Por la Calle Mayor, arteria de la historia y desarrollo de Callosa de Segura

Con esta tribuna en el Diario Información, comienzo una nueva aventura de publicaciones sobre Callosa de Segura, agradeciendo esta oportunidad que me otorga este medio de comunicación escrito, impreso o digital, que acerca a toda la provincia lo sucedido en cada uno de sus municipios.

Esta colaboración, bajo el título de Por la Calle Mayor, servirá para dar a conocer parte de la historia, tradiciones, patrimonio, etc., de una Ciudad señera como la nuestra que, nacida hace más de cuatro mil años, ha sabido impregnarse de cada una de las culturas e identidades de cuantos la han habitado, desde los más antiguos callosinos argáricos hasta los más contemporáneos.

Y por qué Calle Mayor: por ser esta la principal arteria de Callosa de Segura, vía de comunicación hasta mediados del siglo pasado y escenario de los más importantes acontecimientos de nuestro municipio.

Hoy día consideramos la avenida de la Constitución como la principal calle de Callosa de Segura, vial comercial y de tránsito callosino, desarrollado a partir de 1950 por un urbanismo que pedía mejores y más amplios viales. Como consecuencia del mayor tráfico rodado, vino a abrirse esta nueva artería sumándose a la Alameda que, por aquel entonces, llegaba hasta el Mercado de Abastos, con el desarrollo del tradicionalmente conocido como Barrio del Carmen, más tarde barrio Nuevo, con nuevas calles y construcciones a partir de 1960 consolidando esta Avenida.

Nuestra calle Mayor ha sido testigo del devenir diario de nuestros antepasados. Nace en la antes conocida como «esquina de los arcos», en la confluencia con la Rambla, antes «de Mont Roig», hasta llegar a su salida por la calle del Salitre, donde se encuentra el Real Pósito, es decir, entrando desde Cox y saliendo hacia Orihuela. A lo largo de ella se ha desarrollado todo un eje de comunicación social, hostelero y comercial, en la que han vivido las familias más antiguas, con escudos labrados en piedra en sus fachadas, marcando con ello su alto valor patrimonial.

Era paso obligado al ser carretera Alicante-Murcia, recorriendo parte de la comarca. Así pues, el tráfico rodado, de tracción animal o mecánica, fue durante tantos años lo habitual y conocido.

Y cómo no, en esta calle estrecha y quebrada, se sitúan algunas de las plazas más importantes callosinas, puntos de encuentro de vecinos, de efemérides y de actividades culturales y festivas, como es la del Rosario, con su Ermita y con obras importantes en este templo en los siglos XVII y XVIII, siendo sede de la Archicofradía que la cuida y mima como es la de nuestros Auroros.

Más al sur, dos nuevas plazas, son germen de los actos más emotivos y de las tertulias más refrescantes. La de Reina Sofía, conocida por «la Bacalá», ha sido el lugar de mayor relación social de nuestro municipio. Desde la municipalidad de Callosa el 4 de noviembre de 1579, fue el enclave para el desarrollo nuestro mercado semanal, donde la compra de víveres y otros menesteres, congregaba a comerciantes y vecinos, en una plaza con emblemáticos edificios como el Hogar del Productor, hoy Centro Cultural «Antonio Ballester y Ruiz», donde los obreros invertían su descanso en ocio y tertulias, o la Posada de Manresa, más tarde Cine Principal y hoy, Casa de Cultura «Reina Sofía». Una plaza querida por todos nosotros en la que tradicionales actos como quitarle el luto o el manto a la Virgen, se celebran entre el fervor y cariño de los asistentes cada Domingo de Resurrección.

Junto a ésta, nos encontramos con la Plaza de España, también conocida como de la Iglesia o las cadenas, en la que sus monos, si pudieran hablarnos, nos contarían con todo detalle el acontecer histórico de nuestra localidad. Preside esta plaza, la Arciprestal Iglesia de San Martín, soberbio monumento que, desde hace más de cinco siglos, nos acompaña marcado por cada uno de los estilos artísticos en sus muros, haciéndola la más importante iglesia columnaria y de estilo renacentista de la Comunidad Valenciana y del Sureste español.

A su lado, separado por la estrecha calle que fue de La Corte, se encuentra la Casa Consistorial o Ayuntamiento, adquirida en 1632 al señor de Benferri, sobre cuyo solar se construyó el actual edificio del gobierno municipal.

Siguiendo nuestro transitar hacia la salida a Orihuela o Redován, nos encontraríamos con lo que fue el Casino, centro de reuniones de ocio y descanso que, tras otras ocupaciones lúdicas, dio paso tras su derribo a la Casa de la Juventud primero y Jefatura de la Policía Local después. Era un edificio singular de principios del pasado siglo, tristemente desaparecido, al que acompañan casas de relevantes callosinos como así atestiguan los blasones que presidían sus fachadas, destacando la Casa del Belenista, museo de belenes y figuras de todo el mundo.

Acontecimientos de gratísimos recuerdos para los callosinos y que han marcado nuestra historia han transitado a lo largo de su empedrado pavimento, como el paso de la comitiva real en diciembre de 1802, de los Infantes de España Fernando de Borbón y Mª Antonia de Nápoles, quedando reflejado en varios elementos ornamentales a lo largo del conocido Camino Real, con bustos de los Reyes sobre Columnas Carlos IV y María Luisa de Parma a la entrada por la Rambla y cuyos pedestales se han recuperado, así como con unos medallones con relieves de los Infantes a la salida hacia Orihuela. También fue testigo de la visita de la Reina Isabel II en 1862 con grandes festejos en su honor y ornato de esta calle y plazas que atraviesa.

Ya en el siglo XX, fue el Rey Alfonso XIII, quien pasaría por la calle Mayor llegado desde Orihuela, para, con la intervención de las guapas y valientes callosinas, bajar del vehículo oficial y entrar en nuestra Iglesia el 4 de abril de 1925. Meses más tarde, el 7 de noviembre, el Rey nos concedió ser Ciudad a la entonces Villa de Callosa de Segura, gracias a las buenas gestiones del doctor Lucas Ibáñez y al alcalde don Carlos Galiana.

La calle Mayor, pues, se merece el mayor reconocimiento por la importancia que ha tenido durante tantísimos años para Callosa de Segura, como eje social y comercial a nivel de local y de comunicación a nivel provincial. Hoy en día nuestra calle Mayor tiene distintas rotulaciones a lo largo de la que fue conocida también como el «tontódromo callosino» por el trasiego de chicos y chicas, en busca de conquistas y de parejas de novios, con o sin «carabina», paseando sus amores entre la puerta de la Iglesia y el Jardín Glorieta. Partiendo desde el Salitre o Pósito, tenemos el tramo denominado hoy como Calle Mayor, tras la Plaza de España y la de Reina Sofía, llegamos a la calle Carlos Galiana, Alcalde de Callosa de Segura, pasando a la Plaza de la Ermita del Rosario, a la que se une la calle Canónigo Hidalgo, Hijo Predilecto de Callosa de Segura en 1949 y uno de los mejores oradores que ha tenido nuestra Ciudad, finalizando en la esquina Casa del Pueblo nuestra homenajeada calle.

Por tanto, a modo de apertura de la que será esta colaboración, he querido recordar a esta calle, denominando esta tribuna Por la Calle Mayor, que será la encargada de ofrecerles mis trabajos sobre aspectos de la historia y aconteceres de Callosa de Segura. Finalizo dedicando la misma a quien la transitó tantas veces, habitó en ella y desarrolló su saber en sus rincones: el Cronista don Antonio Ballester y Ruiz.