Las experiencias extracorporales pueden derivar en profundas transformaciones psicológicas

Las experiencias fuera del cuerpo (OBE) tienen un profundo impacto en las vidas de las personas: un efecto persistente es un mayor comportamiento prosocial, que se evidencia por ejemplo en la empatía. Esto se debería a la disolución del ego, que fomenta un sentido de unidad e interconexión con los demás.

Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Virginia, en Estados Unidos, que analizó a las experiencias fuera del cuerpo, denominadas OBE según las siglas en inglés, relacionadas con situaciones cercanas a la muerte, consumo de sustancias psicodélicas o práctica de hipnosis, entre otras causas, concluyó que estas vivencias pueden generar profundos cambios psicológicos duraderos en las personas.

Esto incluye un aumento de la empatía y la conectividad emocional, aparentemente motivado por un incremento en la actividad de áreas cerebrales relacionadas con la cognición social, como la unión temporoparietal y la Red de Modo Predeterminado. Los científicos creen que los cambios son fomentados por la disolución del ego, que favorecería una mayor interconexión con el resto de las personas y con todo aquello ajeno a nuestra individualidad.

Más empatía y conexión social

En la nueva investigación, publicada recientemente en la revista Neuroscience & Biobehavioral Reviews, no solo se explora la compleja relación entre los estados alterados de consciencia y la empatía, sino que además los hallazgos podrían conducir a nuevas formas de fomentar los comportamientos prosociales, en el marco de un contexto caracterizado por una intensa fractura social a nivel global.

“La empatía es un aspecto fundamental de la interacción humana, que permite a las personas conectarse profundamente con los demás, fomentando la confianza y la comprensión. La exploración, el refinamiento y la aplicación de métodos para mejorar la empatía en los individuos, ya sea a través de la disolución del ego relacionada con experiencia fuera del cuerpo u otros enfoques, es una vía emocionante con implicaciones potencialmente profundas para los individuos y la sociedad en general”, indicó en una nota de prensa la neurocientífica Marina Weiler, autora principal del nuevo estudio.

Actividad en regiones específicas del cerebro

Los especialistas sugieren que algunas regiones cerebrales específicas pueden mediar el vínculo entre las experiencias fuera del cuerpo y una mayor empatía. Se cree que estas áreas del cerebro ayudan a procesar los sentimientos y favorecen la disolución del ego, creando un espacio donde el individuo siente una conexión profunda con los demás y con todo aquello que lo rodea.

Se sabía por estudios previos que la unión temporoparietal está involucrada en tareas que requieren empatía, como comprender las emociones o perspectivas de otros. Cuando esta región se activa durante una experiencia fuera del cuerpo, puede optimizar la capacidad de una persona para conectarse con otros.

En tanto, la Red de Modo Predeterminado suele activarse cuando el cerebro está en reposo e involucrado en pensamientos autorreferenciales, según un artículo publicado en The Debrief. Durante una OBE, la actividad dentro de esta red podría alterarse, lo que lleva a una reducción en el pensamiento auto-enfocado y un aumento en los sentimientos de unidad con el mundo exterior.

Casos concretos

Durante el trabajo con los participantes del estudio, los investigadores observaron que los voluntarios que se habían sometido a una experiencia extracorporal a menudo sentían que su sentido de identidad se expandía más allá de los límites de sus propios cuerpos. La sensación fue a menudo caracterizada como “más real que la propia realidad”: un sentimiento que persiste incluso después de la experiencia.

El poder transformador de estas experiencias abre un fascinante campo de investigación, poco explorado por la ciencia hasta hoy. Múltiples testimonios citados por los investigadores en el estudio son contundentes: una mujer, por ejemplo, describió su experiencia como “rodeada de amor incondicional al 100%”, manifestando sentirse profundamente conectada con todos y todo a su alrededor.

Referencia

Exploring the transformative potential of out-of-body experiences: A pathway to enhanced empathy. Marina Weiler et al. Neuroscience & Biobehavioral Reviews (2024). DOI:https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2024.105764