximadamente 58.300 horas de vuelo en unos 46.700 vuelos, según los datos aportados por Airbus, fabricante del aparato, que entró en servicio en 1991.
El avión implicado en el accidente aéreo, matrícula D-AIPX, estaba propulsado por motores CFM 56-5A1, y fue entregado al grupo Lufthansa en 1991 desde su línea de producción.
El A320 es un avión comercial de reacción, de fuselaje estrecho, con un único pasillo y con capacidad para hacer rutas de alcance corto e intermedio, ya que su autonomía de vuelo es de unos 5.900 km. El consorcio europeo Airbus es el encargado del desarrollo de este aparato, del que existen varios modelos -A318, A319 y la versión alargada A321. En función de estas distintas versiones, el A320 puede transportar entre 140 y 180 pasajeros, a una velocidad de crucero de 828km/h y a una altitud máxima de unos 12 kilómetros.
El proceso de ensamblaje final de estos aviones se realiza en Toulose (Francia), Hamburgo (Alemania) y Tianjin (China). La primera versión del A320 se fabricó en marzo de 1984, aunque su primer vuelo se hizo el 22 de febrero de 1987. Su puesta en servicio se realizó un año más tarde, el 28 de marzo de 1988 con la aerolínea Air France, a la que posteriormente se fueron uniendo compañías de todo el mundo. El avión siniestrado este martes empezó a operar en el año 1991.
El A320 fue el primer modelo de avión comercial con sistema de control de vuelo con mandos electrónicos digitales y también con palancas de control laterales. Otra de las novedades tecnológicas que introdujo este avión es que para pilotarlo solo son necesarias dos personas -no hace falta la presencia de un ingeniero de vuelo. Se trata además del primer avión de fuselaje estrecho, con una cantidad significativa de su estructura hecha de fibra y materiales compuestos.
Sus sistemas de mantenimiento y diagnóstico son centralizados, los cuales permiten a los mecánicos comprobar los sistemas del avión desde la cabina.
A finales de febrero 2015, cerca de 6.200 aviones de la familia A320 estaban en operación en todo el mundo. Hasta la fecha, toda la flota ha acumulado más de 150 millones de horas de vuelo en más de 85 millones de vuelos.
Rival directo del Boeing 737, el Airbus A320 cuenta con un buen historial de seguridad. Pese a ello, se ha visto involucrado en varios trágicos accidentes a los que ahora habrá que añadir también el siniestro ocurrido este martes en Francia.
